Uma série de nocautes e duas conquistas de títulos dominantes destacaram um card agitado do UFC 322 no Madison Square Garden, em Nova York, no sábado.
Islam Makhachev se tornou campeão em duas divisões e usou uma exibição dominante de wrestling para conquistar o título dos meio-médios de Jack Della Maddalena na luta principal. Wrestling também era o nome do jogo no co-headliner, como em Valentina Shevchenko defendeu o título peso mosca feminino contra a ex-duas vezes rainha do peso palha, Weili Zhang.
Vamos dar uma olhada mais de perto nas principais conclusões de uma noite repleta de ação, incluindo: briga selvagem na multidão antes do cartão principal do pay-per-view começar.
1. Islam Makhachev pode ser o maior lutador em seu campo repleto de estrelas
Claro, isso seria dizer muito, especialmente porque Makhachev (28-1) treina com o ex-campeão invicto dos leves e membro do Hall da Fama Khabib Nurmagomedov e seus dois primos com os mesmos sobrenomes, o invicto campeão do PFL Usman e o talentoso desafiante de 135 libras do UFC Umar. Todos os quatro lutadores foram originalmente treinados desde a infância pelo falecido pai de Khabib, Abdulmanap Nurmagomedov. Mas as coisas chegaram a um ponto em que o desempenho de Makhachev pode ser suficiente para superar o registo perfeito de 9-0 de Khabib. Makhachev, já detentor do recorde de maior número de defesas de título dos leves do UFC, com quatro, no sábado se tornou o 11º campeão de duas divisões na história da promoção (o que Khabib nunca fez), ao mesmo tempo em que empatou com Anderson Silva no recorde da empresa de vitórias consecutivas aos 16. E em sua primeira luta de 170 libras na luta principal de sábado, ele neutralizou completamente as respeitadas habilidades de boxe de Della Maddalena antes de derrubá-lo em todos os cinco rounds e dominá-lo da primeira posição no restante. da estrada. Foi muito emocionante? Não. Na verdade, grande parte da multidão saiu no início do quinto round. Mas a luta aconteceu do jeito que aconteceu porque Makhachev queria que fosse assim, fazendo uma declaração esmagadoramente alta contra o resto da divisão mais profunda do UFC.
2. Um pouco de magia do MSG foi divertido enquanto durou
Embora o UFC venha à Arena Mais Famosa do Mundo todo mês de novembro desde 2016 para um dos mais esperados cards anuais de pay-per-view, tornou-se difícil para os fãs e a mídia que estiveram na construção dos dois primeiros (UFC 205 em 2016 e UFC 217 em 2017) nem sempre comparar o que está acontecendo com o passado. Talvez tenha sido porque o UFC 205 e 217 ocorreram logo depois que o estado de Nova York finalmente mudou a lei dos dinossauros que o MMA foi considerado ilegal e que os dois cards são tão nostalgicamente memoráveis. Ou talvez seja apenas o fato de que ambos os cards, como o UFC 322, foram totalmente carregados de cima a baixo, proporcionando apenas momentos de cair o queixo ao longo do caminho. Havia um pouco daquela sensação tradicional no ar no sábado, especialmente durante uma sequência de quatro lutas de nocautes devastadores que começou com Nocaute de Bo Nickal sobre Rodolfo Viera na rodada preliminar em destaque, que serviu como luta final antes do início do card principal do PPV. Imediatamente após o chute alto de Nickal, uma briga frenética estourou na multidão, envolvendo o ex-técnico de jiu-jitsu de Conor McGregor, Dillon Danis, e um punhado de lutadores do UFC, todos parte da equipe ampliada de Makhachev. A ação se espalhou pela área ao redor do octógono antes que a segurança e a polícia finalmente conseguissem acalmar a tensão. A sensação inebriante de que tudo poderia acontecer a seguir, que só foi alimentada pela sucessão de nocautes rápidos, chegou a uma parada impressionante quando as duas lutas pelo título começaram, ambas com atuações unilaterais devido às lutas dominantes de Makhachev e Shevchenko, que sugavam a energia do prédio.
