Oriel Macpherson usa uma chave pendurada no pescoço para as fechaduras que instalou em todas as janelas e portas de sua casa.
“Sinto como se estivesse vivendo em uma prisão”, disse Macpherson.
A aposentada de 65 anos e seu filho dormiam em sua casa em Murgon, uma cidade regional de Queensland, 250 quilômetros a noroeste de Brisbane, quando um grupo de jovens quebrou as janelas e entrou na casa em busca das chaves do carro.
“Meu filho tem 25 anos e é autista e eles o atacaram, bateram nele com um cano de PVC e um cano de metal e queriam suas chaves”, disse a Sra. Macpherson.
Oriel Macpherson usa a chave de casa no pescoço após dois assaltos. (ABC Sul de Queensland: Grace Nakamura)
Ela disse que o encontro em maio o deixou tão abalado que ele não falou mais desde então.
“Ele tem mutismo seletivo e agora não fala nada, não sai de casa”,
ela disse.
Macpherson gastou cerca de US$ 2 mil em medidas de segurança, incluindo câmeras CCTV, mas no mês passado elas foram invadidas novamente.
“Eles passaram pela porta, quebraram a fechadura e entraram na casa”, disse ele.
Macpherson disse que sua experiência não foi única e que a comunidade ficou apavorada.
“Não podemos nem fazer coisas como olhar as luzes de Natal porque estamos com muito medo… em público”, disse ela.
Um grupo de jovens quebrou as janelas da casa de Oriel Macpherson. (ABC Sul de Queensland: Grace Nakamura)
Aumento da criminalidade no final do ano
A Polícia de Queensland afirma que a taxa de criminalidade em Murgon este ano é menor do que nos anos anteriores, mas reconheceu que houve um aumento nos últimos meses.
A polícia realizou uma operação de uma semana em Murgon em resposta às preocupações da comunidade sobre o crime. (ABC Sul de Queensland: Kemii Maguire)
No ano passado, ocorreram 62 crimes em Murgon em outubro e 48 crimes em novembro, aumentando para 103 crimes em dezembro.
Este ano ocorreram 60 crimes em Outubro e 84 em Novembro, a maioria dos quais crimes contra a propriedade.
De 8 a 15 de Dezembro, a polícia realizou uma operação táctica de uma semana em Murgon em resposta directa às preocupações da comunidade sobre o crime.
O vice-comissário para a Região Sul, Matthew Vanderbyl, disse que 49 pessoas foram acusadas de 202 crimes durante a operação. incluindo roubos, furtos de automóveis e violações de trânsito e drogas.
“Quando recebermos preocupações sobre aumentos percebidos ou reais da criminalidade, iremos para essa área e continuaremos lá até acharmos que é apropriado retornar às nossas operações normais”, disse o vice-comissário Vanderbyl.
A Operação Martello envolveu o esquadrão aéreo estadual, a polícia local e unidades táticas que trabalharam em Murgon durante uma semana. (ABC Sul de Queensland: Kemii Maguire)
Ele disse que o aumento da criminalidade no final do ano ocorre todos os anos, principalmente durante as férias escolares.
O superintendente de Darling Downs, Doug McDonald, disse que 13 das pessoas acusadas na operação eram menores.
“Portanto, ainda estamos a falar da maioria dos adultos que estão a ser acusados deste tipo de crimes, mas o que estamos a ver e que nos preocupa é que são muitos os jovens que estão a cometer este crime violento”, disse ele.
Comunidade no ponto de ruptura
A comunidade Murgon reuniu-se várias vezes durante o mês passado para discutir o assunto, em reuniões organizadas pelo Conselho Regional de South Burnett.
A prefeita Kathy Duff disse que os moradores estavam nervosos.
“Na verdade, algumas pessoas me contataram no meio da noite… e me disseram que estavam com medo”, disse Duff.
A Sra. Duff está apelando ao governo de Queensland para impor condições de fiança mais duras e sentenças mais rigorosas para interromper o ciclo de reincidência.
