31 de dezembro – SAN DIEGO – Mark Few rejeitou a ideia de que haveria qualquer nostalgia enquanto Gonzaga fazia suas viagens finais a vários locais da Conferência da Costa Oeste durante o 37º e último ano da conferência.
“Não, na verdade não, estou ciente da tarefa que tenho pela frente”, disseram poucos após a vitória de domingo sobre Pepperdine. “Estamos realmente tentando tratar cada um desses jogos da liga tão valiosos quanto deveriam ser tratados. Estamos 1 a 1, veremos se conseguimos fazer isso 18 vezes”.
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Pode não haver nostalgia, mas algumas viagens serão sem dúvida mais memoráveis que outras.
A última visita de Gonzaga a San Diego foi quase memorável por todos os motivos errados, já que a equipe de Few construiu uma vantagem de 21 pontos apenas para vê-la desmoronar após uma vitória perturbadora por 99-93 no Jenny Craig Pavilion.
Discutimos três das principais histórias da última edição do retrocesso Gonzaga.
Ganhando asas
Você poderia dizer que os Zags conseguiram abrir suas asas na recente viagem ao sul da Califórnia.
Tyon Grant-Foster teve seu desempenho inovador em Pepperdine no domingo. Jalen Warley ganhou vida na terça-feira em San Diego. Combinados, os alas de 1,80m marcaram 40 pontos e totalizaram 19 rebotes, ajudando os Zags a assumir uma grande vantagem quando os grandes titulares Graham Ike e Braden Huff sofreram falta no primeiro tempo.
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Warley contribuiu com 22 pontos, o melhor da equipe e o melhor da temporada, pouco antes dos 23 pontos, o melhor da carreira, que ele marcou no Florida State. No entanto, Warley conseguiu estabelecer seu recorde pessoal em outra categoria, com 14 rebotes para garantir o primeiro duplo-duplo de sua carreira em seu 111º jogo universitário. Ele também teve três roubos de bola.
“Acho que apenas tentei trabalhar nos rebotes, no ataque e na defesa”, disse Warley. “O treinador tem pregado isso, apenas tente continuar jogando no vidro, então sinto que tudo começou aí e se estendeu para outros aspectos do jogo.”
Mais de uma vez, Warley tirou a bola do aro e liderou os Zags na transição. O redshirt sênior que passou três temporadas no Florida State ainda não tentou uma cesta de três pontos para Gonzaga nesta temporada, mas aproveitou as pistas e foi repetidamente à cesta para bandejas fáceis, finalizando 9 de 14 em campo e 4 de 4 na linha de lance livre.
“Ele foi ativo e recebeu a mensagem cedo”, disse Few. “Conversamos com a galera, temos oportunidades de atacar o aro, basta ter um plano e ser forte. Nossos guardas não faziam isso no início do jogo e ele realmente entendeu isso.
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Grant-Foster terminou a viagem ao SoCal com seu segundo jogo de 18 pontos, acertando 7 de 10 arremessos de campo. A transferência do Grand Canyon fez todas as três tentativas da linha de três pontos contra Pepperdine e San Diego e teve três enterradas na terça-feira.
“Achei que Ty também era sólido”, disseram poucos. “Sim, ele era sólido. Ele era sólido.”
Dilema defensivo
Antes do jogo de terça-feira, Gonzaga era um dos três únicos times do país classificados entre os 10 primeiros colocados nas categorias ofensiva e defensiva ajustada do KenPom.
Não é difícil imaginar quais desses números caíram depois que os Zags cederam 93 pontos para um programa de San Diego que superou os 80 apenas duas vezes contra a competição da Divisão I, fora da conferência. Os Toreros se tornaram o segundo time a atingir a marca de 90 pontos nesta temporada contra o time de Few, ingressando no Michigan. San Diego também alcançou 90 pontos no regulamento pela primeira vez na história do programa contra Gonzaga.
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“Escute, é um time diferente, cara”, poucos disseram. “As coisas que eles jogam, são cinco eliminados, todo mundo está correndo em torno da linha 3 e cortando. É definitivamente diferente, especialmente quando você está jogando com grandes jogadores como nós. Na maior parte do tempo, defendemos muito bem no intervalo. Muito disso foi na transição e depois houve jogadas realmente estúpidas de todos no tabuleiro. Então, de repente, você tem um jogo de bola.”
A maior parte dos danos causados por San Diego veio nos seis minutos finais – um trecho em que os Toreros marcaram 26 pontos e reduziram a vantagem de 16 pontos de Gonzaga para cinco faltando 11 segundos para o fim.
A porcentagem de arremessos de campo de San Diego (52,4%) foi a segunda maior permitida por Gonzaga nesta temporada. Michigan ainda detém esse recorde, acertando 60% de seus arremessos contra os Zags no Players Era Festival. Os Wolverines também acertaram 13 cestas de 3 pontos e adicionaram 29 assistências na derrota por 101-61. Nenhum dos 14 adversários do GU igualou esses números, mas San Diego está em segundo lugar, depois de acertar 12 3s e registrar 21 assistências na terça-feira.
Na classificação do KenPom, o ataque ajustado de Gonzaga manteve-se estável na 4ª posição, mas a defesa ajustada do time caiu quatro posições, da 8ª para a 12ª posição.
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Controlando emoções
Faltando 90 segundos para o final do primeiro tempo, Few puxou Graham Ike para o lado durante uma paralisação do jogo e colocou o braço em volta do atacante de 1,80m, tentando acalmar o veterano após algumas pequenas altercações com Vuk Boskovic, de San Diego.
Quando Ike cometeu um erro defensivo contra Boskovic no final do primeiro tempo, o atacante do USD ficou olhando para seu homólogo Gonzaga no final do jogo. Os árbitros chamaram Boskovic por uma falta técnica, dando a Few um momento para encontrar Ike enquanto Mario Saint-Supery lançava lances livres técnicos para Gonzaga.
A mensagem de Few não chegou a Ike como ele provavelmente esperava. O atacante Gonzaga foi apitado 29 segundos depois e as emoções transbordaram enquanto ele voltava para o banco. Pouco depois de se sentar, Ike jogou uma garrafa plástica de água no chão, sofrendo uma falta técnica que o manteve no banco até os 14 minutos e 15 segundos do segundo tempo.
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“É simplesmente inaceitável, não ajuda, prejudica muito a equipe”, disse Few. Ele é um grande jogador, mas esse comportamento prejudica muito o time”.
Não foi a primeira, segunda ou terceira falta de Ike desde que ingressou nos Zags em 2023-24. O prolífico atacante sofreu uma série de faltas técnicas e flagrantes no ano passado, o que levou Few a substituí-lo como titular durante um jogo fora de casa em Portland. A primeira técnica de Ike nesta temporada aconteceu no segundo jogo do time contra o Oklahoma, na Arena.
O veterano ainda foi produtivo para os Zags antes e depois do incidente, totalizando 11 pontos em arremessos perfeitos de 5 de 5 e nove rebotes.
“Acho que vamos dizer a ele que estamos protegendo-o”, disse Warley. “É um jogo de corrida, então como dizemos, todo cachorro tem seu dia, então continuamos apoiando ele e ele nos protege, esteja ele jogando bem ou não tendo sua melhor noite, sempre sabemos que G está nos apoiando. Então é ótimo jogar com um jogador de alto nível como ele.”