3. Valentina Shevchenko está começando a dificultar o debate sobre o GOAT feminino
No que poderia ser considerado a vitória marcante de sua incrível carreira contra o bicampeão peso palha e futuro membro do Hall da Fama em Zhang, Shevchenko rapidamente pôs fim a qualquer debate peso por peso com um desempenho tão dominante. Zhang acertou um forte cruzamento de direita logo após o início do primeiro round e essencialmente nunca mais voltou à luta. Com a vitória, Shevchenko ficou sozinha em primeiro lugar com maior número de defesas de título combinadas (nove) e maior número de vitórias de título (10) na história feminina do UFC. O fato de estar 0 a 2 nas lutas do peso galo contra Amanda Nunes, campeã das duas divisões e considerada a maior lutadora feminina da história do esporte, dificulta a comparação de Shevchenko com sua maior rival. Mas esse recorde de 0-2 não conta toda a história, já que Shevchenko ficou aquém no terceiro round quando enfrentou Nunes exausto no UFC 196 em 2016. E muitos críticos ainda acreditam que ela merecia vencer Nunes na revanche pelo título de 2017, que Shevchenko perdeu por decisão dividida disputada. Shevchenko, que se tornou profissional em 2003 antes de qualquer um de seus contemporâneos (incluindo Cris Cyborg), ainda está no topo de seu jogo e de alguma forma melhorando aos 37 anos. Ela também encontrou novas maneiras de competir com Nunes do ponto de vista estatístico e de desempenho, especialmente por permanecer tão ocupada e dominante após a aposentadoria de Nunes em 2023. Shevchenko pode ter uma terceira chance contra Nunes se a lenda decidir oficialmente retornar em 2026. “Bullet” também foi chamado pela atual campeã peso galo Kayla Harrison, trazendo consigo a chance potencial de Shevchenko se tornar campeão de duas divisões. De qualquer forma, Shevchenko não vai desacelerar tão cedo e a discussão sobre GOAT está começando a ficar interessante.
4. A categoria meio-médio é a melhor que existe no MMA
Mesmo com a conquista do título de Makhachev até 170 libras na luta principal sem os fogos de artifício que muitos esperavam, podemos falar sobre o quão insanas foram as duas lutas dos meio-médios que deram início ao card principal? Em um par de confrontos entre os 10 primeiros classificados (e escolhas de apostas virtuais) entre lutadores firmemente na disputa pelo título, Carlos Prates E Michael Morales exigiu disputas pelo título após nocautes brutais do ex-campeão Leon Edwards e do segundo colocado Sean Brady, respectivamente. Considerando que Ian Machado Garry ainda tem tempo para impressionar os matchmakers do UFC no próximo sábado, quando enfrentar Belal Muhammad na co-luta principal do Catar, esta divisão pode até nos dar algo tão elétrico quanto Prates-Morales, pelo que sabemos. Sem mencionar o que fazer com o ex-campeão e rei do P4P Kamaru Usman ainda esperando, assim como o invicto Shavkat Rahmanov, que parece finalmente retornar após uma paralisação de 11 meses devido a lesão. Os casamenteiros do UFC foram espertos ao empatar um trio de lutas tão importantes para a divisão que continua sendo a mais forte do 1º ao 10º lugar da promoção. E alguns candidatos divertidos que se tornaram candidatos complicaram as coisas de todas as maneiras boas.
5. Quanto mais próximo Benoit Saint Denis chegar de Ilia Topuria, melhor
Anulado por alguns após dois contratempos por lesão em 2024 contra Dustin Poirier e Renato Moicano, que o fizeram sofrer muitos danos, o francês Saint Denis parece ter sido completamente reconstruído. Ele marcou seu terceira vitória consecutiva no sábado para abrir o card principal do PPV contra o veterano testado em batalha Beneil Dariush. E foi necessário que o “God of War” sobrevivesse a um começo difícil nos segundos iniciais para abrir o nocaute com um soco que ele finalmente desferiu. O BSD pode ter entrado na briga apenas no número 13, mas isso deve mudar no início da próxima semana. A campeã peso leve Ilia Topuria pareceu passar o UFC 322 criticando a vitória de Makhachev, chamando-o de “chato”. mídia social após o evento principal. Mas é melhor que ele também perceba o quanto o Saint Denis, de 29 anos, tem impulso. Essa luta, sem falar na possibilidade de defesa do título de Topuria contra Arman Tsarukyan, é a definição de TV imperdível. O Saint Denis não é de forma alguma perfeito, mas está rapidamente começando a descobrir isso e não tem medo de se dar todas as chances possíveis de vencer, independentemente do custo físico.
