Ricky Evans enfrentou um dilema musical depois do Natal ao expulsar o sétimo cabeça-de-chave James Wade do Campeonato Mundial PDC.
Evans errou sete dardos antes de vencer o set final por 6-4 nas partidas para uma vitória por 3-2 no segundo turno em Alexandra Palace. Wade, quatro vezes semifinalista do Campeonato Mundial, se tornou o jogador com melhor classificação a sair do torneio deste ano, depois de perder seu próprio dardo no double five ao vencer por 4-3 no set final.
Evans é conhecido por usar camisas festivas e sair ao som de Shakin' Stevens' Merry Christmas Everyone, e desta vez subiu ao palco com um brinquedo de dança em traje de Papai Noel. Depois de cinco sets de tirar o fôlego, o jogador de Kettering, de 35 anos, disse: “O problema é que agora estou (jogando) depois do Natal.
“Vou ter que caminhar para outra coisa além do Natal, certo? Vou ter Like a Prayer…Madonna. Quem se importa? Eu ainda vou.”
Evans venceu o set de abertura contra os dardos, ajudado por um checkout de 128 e Wade errou o double five. Wade finalizou 170 Big Fish em seu caminho para o empate, mas Evans venceu o set seguinte, com uma perna de 13 dardos contra o lance sendo decisiva.
Evans perdeu a calma no quarto set, mas 144 e 89 checkouts no início do quinto o colocaram à beira da vitória. Com uma vantagem de 2 a 1, Evans errou seis dardos, incluindo três no duplo um, e foi puxado pelo árbitro para um arremesso nas axilas na mão seguinte. Evans então errou o dardo da sétima partida no duplo 16 quando estava vencendo por 3-2 e depois que Wade não conseguiu cruzar a linha sozinho, ele finalmente controlou a coragem com uma excelente finalização de 99.
“Imagine ir para os dardos e vencer por 3 a 0?” Evans disse. “Qual é o objetivo? Torne-o interessante. Digo isso todos os anos: 'Sou estranho, mas sou caixa.' Vamos.”
A série histórica do estreante queniano David Munyua terminou com uma derrota por 3 a 0 para Kevin Doets. A vitória de Munyua na primeira rodada sobre o número 18 do mundo, Mike De Decker, encantou os fãs africanos de dardos e recebeu uma mensagem de felicitações do presidente queniano, William Ruto.
O jovem de 30 anos trabalha a tempo inteiro como veterinário em Nairobi e nunca tinha saído de África antes de viajar para Londres para o campeonato mundial. A multidão, que incluía membros do Alto Comissariado Queniano na Grã-Bretanha, estava completamente do lado dos oprimidos e Munyua empolgou-os ao lançar cinco 180s.
A pontuação poderosa e a consistência de Doets garantiram que não haveria agitação desta vez e ele disse no palco: “Eu esperava muita torcida (para mim). Eles ainda estão torcendo por mim agora. Mas é justo, ele é o campeão do povo. É ótimo para alguém do Quênia chegar à segunda fase.”
O semifinalista de 2023, Gabriel Clemens, superou a decepcionante forma recente para derrotar o número 31 Wessel Nijman por 3-0. Clemens agora enfrentará o segundo cabeça-de-chave Luke Humphries ou Paul Lim, de 71 anos, na terceira rodada.
O número 1 da Letônia, Madars Razma, derrotou o escocês Darren Beveridge por 3-1.
