As negociações falsas são uma parte onipresente do cenário da mídia esportiva moderna, mas geralmente não vêm do agente mais poderoso da liga. Isso mudou na segunda-feira, quando Rich Paul, CEO da Klutch Sports e agente de LeBron James, foi ao seu podcast e sugeriu que o Los Angeles Lakers trocaria a estrela em ascensão Austin Reaves pelo Memphis Grizzlies por Jaren Jackson Jr.
Aqui está a conversa completa entre Paul e Max Kellerman em seu programa “Game Over”:
Paul: Se eu fosse o Lakers, provavelmente escolheria o Memphis Grizzlies como parceiro comercial de Jaren Jackson.
Kellerman: Sim, seria uma ótima opção. Para quem?
Paul: Bem, esse é o ponto, porque você tem que descobrir o pacote. De alguma forma eu tentaria trazer Jaren Jackson de volta, talvez trazer GG Jackson de volta – Jackson e colegas de Jackson – porque ele é um jogador jovem que você pode desenvolver, tem bom tamanho e consegue chutar a bola. Mas acho que se você construir em torno de Luka (Dončić) no futuro – sejam eles quais forem – você precisa dessa âncora. E Jaren não quer fazer parte de uma reconstrução. (Os Grizzlies) acabaram de colocar Ja Morant no mercado e disseram que estão dispostos a trocá-lo. Então acho que seria um parceiro comercial. O pacote a ser enviado é o que você precisa decidir. Porque se você puder negociar vencimentos e desistir da última escolha de primeira rodada que tiver, isso pode ser um cenário. Ou você poderia dizer, deixe-me reter isso –
Kellerman: Austin Reaves.
Paul: Isso vem com um apego muito sem emoção, porque Austin é amado, o que deveria ser. Ele é um azarão
Kellerman: Mas ele está prestes a chegar pago.
Paulo: O negócio é o seguinte. Existe um mundo onde você pode fazer o que é melhor para sua equipe e o que é melhor para Austin. Porque Austin merece ser pago. Eu o amo como um Laker, mas se essa for uma situação que nos desequilibre. Porque se você colocar todo o dinheiro apenas na quadra de defesa e sua flexibilidade for limitada para substituir o resto do time, é como quando você estava com as rodinhas na bicicleta, mas uma delas está desligada e inclinada um pouco. É um pouco assim. Esse é um aspecto disso. Mas se você conseguir ficar com Austin, conseguir Jaren de alguma forma e Luka, então eles ficarão com a maior parte do seu dinheiro.
Kellerman: Mas é mais difícil fazer a seleção.
Paul: Não vou comentar sobre o desconto total para nenhum jogador. Não sei qual poderia ser o valor de Austin para o Lakers ou qualquer outra pessoa. Ele vai ganhar muito dinheiro. Ele ganhou isso e merece isso. Se você conseguir manter isso de alguma forma, você ganhará equilíbrio.
Kellerman: É difícil na NBA com os aventais (teto salarial) ter excesso de pessoal.
Paulus: É muito difícil.
Kellerman: Se houver excesso de pessoal em sua equipe, isso geralmente significa que há um ponto fraco em outro lugar. É melhor usar os recursos onde você é redundante. Austin Reaves pode marcar muito bem com a bola e fazer todas essas coisas. Eles já têm um cara assim – que não joga nenhuma defesa – então precisa de alguém para equilibrar a defesa em outra posição.
Paul: Mas Austin receberia seu dinheiro. Memphis certamente pagaria a Austin. Ele seria o armador, artilheiro, sim. Ele provavelmente seria o armador por enquanto, mas certamente o jogador mais bem pago. Seja como for, seja qual for o pacote, (Jackson) seria meu alvo para o Lakers. Agora, se você fizer isso, e eu tenho (Dončić e Jackson) para começar. E eu sei que todo mundo quer que este seja o último ano de LeBron. Espero que não seja o último ano de LeBron. O que quer que isso pareça no futuro ainda está para ser visto. Mas se você tem (Dončić e Jackson) em seu prato e agora estou pensando em como preencher o restante das lacunas, esse é um bom ponto de partida. Isso não garante um campeonato amanhã, mas dá-lhe uma série de alicerces. Certamente fornece vários blocos de construção. Se você olhar para Jaren Jackson, ele pode atirar no 3.
Kellerman: E a idade está correta.
Paul: (Dončić e Jackson) estavam no mesmo draft.
Um acordo envolvendo Reaves por Jackson não é uma ideia absurda. O Lakers é um dos piores times defensivos da liga (117,1 de classificação defensiva, que ocupa a 26ª posição) e precisa de um grande homem para o futuro. Há alguma redundância entre Dončić e Reaves como criadores de quadra de defesa, enquanto Jackson é um dos defensores ofensivos mais versáteis da liga. É improvável que o Lakers faça essa troca, considerando que Reaves está no meio de uma campanha de destaque e Jackson tem sido um tanto decepcionante nesta temporada, mas é um experimento mental interessante.
Em todo caso, não se trata da mensagem, mas do mensageiro. Paul é uma das figuras fora de campo mais poderosas da liga, representando o lendário companheiro de equipe de Reaves (que também carrega muito peso) e já sugeriu em outro episódio de seu podcast que Reaves deveria mudar para uma função de banco, à la Manu Ginobili.
Mesmo que Paul não tenha controle sobre as mudanças de pessoal do Lakers, seus comentários repetidos serão uma distração – especialmente considerando como o retorno de James afetou o papel de Reaves antes da lesão de Reaves na panturrilha, que o deixou de lado desde o Natal. Também é importante notar que durante sua conversa com Kellerman, Paul usou “nós” para descrever o Lakers: “Austin merece ser pago. Eu o amo como um Laker, mas se essa for uma situação em que Nós sair do equilíbrio.”
Não é de surpreender que o repórter do Lakers, Jovan Buha, tenha relatado na segunda-feira, após a derrota do Lakers para o Sacramento Kings, que o podcast de Paul está causando frustração dentro da organização.
“Posso confirmar que as pessoas não estão felizes”, disse Buha em seu programa no YouTube. “Não vou ser mais específico do que isso. Mas diria apenas que as pessoas não estão satisfeitas com essa cápsula e com alguns dos comentários.”
Espera-se que Reaves desista do último ano de seu contrato neste verão para se tornar um agente livre irrestrito, mas ele deixou claro repetidamente que deseja permanecer no Lakers. “Quero ficar em Los Angeles durante toda a minha carreira e espero que possamos fazer isso acontecer”, disse Reaves durante o media day em setembro.
Sam Amick, do The Athletic, também informou no início deste mês que a equipe não está interessada em transferir Reaves. “Eles amam Austin e honestamente, como se Jeanie Buss ainda fosse a governadora… e eu menciono isso porque Jeanie Buss é a capitã do fã-clube de Austin Reaves. E Rob Pelinka também é um grande fã”, disse Amick em Run It Back. “Todos os sinais apontam para que eles encontrem uma maneira de pagar a Austin a enorme quantia de dinheiro que receberá neste verão.”
O Lakers, que perdeu três jogos consecutivos e está com 8-10 desde o início de 15-4, também tem muitos problemas. Reaves ainda está afastado, não consegue impedir ninguém, JJ Redick está passando por uma crise existencial por causa de seu ataque e caiu para o quinto lugar na Conferência Oeste.
A última coisa que alguém em Los Angeles precisa agora é do agente de LeBron desapontando seu segundo maior artilheiro ao colocá-lo em negociações falsas em seu podcast.
