Durante o inverno, as árvores e colinas que cercam a pequena vila de Ruffy, no centro de Victoria, são lindas e verdes.
Mas no verão tudo seca.
Um incêndio florestal eclodiu nas proximidades de Longwood na quarta-feira em meio a condições de calor e vento. Está fora de controle desde então.
As autoridades não conseguiram confirmar exatamente quantas propriedades foram destruídas em Ruffy, uma comunidade de 164 pessoas, mas teme-se que possam ser dezenas.
Um prédio em Ruffy completamente destruído pelo incêndio florestal de Longwood. (Fornecido: George Noye)
A oficial de segurança comunitária da Ruffy Country Fire Authority, Felicity Sloman, estava em um caminhão em Tarcombe quando o incêndio começou e disse que era horrível.
“Foi um dos piores incêndios em que já estive envolvido”, disse ele à ABC.
“A maioria dos edifícios da pequena aldeia (que nem sequer é uma cidade) foram perdidos.
“Na verdade, é muito parecida com Marysville em um aspecto menor”, disse ele, referindo-se à cidade vitoriana que foi destruída pelos incêndios florestais do Sábado Negro de 2009.
Felicity Sloman falou com a ABC depois de combater o incêndio em Longwood. (ABC Notícias)
“É muito devastador voltar para a cidade depois de apagar um incêndio, e um de nossos bombeiros olhou para a direita, onde ficava sua casa, e disse: 'Não se preocupe.
“Acabou. É um sentimento muito humilhante, na verdade. Mas você sabe, seguimos em frente.”
Ela acredita que pelo menos 20 casas foram destruídas.
Ele disse que eles não tinham apoio aéreo, possivelmente porque esses recursos estavam vinculados a outro lugar, então eles simplesmente seguiram o fogo e tentaram proteger os ativos onde podiam.
Um prédio em Ruffy destruído pelo incêndio florestal de Longwood em 8 de janeiro de 2026. (Fornecido: George Noye)
“Nem todos conseguimos fazê-lo em todos os casos, por isso várias propriedades e casas foram queimadas. Algumas também foram salvas.
“Mas, acima de tudo, permanecemos vivos. Não somos heróis. Não gosto muito dessa palavra. Estamos lá protegendo nossa comunidade e não fazemos coisas estúpidas.
“Então certamente protegemos as casas e fizemos o melhor que pudemos, veremos o que o resto do dia traz, mas estamos tentando nos manter saudáveis e vivos e esperamos que todos o façam”.
'A estrada se transformou em um túnel de fogo'
A propriedade de Jane Homewood fica a oito quilômetros ao sul de Ruffy, e ela estava lá verificando o gado quando as autoridades emitiram um alerta para as pessoas se prepararem para partir.
“Sentimos que os incêndios estavam muito longe de nós”, disse ele.
O fogo está se aproximando da propriedade de Jane Homewood em Ruffy. (Fornecido: Jane Homewood)
“Esta é a primeira vez que enfrento um grande incêndio. Não tinha ideia da rapidez com que o fogo se aproximava de nós.
“Achamos que tivemos cerca de sete mudanças de vento, por isso fomos cercados por incêndios em nossa casa”.
Ele disse que enquanto defendia sua casa, parecia que o fogo estava em cima deles.
“Estávamos pulando de aceiro em aceiro com mangueiras e sentindo, e seria no oeste.
“Tivemos sorte de nossos vizinhos terem vindo porque estava se aproximando do norte e de repente estava vindo do sul”.
Ela disse que seu filho, veterinário e agricultor experiente, estava com ela e eles se concentraram em manter a calma, mas às vezes a fumaça espessa dificultava a visão.
Jane Homewood diz que sua propriedade foi cercada pelo fogo. (Fornecido: Jane Homewood)
Finalmente, o CFA disse-lhes que tinham 20 minutos para partir e Homewood disse que a estrada parecia um túnel de fogo.
“Quando estávamos saindo, as árvores começaram a cair, meu irmão tem uma propriedade a oeste de nós e a casa dele estava em chamas”, disse ele.
“Tivemos sorte de sair.“
Ele ainda não sabe se sua casa ainda está de pé e se as brasas ainda representam uma ameaça.
“Pode ser apenas uma questão de sorte que sua casa não receba brasas do incêndio”, disse ele.
Jim 'tinha um sentimento real' sobre este verão
Nas proximidades de Upton Hill, Jim Billings sabia que estava em apuros quando viu a fumaça.
O homem de 80 anos perdeu a casa e a vinha. Está destruído.
“A certa altura eu tinha uma casa com todas as minhas pinturas e coisas sentimentais, agora tudo derreteu, não sobrou nada. Era um fogo tremendamente quente”, disse ele.
“É uma experiência irreal.”
Propriedade de Jim Billing em Upton Hill depois de ter sido destruída por um incêndio. (Fornecido: Jim Billings)
Ele disse que com tanto combustível no solo, além das condições de calor e vento, ele tinha a sensação de que a temporada de incêndios florestais de verão seria ruim.
“Trabalhei muito para saber como sair e o que levar comigo. Não tinha feito isso antes, mas tive uma sensação real.”
“Felizmente, levei minha caravana para Gippsland para armazenamento, então tenho outra casa sobre rodas.
“Tenho muitas roupas, meus remédios e meus computadores com arquivos importantes. Então tirei algumas coisas, mas todas as coisas sentimentais, como pinturas, perdi”.
