O Manchester United desempenhou seu papel na tentativa de causar uma grande reviravolta na FA Cup na tarde de sábado, ao resgatar o Exeter City.
Embora a rivalidade entre os dois clubes de Manchester seja conhecida há muito tempo, a última revelação dos bastidores acrescenta uma camada de intriga à preparação para a eliminatória da FA Cup no fim de semana passado, no Etihad Stadium.
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Para o Manchester City, que chegou à terceira eliminatória como grande favorito, a sugestão de que estava a ser oferecida ajuda a Exeter, proveniente de Old Trafford, apenas aguçou a narrativa em torno de um empate já fascinante.
Pep Guardiola tinha falado anteriormente sobre os perigos da complacência e a necessidade de tratar os visitantes da League One com todo o respeito, apesar da lacuna de recursos e de estatuto dentro da pirâmide do futebol inglês.
A recente forma doméstica do Manchester City e a crescente confiança nas ligas fizeram com que o jogo fosse visto como uma oportunidade para continuar a construir ritmo, mas também como uma potencial casca de banana caso os padrões caíssem.
Do ponto de vista do City, o jogo também proporcionou mais uma oportunidade para avaliar a profundidade do plantel e dar minutos aos jogadores que pressionavam por um maior envolvimento, embora Guardiola tenha permanecido claro que não haveria abrandamento, independentemente do adversário.
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E de acordo com um novo relatório do MailSport, o Manchester United estava “mais do que disposto a abrir as portas” para o Exeter City na semana passada, em uma tentativa de ajudar o time da League One a “alcançar uma vitória famosa” sobre o Manchester City.
Note-se que os jogadores de Old Trafford têm um histórico de receber outras equipas no seu campo de treino quando os adversários “viajam de longe” para se prepararem para enfrentar Pep Guardiola.
O gesto pretendia ser um apoio logístico e não uma cooperação táctica directa e representou uma oportunidade para Exeter se preparar para um confronto ao mais alto nível num ambiente de elite e tornar a sua viagem para norte o mais produtiva possível.
O desempenho do Manchester City tornou irrelevante qualquer ajuda fora de campo, já que a equipe de Guardiola jogou com intensidade, controle e vantagem clínica, deixando o Exeter perseguindo sombras por longos períodos e sucumbindo a uma surpreendente derrota por 10-1.
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O City terá outra chance de retornar ao Manchester United neste fim de semana, quando viajar a Old Trafford para a Premier League, na esperança de estragar a festa de boas-vindas do novo técnico Michael Carrick, que permanecerá no cargo até o final da temporada.
