Barry Harley OAM estava fazendo showcases para Myer quando foi convidado a ajudar a organizar o que se tornaria o maior festival de música country do hemisfério sul.
Era 1973 e ele não era o maior fã do gênero.
“Música boa é música boa, então tenho muita música country na minha biblioteca”, disse ele.
“Mas muito disso veio dos Beatles e dos Rolling Stones dos anos 60 e 70.”
Barry Harley faz parte do Tamworth Country Music Festival desde o início. (fornecido)
Ele estava usando suas habilidades de marketing para fazer pôsteres de bandas para a estação de rádio local 2TM de Tamworth, que fundou em grande parte o Festival de Música Country.
Quando concordou em transferir esses talentos publicitários das lojas de departamentos para o palco, ele se apaixonou pela cena.
“Fiquei muito ligado à família da música country, não necessariamente liderada pela música, mas pelas pessoas da indústria que produziam essa música”, disse ele.
“Eles também estavam fazendo grandes amizades.”
Esses relacionamentos o incentivaram a ficar e ele acabou assumindo o cargo de coordenador em 2015.
Barry Harley (à esquerda) conheceu grandes nomes como Buddy Williams (à direita) enquanto trabalhava como cenógrafo. (fornecido)
Agora, enquanto se prepara para se aposentar após 54 festivais, ele não consegue imaginar a vida sem a música country.
“O trabalho sempre foi não apenas meu trabalho, mas minha vida social, meu hobby, meu esporte, tudo em um.”
disse.
“Portanto, planejar que tudo isso pare em um dia mágico é provavelmente um grande trabalho que ainda não realizei.”
De centenas a centenas de milhares
Nenhuma multidão lotou a rua principal da cidade, Peel Street, para o primeiro festival em 1973.
“Você provavelmente poderia disparar um canhão rua acima e não machucar ninguém”, disse Harley.
“Não foi um sucesso extraordinário.“
A 2TM fez parceria com o concurso de busca de talentos da Country Capital Music Association naquele ano, que se transformou no Golden Guitar Awards.
O festival atingiu seu auge na década de 1980. (Arquivos ABC: Um Grande País 1987)
“Mas em muito pouco tempo a Câmara Municipal, onde foram realizadas as primeiras premiações, passou de duzentos ou trezentos espectadores para mil”, disse.
Desde então, o festival cresceu e se tornou o maior evento de música country do hemisfério sul.
Mais de 300.000 participantes visitam a cada ano para ver 700 artistas em 80 locais.
Multidões ainda lotam o CBD de Tamworth para ver as maiores estrelas do país, como Lee Kernaghan e The Wolfe Brothers. (Fornecido: Festival de Música Country de Tamworth)
Harley disse que conforme o gênero mudou ao longo dos anos, o festival também mudou.
“Acho que a mudança na música country foi o que manteve Tamworth vivo por 54 anos”, disse ele.
“Nenhuma mudança radical foi necessária para atrair novos públicos, porque a própria música mudou a tal ponto que ampliou o seu apelo.”
A 'família' da música country
Harley disse que formar um vínculo familiar com tantos artistas significava que ele não poderia escolher um músico favorito.
“Pessoas como Troy Cassar-Daley, ele é o que você vê, ele é o que você ganha, e então você vê essas novas pessoas como Max Jackson, que ganhou o Star-Maker, e mais recentemente Wade Forster marcando gol após gol.
Barry trabalhou com grandes nomes do country e estrelas em ascensão como Wade Forster. (ABC Notícias)
“Toda essa variedade, esse sentimento autêntico e prático dos artistas se traduz para o público”, disse ele.
O músico country nascido em Coonamble, Max Jackson, disse que achou surreal que Barry Harley estivesse deixando o cargo de coordenador.
Nomeada embaixadora do festival em 2023, Jackson disse que muito do que ela conquistou não teria sido possível sem ele.
Max Jackson disse que tudo o que ele fez não teria sido possível sem Barry Harley. (ABC Nova Inglaterra: Peter Sanders)
“Ter alguém como Barry que realmente pensa em todos, desde artistas de rua, alguém que ganha sua primeira guitarra… até os Golden Guitars, realmente torna possível que todos tenham uma chance e que todos saibam o quanto são importantes”, disse ele.
“Espero poder tomar uma cerveja com Barry em um show porque ele não estará trabalhando. Mal posso esperar por isso.“
Como musicista de terceira geração de Tamworth, Ashleigh Dallas disse que Harley apoiou toda a sua família.
“Também vi os filhos deles crescerem, tem sido um relacionamento longo e isso não vai mudar só porque o papel deles está mudando”, disse ele.
O relacionamento de Ashleigh Dallas com Barry Harley abrange várias gerações. (ABC Nova Inglaterra: Peter Sanders)
“Espero que possamos vê-lo aproveitar o tempo com a família e todas as coisas que ele ama como indivíduo e, claro, toda vez que há um show, o nome de sua família está na lista de convidados.“
Enquanto o show principal de Barry Harley como coordenador do festival termina, ele planeja fazer um bis como consultor em eventos futuros.
Joel Ulbricht assumirá a direção depois de aprender o básico durante o festival deste ano. (ABC Noroeste da Nova Inglaterra: Brigitte Murphy)
Joel Ulbricht substituirá a Harley no próximo ano, mas por enquanto ele está se reunindo com as partes interessadas e locais e aprendendo com os melhores.
Harley disse que sua carreira não era deixar um legado.
“O que estamos a assistir agora, 54 anos depois, é o resultado de muitas horas de centenas e centenas de pessoas que desenvolveram o local onde hoje é o festival”, disse.
