Manel Kape agora quer a disputa pelo título. Kape defendeu fortemente por que deveria desafiar o campeão peso mosca Joshua Van, nocauteando Brandon Royval com relativa facilidade na luta principal do UFC Fight Night.
Kape executou seu plano de jogo com perfeição. Antes da luta de sábado, Kape disse que queria levar Royval até a cerca antes de liberar seu poder característico. Ele fez exatamente isso. Kape forçou Royval a recuar com uma série de socos e, em seguida, soltou um gancho de direita contra a cerca que derrubou Royval. Um chute de acompanhamento preciso deixou Royval inconsciente por um breve período no primeiro round. Royval protestou brevemente contra o saque, mas rapidamente cedeu, e um replay confirmou que ele só sentiu frio por um momento.
“Agora estamos conversando. Joshua Van, você disse que Brandon Royval iria me bater”, disse Kape em sua entrevista pós-luta. 'Você me substituiu. Você está com meu cinto. Se eu não tivesse quebrado o pé em julho, seria campeão agora.'
Kape estava escalado para lutar contra Royval duas vezes no início deste ano. Mais recentemente, Kape desistiu do UFC 317 em junho. Van substituiu Kape e derrotou Royval na luta principal do ano para ganhar a chance pelo título, depois derrotou Alexandre Pantoja no UFC 323 para ganhar o campeonato peso mosca.
“Agora, querido, ouça com atenção, estou aqui”, disse Kape. “Seu pai vai tirar suas fraldas vivas sob o novo acordo da Paramount. Eu vou tirar suas fraldas vivas. Prepare-se. Você está em Houston, certo? Vamos lutar em Houston em fevereiro. Assine o contrato.
“Ninguém pode me negar o cinturão. Sou o melhor aqui.”
O desempenho impressionante de Kape complica ainda mais a imagem do título peso mosca. Kape, que agora está empatado com Joseph Benavidez pelo maior número de nocautes (cinco) na história do peso mosca do UFC, provavelmente usurpará o segundo lugar no ranking de Royval. Isso o colocará atrás de Pantoja atualmente fora com uma lesão no braçoe Tatsuro Taira, que derrotou o bicampeão Brandon Moreno na semana passada.
Os matchmakers do UFC poderiam realisticamente colocar qualquer um dos três principais candidatos do peso mosca em uma luta pelo título, dependendo de sua disponibilidade.
