Respostas ao estresse explicadas: luta, fuga, congelamento e lisonja

A maioria de nós conhece a resposta “lutar ou fugir”, o instinto de sobrevivência inerente ao corpo. Mas essa estrutura deixa de fora duas outras formas comuns pelas quais o sistema nervoso reage ao estresse.

Na verdade, os psicólogos dizem que existem quatro reações instintivas que nos ajudam a compreender como as pessoas lidam com a sensação de insegurança, opressão ou emocionalidade.

“Os ‘quatro Fs’ (lutar, fugir, congelar e bajular) referem-se às respostas automáticas do sistema nervoso a uma ameaça percebida”, disse Caitlyn Oscarson, terapeuta matrimonial e familiar licenciada, ao HuffPost. “Essas são respostas arraigadas que podem aparecer em situações traumáticas, bem como no estresse e na sobrecarga do dia a dia”.

Todas as quatro respostas ao estresse ocorrem quando nossos corpos estão em modo de sobrevivência, portanto não estamos usando o centro de raciocínio do nosso cérebro. Portanto, podemos agir de maneiras que não parecem lógicas ou que não refletem nossos valores típicos.

“Não são traços de personalidade e não são escolhas conscientes”, disse a Dra. Sue Varma, psiquiatra credenciada e autora de Otimismo Prático. “São estratégias de sobrevivência automáticas ligadas ao cérebro e ao corpo. Quando alguém se sente inseguro, oprimido ou emocionalmente inundado, o sistema nervoso intervém e tenta protegê-lo da melhor maneira que sabe.”

Nesse sentido, sua resposta ao estresse pode lhe oferecer informações sobre suas experiências passadas e o que seu sistema nervoso aprendeu ao longo do tempo para mantê-lo emocionalmente ou mesmo fisicamente seguro. A maioria das pessoas não tem uma resposta única e sua reação automática pode variar dependendo do contexto. Por exemplo, você pode ser bajulador no trabalho, mas congelar em casa.

“Todas as quatro respostas são adaptativas”, disse Varma. “Eles se desenvolvem por uma razão, muitas vezes no início da vida, e são tentativas de autopreservação, não sinais de fraqueza. No entanto, é interessante observar se uma pessoa tem uma resposta específica – isso é muito revelador.”

Embora você possa ter uma ou duas respostas padrão ao estresse em situações diferentes, em última análise, você deseja trabalhar na flexibilidade para acessar todas as quatro, porque cada uma pode servir a um propósito em momentos diferentes. Nenhuma resposta ao estresse é inerentemente melhor ou pior. O objetivo é ajudar seu sistema nervoso a compreender que você tem opções.

“A resposta de um indivíduo ao stress não é a sua personalidade, mas sim a autobiografia do seu sistema nervoso e, como acontece com qualquer narrativa de vida, pode ser alterada para ter mais opções para lidar com situações stressantes”, disse Lora Dudley, assistente social clínica licenciada na Thriveworks.

Lutar, fugir, congelar e bajular não são defeitos de caráter e, com atenção plena e terapia, você pode aprender a escolher e a ser mais flexível em suas respostas. Em última análise, a conscientização é o primeiro passo.

“Uma vez que você entende seus padrões e como eles estão relacionados à resposta do seu sistema nervoso, fica mais fácil desacelerar, ser compassivo consigo mesmo e agir com intenção, e não reflexivamente”, disse Oscarson.

Com isso em mente, o HuffPost pediu a especialistas que analisassem cada uma das quatro respostas ao estresse, como elas se manifestam e o que os padrões de alguém podem dizer sobre elas.

“Nos meus pacientes, a resposta de luta manifesta-se frequentemente como raiva, irritabilidade, atitude defensiva ou uma forte necessidade de controlar uma situação”, disse Varma. “Alguém pode discutir mais, recuar rapidamente ou sentir-se constantemente nervoso quando está sob estresse.”

Pode haver agressão física e tensão, mas também gritos e discussões em momentos de desentendimento ou estresse.

“Esta é a resposta 'venha até mim'”, disse Erin Pash, terapeuta matrimonial e familiar licenciada e fundadora da Pash Co., uma empresa focada em saúde social.

