O cenário gastronômico local enfrentou inúmeros desafios no início do ano antes de exercitar seus músculos de todas as maneiras, algumas boas e outras não tão boas.
Converse com muitos donos de restaurantes da cidade agora mesmo e eles dirão que estão procurando ótimas reservas de verão. O que é um alívio depois do ano que tiveram.
Visto de fora, o cenário gastronômico de Brisbane parece estar com a saúde debilitada. Viaje para Melbourne, converse com os feridos pós-COVID naquela cidade e eles expressarão inveja do que estão testemunhando ao norte da fronteira de Queensland/Nova Gales do Sul.
Mas a realidade lá dentro é sempre um pouco diferente, e a nossa cidade metropolitana tem pouco mais de metade do tamanho de Melbourne e Sydney, o que significa que a sua cena gastronómica é indiscutivelmente mais propensa aos caprichos da economia, aos hábitos de consumo e aos desastres naturais.
Brisbane parecia enfrentar tudo em 2025.
O início do ano foi marcado pela ressaca de anos de inflação elevada e taxas de juro elevadas associadas. Depois veio o antigo ciclone tropical Alfred em março, que para muitos donos de restaurantes estendeu os meses tradicionalmente tranquilos de janeiro e fevereiro. O proprietário mexicano da Baja Modern, Dan Quinn, estimou na época que Alfred (e a chegada frustrantemente tardia da tempestade) acabaria com cerca de duas semanas de receita.
“É enorme tentar recuperar isso”, disse Quinn.
Alfred foi seguido por chuvas recordes de outono e um início de inverno excepcionalmente úmido. Em Junho, os operadores locais poderiam ter sido perdoados por se perguntarem o que viria a seguir – “um gancho atrás do outro” foi como um dono de restaurante descreveu o ano até então – e isto somou-se a todas as pressões habituais de rendas elevadas e aumento dos custos dos alimentos.
Não é nenhuma surpresa que tenhamos testemunhado muitos encerramentos este ano.
Com o Gum Bistro e o Pneuma, Brisbane perdeu dois de seus novos restaurantes mais interessantes. Em outros lugares, Goros, inspirado em izakaya, durou apenas seis meses, Happy Fat fechou a lanchonete clássica Red Hook para se concentrar em outros projetos, Lion decidiu fechar sua cervejaria Valley Stone & Wood e New Farm, Gerties, anunciou que encerrará suas atividades no novo ano. Entre a multidão matinal, Choquette, Supernova e o icônico King Arthur Café ergueram os tocos.
Ainda assim, as más notícias foram abafadas pelas boas, com a habitual cavalgada de aberturas dominando o ciclo de notícias. Aqui estão algumas tendências interessantes para destacar.
Comer e beber CBD é o mais óbvio. A cidade recebeu inaugurações de grande sucesso, como The Fifty Six no topo da Naldham House, e o grupo poderoso Anyday abriu a Golden Avenue e a The French Exit a um quarteirão de distância, na esquina das ruas Edward e Mary.
A inauguração da ponte Kangaroo Point no final de 2024 foi seguida por Stilts do Tassis Group e Mulga Bill's. Logo acima da Edward Street estavam Shaman, de Frog's Hollow, e Peter Hollands, de Alice, e Romain Maunier, de La Cache a Vin, rapidamente assumiu o antigo espaço Pneuma para criar Little Provence.
Eles se juntaram a outros recém-chegados, como Central, Naldham House Brasserie, Supernormal, Milquetoast e uma série de inaugurações de locais no final de 2024 em Queen's Wharf, para dobrar a aposta na revitalização da economia noturna CBD de Brisbane.
Porém, fica a pergunta: em que mais se baseia esse movimento além de restaurantes e bares? Brisbane oferece compras noturnas na cidade apenas uma noite por semana, e todos os teatros mudaram há muito tempo. Afinal, a alma de um ser humano não se alimenta apenas de comida e bebida, mesmo que todos esses lugares sejam bons o suficiente para sobreviver.
