Kim Ju-ae, a filha adolescente de Kim Jong Un, deixou de ser completamente invisível para se tornar uma visão cada vez mais comum perto do líder supremo norte-coreano em apenas três anos. Ele é o único membro conhecido da quarta geração da dinastia que governa o país mais secreto do mundo com mão de ferro desde 1948. Pyongyang anunciou sua existência em 2022, mas não confirmou seu nome ou idade. Não há biografia pública ou informações verificáveis sobre sua vida. O pouco que se sabe sobre ela provém de fotografias cuidadosamente selecionadas pelo regime norte-coreano e das interpretações que geraram fora das suas fronteiras. A sua crescente proeminência nas principais celebrações fez dele a figura mais intrigante na estrutura de poder da Coreia do Norte.
Na quinta-feira, o Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul (NIS) informou a um grupo de legisladores sul-coreanos que tinha detectado indícios de que um menor estava perto de ser nomeado futuro líder da Coreia do Norte. Desde janeiro de 2024, o NIS sustenta que João E é o “sucessor mais provável” e que está “se preparando” para uma possível substituição. A nova avaliação, no entanto, indica que o processo poderia avançar para uma fase de nomeação muito mais específica, uma vez que, segundo o NIS, existem evidências que podem ser interpretadas como indicando que Jue expressou a sua opinião sobre determinadas políticas governamentais e que na prática ela está sendo tratada como número dois modo.
Contudo, a sucessão de poder na Coreia do Norte, como no caso de uma monarquia hereditária, é uma questão altamente opaca. A mídia estatal publicou pela primeira vez uma foto do atual líder Kim Jong Un e seus irmãos Kim Yo Jong e Kim Jong Chul em 2009. Naquela época, quando tinham vinte anos, nenhum dos três foi nomeado diretamente.
A aparição pública de Zhu Ae ocorreu no cenário mais simbólico para Pyongyang: o teste de um míssil balístico intercontinental em novembro de 2022. A imagem de uma menina acompanhando Kim para inspecionar o que mais tarde foi confirmado ser o míssil mais poderoso do arsenal norte-coreano na época, o Hwasong-17, introduziu um elemento até então ausente da história oficial: a confirmação de que o líder norte-coreano tinha descendentes.
O famoso acadêmico sul-coreano Son Yoon Lee dedica diversas passagens de seu livro a Ju E. Irmãzinhano centro está a figura de Kim Jo-yong, a sinistra irmã de Kim Jong-un, que ele considera a mulher mais poderosa da Coreia do Norte. Escrito em 2024 e recentemente traduzido para o espanhol, Lee relembra a primeira aparição de Joo E quando ele tinha cerca de dez anos, “em um evento tão familiar quanto o lançamento de um poderoso míssil balístico intercontinental capaz de atingir qualquer lugar no território continental dos Estados Unidos”.
Nas fotos, a menina tem uma notável semelhança com sua mãe, Lee Sol-ju, e também com seu pai. Oito dias depois, a Coreia do Norte divulgou mais imagens dela vestida e maquiada ao estilo da mãe, enquanto testava o que a mídia chamou de “a arma estratégica mais poderosa do mundo”.
Esta apresentação pública, escreve o estudioso, levou alguns observadores a especular que ela já havia sido escolhida como sua sucessora. Lee é menos claro: “É inteiramente possível que Kim tenha trazido a sua filha para o programa apenas para se vangloriar dos líderes democraticamente eleitos em Washington e Seul, dados os limites de mandato. Simboliza que o seu poder, ao contrário do deles, se estende por toda a vida e, no devido tempo, passará para um dos seus filhos”.
Segundo ele, esta imagem foi criada para vincular imediatamente a continuidade da família à dissuasão nuclear. “Kim deve ter pensado que a combinação de um poderoso míssil capaz de atingir os Estados Unidos com ogivas nucleares e uma relação saudável entre pai e filha poderia incutir no subconsciente dos seus oponentes uma aceitação resignada das suas armas nucleares.”
No entanto, Lee acredita que, embora Kim tenha decidido que sua filha é sua sucessora mais adequada, levará algum tempo até que ela amadureça. Pelo menos até 2030 irmã Yo Jong será o “único herdeiro do trono” ou talvez regente até que seus sobrinhos tomem o poder.
Há muito pouca informação sobre Ju-ae, como tudo o que acontece com a Coreia do Norte. Dennis Rodman, ex-astro do basquete americano, revelou em 2013 que Kim tem uma filha chamada Joo Ae e que ele permitiu que ele a segurasse no colo durante uma visita ao país. Mas nem está claro se esse é o nome dele.
A mídia estatal começou a descrevê-la em 2022 como a “mais amada” ou “filha preciosa” do líder, mas nunca revelou sua identidade. De acordo com estimativas (não confirmadas) de Seul, Joo Ae é o meio de três irmãos, com aproximadamente 16, 13 e 9 anos de idade. Em 2023, a imprensa oficial foi ainda mais longe, chamando-lhe o termo hyandoque pode ser traduzido como “chefe” ou “líder orientador” – nome historicamente reservado a figuras com autoridade ideológica ou política num sistema.