“Você pode perceber que se torna argumentativo, defensivo ou agressivo. Sua mandíbula aperta, sua voz fica mais alta, você sente um calor no peito. Na vida cotidiana, isso pode parecer criticar seu parceiro por algo menor, ficar furioso na estrada ou ter uma reação exagerada ao feedback no trabalho. “

Então, o que isso pode dizer sobre você se você se inclina ao confronto e sente a necessidade de discutir e se defender quando se sente incompreendido?

“No caso de respostas de luta, isso não significa necessariamente que uma pessoa seja agressiva ou violenta”, disse Oscarson. “Isso significa que seu sistema nervoso é ativado por uma ameaça e eles aprenderam que é necessário agir para se protegerem. Rejeitar, discutir e assumir o controle são maneiras de criar ordem no caos e no estresse.”

Ele acrescentou que as pessoas com tendência para a luta podem ter um forte sentido de justiça e imparcialidade e até mesmo capacidades de liderança. Experiências passadas podem ter-lhes ensinado que a maneira de se sentirem seguros é permanecer alerta, recuar e defender sua posição.

“Talvez você tenha crescido em um ambiente onde tinha que defender a si mesmo ou seus limites de forma agressiva, ou onde o conflito era a forma como as coisas eram resolvidas”, disse Pash. “O desafio é quando esta resposta é ativada em situações que não exigem realmente o modo de batalha.”

“A fuga é caracterizada por tentativas de escapar de uma situação ameaçadora”, disse Oscarson. “Pode se manifestar como passividade, distração ou evitação.”

Ele deu o exemplo de adiar ou desviar conversas emocionais.

“Você pode cancelar planos, enganar as pessoas, ficar ‘muito ocupado’ para lidar com conversas difíceis ou desenvolver tarefas repentinas e urgentes quando surge um conflito”, disse Pash. “Fisicamente, você pode se sentir inquieto, incapaz de ficar parado ou com vontade de correr.”

A terapeuta Natalie Moore comparou como essa resposta se manifesta na civilização humana moderna com a forma como se manifesta no mundo animal.

“Na natureza, isso parece uma corrida real, enquanto nos tempos modernos se manifesta como uma fuga emocional, como trair um amigo que feriu seus sentimentos, abandonar a intimidade em um relacionamento ou fugir de seus problemas através de comportamentos de evitação, como vício ou entorpecimento emocional”, disse ele.

Aqueles que preferem o modo avião também podem precisar de distrações constantes, como telas ou videogames.

“Com uma resposta de fuga, um indivíduo tentará escapar da situação tanto interna quanto externamente”, disse a psicóloga Doreen Dodgen-Magee. “Eles podem parecer negar o que está acontecendo, evitar conflitos e expressão direta ou elaboração de grandes sentimentos, e podem estar ansiosos e com medo”.

Eles também podem se tornar hiperprodutivos.

“Vejo isso em pessoas que ficam ocupadas, trabalham demais, planejam demais ou estão constantemente distraídas”, disse Varma. “Às vezes é uma saída literal e outras vezes é um controle mental.”

O isolamento social e o afastamento da vida quotidiana também podem ser sinais de uma resposta de fuga.

“As pessoas que tendem a fugir aprenderam que antecipar e evitar conflitos é a melhor forma de se manterem seguros”, disse Oscarson. “Eles podem usar a produtividade e os negócios para manter os outros à distância. Eles parecem trabalhadores e responsáveis, o que muitas vezes é admirado e elogiado. Eles também tendem a ser independentes e autossuficientes.”

Se este for o seu instinto, pode ser porque o seu sistema nervoso aprendeu que escapar ou evitar era uma estratégia de sobrevivência eficaz.

“Isso pode ocorrer quando abandonar ou evitar realmente faz você se sentir mais seguro, ou quando o compromisso leva a resultados piores”, disse Pash. “Muitas vezes vem acompanhada de ansiedade e hipervigilância, sempre em busca de saídas e ameaças”.

