O Everton Park será o local de uma área mediterrânea em expansão. Espere um design inspirado em Amalfi e refeições no pátio para 250 convidados.
Boonah, Melbourne e agora Everton Park. Pelo menos o Grupo Ghanem tem-se sentido confortável operando fora da sua zona de conforto nos últimos seis meses.
Até maio, o mais longe que os Ghanems haviam chegado do CBD e dos subúrbios era Hamilton, com Byblos, o restaurante que deu início ao grupo. Desde então, tudo gira em torno do CBD e do Fortitude Valley, com lugares como Donna Chang's, Blackbird, Iris e Boom Boom Room, entre outros.
A compra e reforma do Hotel Comercial fez sentido para os Ghanems, proprietários de uma fazenda próxima. E a abertura de uma entrega do Blackbird em Melbourne talvez dissesse mais sobre a capacidade do cenário gastronômico de Brisbane de competir agora com outras capitais de estado: ainda era um Blackbird, no centro da cidade.
Everton Park, no entanto, parece mais estratégico, talvez: um novo conceito, adaptado ao subúrbio de Brisbane.
Em meados do próximo ano, os Ghanems abrirão o Alfi, um amplo restaurante e bar de influência mediterrânea com 350 lugares no bairro Everton Plaza.
“Acho que agora temos confiança para enfrentar um projeto como este que talvez não tivéssemos há seis ou sete anos”, diz o diretor do Grupo Ghanem, Adonis Ghanem. “Evoluímos bastante, especialmente desde a COVID. Agora temos as habilidades e a base de conhecimento que talvez não tivéssemos há 10 anos.
“Para nós, tratava-se apenas de conhecer o lugar. Não procuramos lugares com frequência, mas eles nos oferecem e recusamos muito mais do que imaginamos.
“Com isso, nós vimos, gostamos da sensação e da escala. Se você for ao Everton Plaza em uma determinada noite, é bastante movimentado lá. Ficamos surpresos com quantas pessoas estavam lá em uma noite normal.”
Alfi estará no térreo de um distrito de alimentos e bebidas recém-desenvolvido dentro do distrito de varejo e restaurantes. O Grupo Ghanem diz esperar um local cheio de luz, com uma grande cozinha aberta e um longo bar em forma de U que flui para um espaçoso pátio com 200 lugares cercado por vegetação.
O Grupo Ghanem apresenta a cozinha de Alfi como sendo amplamente mediterrânea, mas com uma pedra angular na costa italiana, e o design pretende refletir a Costa Amalfitana. Haverá uma paleta suave e neutra de madeira clara, mármore italiano e estofados em tons pastéis, além de tetos curvos e mesas de jantar equipadas com cortinas pesadas.
No exterior o tema será lembrado com uma sala de jantar no pátio e um mirante.
O veterano chef executivo do Grupo Ghanem, Jake Nicolson, começou a escrever um menu que se estenderá da península italiana para absorver influências do extremo leste do Mediterrâneo.
“Jake também está muito animado com isso”, disse Ghanem. “É outra cozinha que ele tem que enfrentar. Quando você pensa em italiano, você pensa em pizza e massa, com os quais ele está familiarizado, é claro.”
“Mas obviamente é muito mais do que isso e estamos muito entusiasmados em expandir um pouco esse alcance e mostrar aos clientes o que mais pode ser feito com a culinária, e também com mais influência mediterrânea”.
Os restaurantes do Grupo Ghanem, independentemente do segmento de mercado, sempre foram acessíveis. Adonis Ghanem diz que Alfi será especialmente assim.
Mas, disse ele, trata-se também de atender à demanda por locais de qualidade fora do CBD.
“Brisbane é há muito tempo grande quando se trata de alimentos, assim como nós. Mas à medida que essa população cresceu, chegou ao ponto em que há densidade suficiente para sustentar esses pequenos bolsões além da cidade e dos subúrbios.
“É uma oportunidade maravilhosa para nós porque o local já tem nome com alguns operadores muito bons… Estamos entusiasmados por vir e dar a nossa opinião sobre um local de grande formato. Todos os outros operadores são bastante pequenos e iremos complementá-los com esta escala.”
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Matt Shea é editor de alimentação e cultura do Brisbane Times. Ele foi editor e editor geral do Broadsheet Brisbane e escreveu para Escape, Qantas Magazine, The Guardian, Jetstar Magazine e SilverKris, entre muitos outros.
