Com dois empates em 0 a 0 neste fim de semana, a Premier League agora tem mais jogos sem gols nesta temporada do que em toda a temporada passada – faltando dezesseis rodadas para o fim.
Dezessete partidas já terminaram sem que nenhum dos lados chegasse ao impasse.
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O bicampeão Joe Hart disse ao Monday Night Club da BBC Radio 5 Live que “a abordagem pragmática é muito mais benéfica agora” e disse que as consequências financeiras do rebaixamento tornam “muito perigoso” para muitos clubes arriscarem a derrota.
Mas apesar das alegações de alguns quadrantes de que a liga está a tornar-se aborrecida, o número de golos por jogo ainda se situa num saudável valor de 2,74 – acima da média no contexto de todas as épocas desde 1992-93 – então o que está a motivar estas críticas?
A BBC Sport analisa os dados.
A temporada 1994-95 incluiu 51 empates sem gols em 462 jogos da liga (Getty Images)
De volta à prancheta
Embora o número de 0-0 seja atualmente superior ao das duas temporadas anteriores, houve mais (18) nesta fase de 2022-2023.
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E mesmo que este padrão continue durante os próximos quatro meses, parece improvável que o número final se aproxime do pico de 51 empates sem golos em 1994-95, quando o Blackburn Rovers venceu a liga.
Das seis temporadas em que mais de quarenta jogos terminaram 0-0, quatro foram na década de 1990 – embora duas dessas temporadas (1993-94 e 1994-95) tenham apresentado uma Premier League com 22 equipas, o que significa que houve 462 jogos numa temporada, em oposição aos actuais 380.
A maior percentagem de empates 0-0 numa temporada também data dessa década: em 1998-99 houve 49 jogos sem golos, ou pouco menos de 13%.
A tendência geral desde 2018 tem sido de diminuição do número de empates sem golos. Mas depois de atingir o mínimo de 11 na Premier League há duas temporadas, eles estão de volta à ascensão.
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O ex-número um da Inglaterra, Hart, que manteve 127 jogos sem sofrer golos em 340 jogos da primeira divisão, notou uma mudança tática que pode explicar isso.
Hart disse: 'Acho que a abordagem pragmática é agora muito mais favorável, não se pode ignorar isso.
“São dos ciclos que você está falando, e durante anos – acho que definidos pelas equipes que chegam à Premier League – as equipes estavam dispostas a enfrentar umas às outras e se perdessem, que assim fosse.
“Mas financeiramente é muito perigoso fazer isso. As pessoas responsáveis estão dizendo: 'Não podemos realmente permitir que você saia e tenha uma boa chance – não funciona mais assim. Precisamos que você esteja muito mais seguro e estabeleça uma base.'
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“Isso decolou muito na liga. Antigamente você era visto como um dinossauro se quisesse jogar assim. Mas você viu times maiores e mais dominantes adotarem isso.
“A fisicalidade e a maneira como você pode fazer mudanças no jogo… há muito menos erros e pessoas saindo de suas linhas. Eles também estão se esforçando para jogar 95 minutos em vez de terminar o jogo.”
Ganhos marginais
Embora o envolvimento de Sir Dave Brailsford no Manchester United tenha sido reduzido no verão passado, a sua filosofia de “ganho marginal” que trouxe sucesso ao ciclismo britânico pode ter-se manifestado na Premier League através de um maior foco nos lances de bola parada.
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Menos de dois terços (64,5%) dos gols da Premier League nesta temporada vieram de jogos abertos; apenas uma temporada na história da liga, 2009-10, terminou com uma porcentagem menor.
Rory Smith, correspondente de futebol do Observer, comentou: “Agora temos equipas que se anulam, por isso recorrem a coisas com pequenas margens, como lances de bola parada, para dizer: 'Olha, na verdade somos todos tão bons quanto uns aos outros, por isso tudo se resume a quem marca os melhores cantos.'
“E acho que há algo nisso. Acho que pode não ser tanto uma questão de tática, mas mais de condicionamento, recrutamento e recursos.
“Agora os times da Premier League têm 25 jogadores, todos internacionais, que estão incrivelmente em forma, então podem passar os 90 minutos sem cometer nenhum erro.”
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Os atiradores lideram nas bolas paradas
O Arsenal, que tem sete pontos de vantagem no topo da tabela, marcou mais gols em lances de bola parada do que qualquer outra equipe nesta temporada, com 14 (excluindo pênaltis).
Treinadores especializados – os Gunners contrataram recentemente o ex-especialista em arremessos laterais do Liverpool, Thomas Gronnemark – estão se tornando cada vez mais comuns à medida que os principais clubes tentam desbloquear uma defesa bem treinada.
O Newcastle United também foi produtivo com bolas paradas, mas o empate monótono de domingo contra o Wolverhampton Wanderers foi o quarto 0-0 da temporada.
A porcentagem de conclusão do primeiro tempo dos Magpies (94%) foi a mais alta de qualquer time em um semestre do futebol da Premier League sem registrar um chute a gol desde que esses recordes começaram em 2003-04, o que levou o técnico Eddie Howe a reclamar de sua falta de perspicácia.
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E depois da derrota em Brentford, em outubro, que resultou em quatro derrotas para o campeão Liverpool, Arne Slot admitiu que sua equipe estava lutando para dividir os times. “É certamente verdade que as equipas que jogam contra nós têm um certo estilo de jogo”, afirmou o holandês. “É uma estratégia de jogo muito boa. Ainda não encontramos uma resposta.”