“O congelamento seria o encerramento, por exemplo, o entorpecimento, a dissociação ou a indecisão”, disse Hallie Kritsas, conselheira de saúde mental licenciada da Thriveworks.

Basicamente, seu sistema nervoso faz uma pausa ou desliga durante momentos estressantes ou que induzem a traumas.

“Você não consegue pensar com clareza, não consegue falar, fica paralisado ao tomar decisões”, disse Pash. “As pessoas muitas vezes descrevem a sensação de se sentirem como um cervo diante dos faróis: suas mentes ficam em branco, elas se dissociam ou ficam fisicamente imóveis. Isso pode se manifestar como procrastinação, desligamento durante discussões ou dormência quando se sentem sobrecarregados.”

Eles podem sentir pouca motivação ou uma sensação de “travamento”, dificultando o início de uma tarefa. Pode até parecer que eles não se importam com o que está acontecendo.

“'Congelamento' pode se apresentar como uma sensação de estagnação, entorpecimento, incapacidade de agir ou falar com o propósito de fazer uma pausa ou ficar quieto quando não há como escapar da ameaça”, disse Dudley.

A resposta de congelamento é muito comum e muitas vezes mal compreendida, observou Varma, acrescentando que tende a ser um sinal de sobrecarga do sistema nervoso.

“Muitas vezes vejo pessoas que se sentem sobrecarregadas sem apoio suficiente”, explicou ela. “O isolamento tornou-se a forma de o corpo lidar com a situação quando não havia boas opções disponíveis. Estes indivíduos são muitas vezes profundamente sensíveis e fortemente afetados pelo seu ambiente”.

Quando revidar ou escapar de uma situação estressante não é seguro ou possível, as pessoas muitas vezes congelam como forma de conservar energia em seu estado de desamparo e opressão.

“O congelamento muitas vezes se desenvolve quando enfrentamos ameaças contra as quais não podíamos lutar ou fugir, especialmente na infância, quando éramos mais jovens e dependíamos de adultos que também eram a fonte das ameaças”, disse Pash. “Também é comum em pessoas que foram punidas por demonstrar emoções ou que aprenderam que suas reações ‘pioraram as coisas’”.

“Fawn é aquele que muitas pessoas não reconhecem imediatamente”, disse Varma. “Isso se manifesta como agradar as pessoas, ser excessivamente complacente, minimizar as próprias necessidades ou tentar manter a paz a todo custo. Vejo muito isso em pessoas que são muito empáticas e sintonizadas com as emoções dos outros.”

Com a bajulação, as pessoas tendem a se desculpar demais, a concordar com coisas com as quais realmente não concordam e a abandonar seus limites. Há uma sensação de passividade quando você prioriza as necessidades e emoções dos outros e sacrifica as suas.

“Um exemplo de bajulação é sentir-se responsável por controlar as emoções de outras pessoas”, disse Oscarson.

Aqueles que bajulam talvez tenham aprendido que a segurança depende de manter os outros felizes ou calmos.

“Talvez você tenha crescido com cautela em relação ao humor de alguém ou aprendido que suas necessidades não importavam tanto quanto manter a paz”, disse Pash. “A bajulação é incrivelmente comum em pessoas que sofreram negligência emocional na infância ou que tiveram cuidadores com grandes emoções que tiveram que controlar.”

Com os bajuladores, “pouca manutenção” ou minimizar-se parece ser a forma de manter a paz, que é a chave para a segurança emocional e/ou física.

“Muitos desses pacientes aprenderam desde cedo que manter a harmonia ou evitar conflitos os protegia da rejeição ou das consequências emocionais”, disse Varma.

A ideia é ser útil, agradável ou “fácil” para os outros.

“Se alguém é um bajulador, aprendeu que a segurança vem da busca por aprovação”, repetiu Kritsas.

Conseqüentemente, eles podem ter aprendido a ser altamente intuitivos e sensíveis aos sinais sociais.

Como disse Oscarson, “eles provavelmente acham difícil quando alguém está zangado com eles ou discorda deles, pois vêem qualquer desalinhamento como uma ameaça ao relacionamento e, portanto, à sua segurança”.