“Levantámos um alerta ao governo para que saibam que a (política) 'crime adulto e tempo adulto' não funcionou aqui em Murgon e Cherbourg”, disse ele.
“Os juízes continuam deixando as crianças saírem… é como uma porta giratória.“
Kathy Duff realizou várias reuniões na prefeitura de Murgon sobre o índice de criminalidade. (ABC Sul de Queensland: Grace Nakamura)
A procuradora-geral de Queensland e deputada local, Deb Frecklington, disse que conversou com o ministro da polícia e o primeiro-ministro sobre a situação em Murgon.
Ele disse que nos últimos 12 meses o governo Crisafulli reforçou as leis sobre o crime juvenil para “garantir que estas crianças sejam tratadas adequadamente”.
“É exatamente por isso que implementamos a varinha mágica e a Lei de Jack”, disse Frecklington.
A Lei de Jack dá à polícia o poder de revistar pessoas aleatoriamente em busca de uma arma, sem mandado, em um local público.
Frecklington disse que o governo continuará a trabalhar nas leis de fiança para dar ao sistema de justiça os recursos de que necessita.
A diretora de justiça das Primeiras Nações do Centro de Direitos Humanos, Maggie Munn, disse que as leis e políticas “punitivas” do governo de Queensland prejudicam particularmente as crianças aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres.
“Temos visto o número de crianças das Primeiras Nações nas cidades e nas zonas rurais e regionais de Queensland e as nossas crianças estão extremamente sobre-representadas”, disseram.
“Leis como esta canalizam as crianças para o sistema jurídico criminal e não fazem nada para abordar as causas profundas do comportamento criminoso”.
Idosos dizem que é necessário apoio
Murgon tem uma população de 2.200 habitantes e tem ligações estreitas com a cidade vizinha de Cherbourg, anteriormente uma reserva onde os aborígenes foram reassentados à força.
A população indígena em Murgon é de 12%, quatro vezes a média nacional.
Em Cherbourg, os anciãos indígenas e os proprietários tradicionais formaram um grupo de prevenção do crime em resposta à última vaga.
Eles se encontram no tribunal e conversam com famílias aborígenes afetadas pelo crime.
Frank Malone faz parte do Grupo de Justiça Local Barambah em Cherbourg. (ABC Sul de Queensland: Grace Nakamura)
O Élder Frank Malone disse que as ações dos jovens infratores foram “decepcionantes e desrespeitosas”, mas que faltava apoio e estrutura às crianças.
“Se você não tiver famílias fortes… alguns deles (crianças) terão dificuldade em tomar decisões”,
disse.
“É preciso observar as deficiências que algumas dessas crianças têm, suas habilidades cognitivas e sua compreensão do que estão fazendo (é afetada), porque muitas são afetadas pelo álcool e pelas drogas”.
A residente Lucille Jerome disse estar “com medo” de como as crescentes tensões em Murgon afetariam os jovens indígenas, incluindo aqueles que cometeram crimes.
Lucille Jerome teme que o aumento da criminalidade aumente as tensões raciais. (ABC Sul de Queensland: Grace Nakamura)
“Não aprovo o que fazem, mas também me preocupo com eles porque são crianças indígenas”, disse Jerome.
“Eu disse a essas crianças que elas precisam parar porque vão se machucar ou machucar alguém que não tem nada a ver com isso”.
Programas de intervenção precoce
De volta a Murgon, a organização de serviço comunitário South Burnett CTC está se preparando para um programa de 16 meses para jovens desconectados que inclui eventos como escaramuças de laser tag, aulas de apicultura e festas na piscina.
Faz parte do investimento de 115 milhões de dólares do governo Crisafulli em programas de intervenção precoce para dissuadir o comportamento anti-social.
“Se pudermos organizar algumas atividades estruturadas, uma boa supervisão, vinculando-as a modelos e habilidades que possam usar no futuro”, disse o CEO Jason Erbacher.
“Quando crescermos, todos devemos ser responsáveis pelas nossas decisões e também devemos ajudar os nossos jovens a tomar boas decisões.”
