“Desde então, foi removido voluntariamente”, disse um porta-voz da Universidade La Trobe em comunicado. A universidade não respondeu ao pedido de cópia da ata da reunião.
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A moção apresentada na reunião acusava a direção universitária de encenar um golpe contra oito estudantes que alegavam ter sido “excluídos de forma antidemocrática” de participar porque se recusaram a assinar um acordo de voluntariado.
Esses estudantes afirmam que o acordo é uma ordem de silêncio.
Os estudantes afirmam que na primeira reunião do conselho, em outubro, oito vereadores que fizeram campanha contra o órgão foram “excluídos sem aviso prévio”, enquanto seis candidatos que perderam a eleição foram convidados a comparecer em seu lugar.
“Esta substituição de representantes eleitos arquitetada pela administração é um golpe de Estado flagrante e expõe a falsa reivindicação de democracia do conselho”, dizia a moção.
Os estudantes que apoiaram a moção argumentam que a aprovaram com oito votos.
Porém, segundo Dupe, quem votou a favor da moção foi demitido do conselho.
“A direção puniu todos os estudantes que votaram a favor da moção, demitindo-nos do conselho e dizendo aos estudantes que ‘demitimo-nos’, o que é uma mentira”, disse ele. Ele está listado como “resignado” no site do conselho estudantil.
Dupe disse que a maioria dos membros do conselho queria que ele fosse dissolvido.
“O conselho não representa mais os estudantes. Agora é apenas um departamento de relações públicas da universidade”.
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Ele disse que o órgão foi criado para punir o sindicato dos estudantes por fazer campanha pela Palestina, e que a direção da universidade queria que uma organização estudantil “aprovasse os cortes nos cursos e no pessoal”.
“Para defender a democracia estudantil, não tivemos escolha senão dissolver o conselho.”
Outro vereador, Tully McEwan, que também está listado como “resignado” no site do conselho, disse que a dissolução foi uma vitória para a democracia estudantil e a liberdade de expressão.
“Metade do conselho foi excluída da primeira reunião porque nos recusamos a assinar uma ordem de silêncio universitária. A nossa decisão de dissolver o conselho demonstra à administração que não seremos silenciados tão facilmente.”
Os estudantes no campus exigiram a dissolução do conselho, disse ele.
No entanto, a universidade afirmou em comunicado que os estudantes que se recusaram a assinar o acordo de voluntariado não aceitaram os seus lugares no conselho e não foram considerados activos. Eles foram convidados para uma reunião em dezembro.
La Trobe disse que o conselho continuaria o seu trabalho e não foi dissolvido.
“Um pequeno grupo de estudantes anteriormente eleitos alegou falsamente que o conselho foi dissolvido. Isto não é verdade”, disse um porta-voz do La Trobe. Nenhuma moção ou decisão foi tomada na reunião do início deste mês que tenha sido “devidamente apresentada”, disse o porta-voz.
A reunião foi para discutir a composição do conselho e não houve agenda formal.
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“Não foi uma reunião de negócios e, portanto, não tinha agenda formal e não se destinava a considerar moções ou a tomar deliberações”, disse o porta-voz.
A universidade negou as acusações de que estava sufocando a liberdade de expressão ou tentando substituir o sindicato estudantil por uma alternativa sancionada pela administração.
“A universidade não silenciou a liberdade de expressão, mas garantiu justiça, segurança e respeito aos estudantes que participam ativamente no conselho estudantil”, disse ele.
Afirmou que não excluiu nem pré-selecionou candidatos, mas que antigos titulares de cargos em organizações estudantis e aqueles com “baixas qualificações académicas” não podem integrar o conselho.
“Alguns membros do Conselho Estudantil optaram por não assinar o acordo de voluntariado e outros renunciaram”, disse a universidade.
O porta-voz disse que a universidade não tem planos de substituir o sindicato existente e que o conselho foi criado para expandir as oportunidades de envolvimento dos estudantes na governança acadêmica, no desenvolvimento de estratégias e em grandes projetos.
Maeve Russack, oficial de relações públicas do Sindicato dos Estudantes de La Trobe, disse que o sindicato se opôs à existência do conselho porque era uma “tentativa antidemocrática de reprimir a atividade política do sindicato”.
Russack disse que a universidade queria desconsiderar a vontade democrática do corpo discente.
“É muito mais fácil para a universidade dizer que não foi devidamente apresentado do que cumprir o teor da moção e dar explicações”, disse.
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Ele disse que os vereadores se limitaram às ações permitidas pela universidade.
“Eles (a universidade) deixaram claro que irão ignorar e destituir os conselheiros eleitos se não cooperarem”.
O confronto segue a polêmica em torno do Bendigo Writers Festival, em agosto deste ano. Dezenas de participantes retiraram-se do evento depois que La Trobe tentou impor um código de conduta proibindo críticas a Israel e à guerra em Gaza em sessões do festival patrocinadas por universidades.