Hyunseung Lee, um ex-membro do Partido dos Trabalhadores da Coreia do Norte e da elite, afirma que seu nome verdadeiro pode ter sido “Joo Eun”, uma combinação do segundo caractere de cada um dos nomes de seus pais (Ri Sol Ju e Kim Jong Un), e que “Joo Ae” pode ter sido simplesmente um apelido de estimação.
A maior parte das primeiras intervenções de Jue estiveram relacionadas com esforços de defesa e desenvolvimento de armas, que são fundamentais para a legitimidade do regime. Em 2023, participou num desfile que marcou o 75º aniversário da fundação do Exército Popular Coreano (Exército da Coreia do Norte), uma das principais vitrines militares do calendário político, e do lançamento do Hwasong-18, o primeiro míssil balístico intercontinental de combustível sólido do país, que Pyongyang apresentou como um salto quântico nas suas capacidades estratégicas. Isto também foi constatado durante apresentações de novos sistemas de armas e durante visitas a locais associados ao sector militar, o que reforçou a sua ligação simbólica com a segurança nacional.
Com o tempo, sua influência se espalhou para outras áreas. Em 2025, foi apresentada em eventos relacionados com projetos económicos (por exemplo, a abertura de vários complexos turísticos), e inclusivamente fez parte da delegação que acompanhou Kim a Pequim durante a sua visita oficial ao gigante asiático.
A viagem acrescentou uma dimensão de política externa às suas aparições públicas e foi interpretada como uma mensagem que ultrapassou as fronteiras norte-coreanas: quando Kim Jong Il visitou a capital chinesa em 2010, fê-lo com o seu filho Kim Jong Un, que seria promovido publicamente dentro do partido e do exército dentro de meses. Em 2011, chegou ao poder após a morte repentina de seu pai. Demorou anos para Kim Jong-il determinar quem se tornaria seu herdeiro, e por muito tempo se acreditou que seria seu filho primogênito, Kim Jong-nam, que caiu em desgraça no início dos anos 2000.
Ramon Pacheco-Pardo, professor de relações internacionais no King's College London especializado na Coreia, acredita que Kim Jong Un está a tentar replicar o padrão de sucessão do seu avô, Kim Il Sung, o fundador da Coreia do Norte e da “linha do Monte Paektu”, como se autodenominam os seus descendentes diretos. Em 1974, quando seu filho Kim Jong Il tinha cerca de 30 anos, ele foi designado internamente como herdeiro aparente. Em 1980, foi oficialmente declarado sucessor no Sexto Congresso do Partido. Até então ele havia acumulado uma enorme quantidade de poder. A mídia não gravou seu discurso até 1992: “Glória aos heróicos soldados do Exército Popular Coreano!” convocou tropas em desfile, já sendo o Comandante Supremo das Forças Armadas.
A sua coroação final como Líder Supremo só ocorreria em 1994, após a morte do seu pai. Lee Sung-yoon resume bem seus anos de espera trono: “Após o fim da guerra em 1953, Kim Jong Il viveu a vida mimada de um príncipe e, mais tarde, a partir dos trinta anos, a vida autoritária e consumada de um herdeiro designado.”
Nem todos os observadores acreditam que a filha se tornará a sucessora. “Embora Joo Ae seja reverenciada e respeitada em todos os sentidos, minha opinião pessoal é que ela é uma distração ou uma isca”, diz Chun In-beom, um general sul-coreano aposentado de três estrelas que se tornou analista. Ela acredita que isto se deve, em parte, ao estatuto social “limitado” das mulheres na sociedade norte-coreana, bem como ao facto de Kim Jong-un ser capaz de ter um “harém” de mulheres e, portanto, numerosos filhos: ele próprio é descendente de um dos muitos parceiros do seu pai. Ele também não considera que seja um país aberto a mudanças: “A Coreia do Norte não pode mudar porque isso significaria o fim da família Kim”, responde ao EL PAÍS em suas mensagens.
De qualquer forma, Pacheco-Pardo acrescenta que a estética de Joo Ae, difundida através de um sistema de propaganda que cuida de cada elemento, “reflete uma certa elegância e modernidade dentro dos parâmetros norte-coreanos”. Seus vestidos e penteados, diferentes dos da maioria das adolescentes de sua idade, mostram “que ela pertence à classe mais rica do país”.
O Nono Congresso do Partido está agendado para o final do mês, e as agências de inteligência sul-coreanas anunciaram que irão monitorizar de perto se Joo Ae comparecerá e, acima de tudo, se receberá um título oficial ou tratamento protocolar especial revelando a sua designação como sucessora. Cada detalhe pode ser preenchido com simbolismo. Embora, como acontece frequentemente com uma nação nuclear hermeticamente fechada, tudo provavelmente continuará envolto em segredo.
