Benoit Saint Denis é talvez a força ofensiva mais consistente do peso leve. Dan Hooker conhece lutas duras, mas derreteu sob a pressão implacável que Saint Denis trouxe no UFC 325.
A evolução de Saint Denis foi tema de conversa antes do evento de sábado. Velhos hábitos são difíceis de morrer, pois seus avanços técnicos às vezes ficavam em segundo plano em relação a seus instintos agressivos. Hooker ofereceu muita resistência logo no início, com chutes no corpo que machucaram visivelmente Saint Denis. No final das contas, a crueldade de Saint Denis fez com que “O Carrasco” cometesse erros críticos.
“Tive que recorrer ao velho Saint Denis”, disse o francês na entrevista pós-luta de sábado. “Pesquise e destrua merda.”
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Hooker trabalhou duro para anular as dificuldades de Saint Denis, perseguindo guilhotinas e não se contentando com a última posição. Em meio ao caos, Hooker inadvertidamente buscou sua própria eliminação. O Saint Denis acabou numa posição terrivelmente vantajosa. Saint Denis segurou o braço de Hooker desde os primeiros estágios de um triângulo montado e governou nos cotovelos. Hooker finalmente libertou seu braço, apenas para se defender de um estrangulamento triangular de braço. Devido à areia e às vias aéreas estreitas, Hooker sobreviveu à tentativa de finalização.
Saint Denis jogou fora o pouco de cautela que teve durante a luta, se levantou e lançou um tiro de cotovelo que abriu Hooker. O árbitro Herb Dean deu a Hooker todas as oportunidades de escapar, mas o veterano peso leve só conseguiu encobrir. A luta foi considerada uma vitória por nocaute técnico para Saint Denis aos 4:45 do 2º round.
Após a luta, Saint Denis exigiu a disputa pelo título dos leves ou BMF. Saint Denis citou Ilia Topuria, Justin Gaethje, Max Holloway e Charles Oliveira nominalmente, mas também tinha outro lutador em mente.
“Arman Tsarukyan, você diz que é o candidato número 1? Estou aqui para ocupar o seu lugar.”
