A primeira falha nos playoffs de sua carreira e uma lesão no ligamento cruzado anterior – foi um verdadeiro pesadelo para Patrick Mahomes e os Chiefs, já que sua série de 10 pós-temporadas consecutivas chegou ao fim.
Com nove títulos consecutivos de divisão, sete jogos consecutivos do Campeonato AFC e cinco Super Bowls, três dos quais foram vencidos, tem sido uma corrida incrível para Mahomes – que nunca antes terminou uma temporada antes da prorrogação no jogo pelo título AFC.
E assim começa a investigação dos Chiefs, começando com a questão de quando Mahomes estará apto para retornar e se Travis Kelce, de 36 anos, ou o técnico Andy Reid, de 67 anos, retornarão em meio a rumores de sua aposentadoria.
Mas onde tudo deu errado?
Primeiro, a sua maior força tornou-se a sua maior fraqueza: vencer jogos disputados. Depois de um recorde da NFL de 11 vitórias por um placar no ano passado, os Chiefs venceram uma e perderam sete nesta temporada.
E todos foram culpados, incluindo Mahomes, por fazer algumas interceptações caras na zona vermelha. Reid tomou algumas decisões erradas e Kelce e seus colegas recebedores literalmente deixaram a bola cair.
A fadiga pode ser um fator. Desde que Mahomes se tornou titular, os Chiefs jogaram apenas dois jogos abaixo do limite, e as constantes corridas nos playoffs e nos Super Bowls podem cobrar seu preço.
A defesa voltou a ser excelente, mas o ataque foi culpado de fazer a jogada errada na hora errada.
A outra questão importante tem sido a proteção de Mahomes, com questões de linha ofensiva sendo um tema nas últimas temporadas.
Mahomes registrou o maior número de rebatidas de quarterback na NFL nesta temporada, com 65, foi forçado a fazer o maior número de tentativas, com 52, e foi pressionado pela terceira vez, com 135.
Resumindo, Mahomes simplesmente não teve proteção e, mesmo quando consegue arremessar, ele tem o segundo maior número de recepções perdidas, com 26. Quanto a ele, ele é o segundo na lista de arremessos ruins, com 81.
O duas vezes MVP da liga é o melhor zagueiro de sua geração, mas embora tenha cometido erros, o time simplesmente não o ajudou.
A principal prioridade dos Chiefs quando ele retornar é proteger melhor sua estrela e dar-lhe passes mais confiáveis para que ele possa fazer o que faz de melhor.
