Courtney observou que o Congresso deveria aprovar financiamento adicional para a base industrial marítima nas próximas semanas, aproveitando mais de 10 mil milhões de dólares investidos na indústria desde 2018.
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A Austrália também está a contribuir com 3 mil milhões de dólares em dinheiro para a indústria submarina dos EUA, dos quais pelo menos mil milhões de dólares já foram entregues.
“O relatório (do Pentágono) reafirma que o Congresso e os nossos aliados australianos devem continuar esse esforço para alcançar os objetivos do AUKUS”, disse Courtney.
A expansão da força de trabalho submarina, da cadeia de abastecimento e das instalações de produção foi fundamental para atender às necessidades da frota dos EUA e da Austrália, disse ele.
Courtney também observou que o acordo AUKUS sobreviveu às mudanças governamentais nos três países membros.
A revisão é crítica porque o Pentágono, sob a liderança do Subsecretário de Política Elbridge Colby, permaneceu cético sobre elementos do pacto AUKUS, apesar do seu amplo apoio no Capitólio.
O USS North Dakota, um submarino da classe Virginia, do tipo que a Austrália adquiriria no âmbito do acordo com a AUKUS.
Em briefings com jornalistas, o Pentágono expressou preocupação sobre se os Estados Unidos estavam a produzir submarinos com propulsão nuclear suficientes para reservar três para a Austrália, e disse que Camberra não tinha dado clareza suficiente sobre como utilizaria os navios, especialmente num conflito com a China.
Essas preocupações foram parcialmente neutralizadas quando o presidente dos EUA, Donald Trump, apoiou totalmente o AUKUS durante a visita do primeiro-ministro Anthony Albanese a Washington em Outubro. Trump declarou que o acordo estava “a todo vapor” e deveria ser acelerado sempre que possível.
No entanto, na mesma reunião, o secretário da Marinha dos EUA, John Phelan, afirmou que ainda havia “ambiguidade” sobre os elementos do acordo, embora não os tenha detalhado.
Enquanto estava em Washington, Albanese também reconheceu que havia partes do AUKUS que mudariam, mas disse que não iria discuti-las publicamente naquele momento.
Donald Trump e Anthony Albanese na Casa Branca em outubro.Crédito: PA
Marles confirmou ontem que o governo australiano recebeu a revisão do AUKUS do Pentágono e está trabalhando no seu conteúdo.
Marles e Wong se encontrarão com o secretário de Guerra Pete Hegseth e o secretário de Estado Marco Rubio na segunda-feira, horário dos EUA, para as negociações anuais EUA-Austrália conhecidas como AUSMIN.
