Tempo integral e apertos de mão. Há um pouco de Tears for Fears passando pelo sistema de alto-falantes. Além disso… o que exatamente? Como você descreve esse anti-ruído aveludado e rodopiante? O som de luvas sem bater palmas? O som do tempo desaparecendo fisicamente em um vórtice? O som sem emoções?
Tudo começou com North London Forever e no final sentíamos como se estivéssemos no norte de Londres desde sempre: presos em um ciclo interminável de William Saliba indo para Jurriën Timber, de Virgil van Dijk fazendo uma pausa enquanto tentava atrair uma imprensa que nunca viria. Longos períodos deste jogo foram literalmente jogados em ritmo de caminhada.
É claro que foi apertado e taticamente fascinante em algumas partes. Nenhuma partida com tantos bons jogadores de futebol pode ser realmente chata. Conor Bradley tentou um belo lob. Bukayo Saka zuniu e virou para a ala direita. Ao mesmo tempo, tudo teve o estranho efeito colateral de deixar todos entusiasmados pelo MK Dons contra o Oxford, na terceira rodada da FA Cup, na noite de sexta-feira.
E para o Liverpool, este era certamente o ponto. De certa forma, esta foi uma aula magistral sobre como enfrentar fora de casa um time desgastado contra os líderes da liga. Longos períodos de futebol deliberadamente estéril, texto de espaço reservado, ruído branco. Um banco substituto (“Calvin Ramsay”, “Curtis Jones”) que na verdade só estava lá porque o técnico Arne Slot teve que escrever algo no formulário.
A posse de bola no segundo tempo foi de 67%, rendendo cinco chutes, todos de Dominik Szoboszlai, todos de longe, todos fora do alvo. O Arsenal, por sua vez, não conseguiu acertar um único chute dos 43 aos 90 minutos. E, no entanto, à medida que o Liverpool avançava no segundo período, um estranho espetáculo começou a se desenrolar.
Temos que nos lembrar que o Arsenal é o melhor time do país neste momento. A vantagem de cinco pontos na liderança aumentou para seis no final do jogo. Eles estão no topo da tabela da Liga dos Campeões. Eles têm jogadores que podem explodir sua cabeça. E ainda assim. Há alguém neste estádio que esteja realmente se divertindo?
É claro que a atmosfera na maioria dos principais estádios da Premier League não é apenas um problema do Arsenal, e o descontentamento na área não é apenas uma preocupação do Arsenal. Mas há apenas um clube no topo da tabela, e você não saberia disso ao ouvi-los.
Eles gemeram quando Myles Lewis-Skelly demorou muito para lançar. Eles reclamaram de Declan Rice por perder um passe. Eles até reclamaram de Gabriel Martinelli quando ele escapou de forma brilhante de dois jogadores do Liverpool na ala esquerda e depois passou o passe fora de jogo. E o Emirates Groan é algo real e visceral: uma expressão não apenas de decepção, mas de uma espécie de desgosto, o desgosto incrustado de 22 anos estéreis.
Como deve ser ser um jogador do Arsenal jogando agora diante dessas pessoas? Ser responsável por essa excelência cirúrgica e lenta, 14 das 16 vitórias em casa em todas as competições, e ser confrontado com essa parede de grunhidos e grunhidos, o som de 60 mil pessoas fazendo sexo realmente ruim? E olha, não sou jogador de futebol e não tenho certeza. Mas talvez… isso não ajude?
Devemos também estabelecer uma distinção clara entre a irritação industrial dos Emirados e o apoio mais puro e empenhado que o Arsenal segue longe de casa. Exemplo: Bournemouth no fim de semana. Gabriel Magalhães dá a bola, Bournemouth marca e instantaneamente os torcedores viajantes do Arsenal começam a gritar seu nome e a construí-lo novamente. Voltando ao jogo, Gabriel entra em campo e marca em poucos minutos. Som e efeito simples.
Em casa, certamente não é por acaso que o técnico Mikel Arteta e seus jogadores passam tanto tempo tentando colocar os torcedores na mesma página. O teto do túnel foi puxado para trás para que os torcedores possam ver os jogadores correrem. A segunda parte não é mais exibida no salão para incentivá-los a retornar aos seus lugares. Mas é claro que eles não podem fazer nada sobre a causa real: os anos de medo inflamado e grandes sentimentos, a inquietação profunda de uma base de fãs que foi queimada pela esperança tantas vezes.
O Arsenal está seis pontos à frente. Há jogadores que voltam de lesão. O Manchester City empatou três vezes seguidas e o Aston Villa, haha, me dá um tempo. Está indo bem. Está indo bem. E, de certa forma, todo o projeto Arteta – a acumulação de pacientes, a acumulação de frio, a recusa em correr como galinhas sem cabeça para acalmar a galeria – parece o derradeiro exercício de confiança.
Jogaremos com controle e propósito. Vamos colocar a bola com calma nessas áreas perigosas. Faremos isso de novo e de novo. É assim que vamos marcar, é assim que vamos vencer e é assim que vamos fazer com que vocês nos amem. De perto, pode parecer calculista e sem sangue. Na realidade, é o último ato de fé.