Também houve muita ação fora da cidade.
James Street and the Valley viu a chegada do chique clube de jantar Penelope, da meca do champanhe Winnifred's, do legítimo café tailandês So What Stereo e do wine bar Dark Blue, uma continuação do popular Dark Red da proprietária Hannah Wagner.
Em Newstead, a Arcade Agency, com sede em Byron Bay, mais conhecida pelos imensamente populares Light Years, abriu uma segunda parcela de seu conceito italiano Bar Monte, e a Rise Bakery de Harry Ohayon e Maxime Bournazel em Breakfast Creek acaba de começar a abrir tarde para o jantar.
Enquanto isso, no sul de Brisbane, Naga Thai garantiu uma casa permanente em South Bank, e Fanda apresentou a Marlowe um belo antigo bloco de apartamentos listado como patrimônio em Fish Lane, com Ben McShane e Matt Kuhnemann abrindo uma nova versão de seu restaurante ultra-sazonal Clarence, ao lado.
Se leu até aqui, terá notado outra das grandes tendências de 2025: a presença inequívoca de grupos de restaurantes nas inaugurações deste ano. Aqui, Brisbane parece estar se aproximando de um ponto crítico. Seguiremos o exemplo de Sydney, dominado por grandes grupos hoteleiros, principalmente Merivale, que possui mais de 90 localidades espalhadas pela cidade?
As economias de escala e de âmbito oferecidas por um grupo de restaurantes fazem sentido no ambiente moderno, onde as margens nunca foram tão apertadas. Mas também levanta preocupações sobre a homogeneização e o aumento da pressão dos independentes, que lutam para competir por pessoal e negócios imobiliários.
De qualquer forma, os grupos de Brisbane estão demonstrando flexibilidade, às vezes com resultados mistos.
O Grupo Ghanem assumiu Melbourne este ano e abriu um Blackbird em Flinders Lane. A crítica de Besha Rodell, da Good Food, estava longe de ser brilhante. Há um argumento de que Blackbird é o conceito errado para aquela cidade, embora eu também aposte que Ghanem é bom o suficiente e se preocupa em consertar aquele navio, pelo menos em parte.
Outros estão a usar a sua enorme influência para pressionar até os meios de comunicação alimentares a controlar melhor a sua imagem, algo que este jornal experimentou e rejeitou.
Então, onde isso deixa esses independentes? É uma pergunta com algumas respostas diferentes, mas fácil é: mais longe da cidade.
Muitas de nossas experiências de comida e bebida mais memoráveis este ano aconteceram nos subúrbios ondulados de Brisbane e além, seja na LPO Neighborhood Wine Store de Matt Okine e Dan Wilson em Tarragindi, ou na Landing Bakery de Tom Cooney e Jack Wakefield em Scarborough, ou na Fatty Patty's em Underwood.
Não é novidade, mas comemos um dos melhores frangos a carvão de nossas vidas no Sizzling Birds em Upper Mount Gravatt, e o proprietário Kesra Sefian nos preparou shawarma melhor do que qualquer coisa que ele diz ter comido enquanto crescia em Sydney, em Zooroona (Johnny Moubarak de Gerard também é fã deste lugar), também em Underwood.
Além do mais, nossos leitores responderam a essas histórias, indicando interesse em descobrir por si mesmos essas belas joias suburbanas. E isso, talvez mais do que tudo – apesar de todas as preocupações com piscinas, custos e comportamento lento do consumidor – é um sinal de um cenário gastronômico mais saudável e completo em Brisbane.
Que chegue 2026.
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Matt Shea é editor de alimentação e cultura do Brisbane Times. Ele foi editor e editor geral do Broadsheet Brisbane e escreveu para Escape, Qantas Magazine, The Guardian, Jetstar Magazine e SilverKris, entre muitos outros.
