Rob Cross não quer contar o que viu há algumas semanas no hospital infantil de Colônia. Algumas das histórias eram “horríveis”, ele confidencia, mas, de qualquer forma, não são histórias dele para contar. Tudo o que ele sabe é que foi com outros jogadores depois de participar de uma exibição na noite anterior, e isso o mudou.
“Você vê o que as pessoas passam”, diz ele. “E coloca a vida em perspectiva para pessoas cujas vidas estão mais ou menos bem. Seus filhos estão bem. Às vezes temos que encontrar algo bom. Isso me fez perceber o quão sortudo sou na vida. Há sempre alguém passando por algo pior do que você está passando. É por isso que você tem que conversar.”
E Cross agora quer falar sobre o que passou. Talvez o resultado de uma vitória rotineira por 3 a 1 no segundo turno contra Ian White no campeonato mundial seja o momento certo para fazer isso, e talvez não. Ele não quer se envolver e certamente não afirma ter todas as respostas. Mas falar o ajudou, então ele raciocina que poderia ajudar outra pessoa também.
Para o campeão mundial de 2018, 2025 foi um ano cheio de pesadelos. Ele teve uma péssima Premier League. Ele caiu do número 4 do mundo para o número 20. Ele não chegou às quartas de final de nenhum torneio importante. No verão, ele celebrou um acordo voluntário individual sobre impostos não pagos de mais de £ 450.000. Na semana passada, seu antigo empresário, Rob Bain, um homem que Cross descreve como “como um pai”, foi levado ao hospital.
Mas com problemas de saúde mental raramente há uma causa e efeito claros. “Eu também teria tido esses problemas se não fossem os dardos”, diz ele. “Não importa de onde você vem, o que você tem. Se você não está feliz, você não está feliz. Posso interpretar o Billy Big Bollocks, mas não é o caso. Só podemos suportar até certo ponto como humanos.”
“Eu sofri com isso por muito tempo antes de começar a jogar dardos. Todos nós caímos e crescemos pensando que temos que ser mais fortes. Que você não pode mostrar esse lado. E é onde estou agora. Sou culpado de não me expressar para as pessoas em quem confio minha vida. Quem quiser ajudar, você tem que falar. Isso vai te corroer no final.”
E assim, apesar de todas as suas lutas no oche, Cross passou a maior parte deste ano tentando se encontrar. Ele entrava e saía de torneios e achava que praticar era uma tarefa árdua. Ele estava tomando remédios para o TDAH, que parou de tomar pouco antes do início do torneio – e deixa claro que foi uma escolha pessoal.
“É a coisa certa a fazer, mas há algumas coisas deixadas de lado se você quiser ser claro”, diz ele. “Acho que se eu tivesse continuado teria sido nocauteado no primeiro round.
“Achei que era melhor ser amigo da pessoa que está dentro de nós, em vez de tentar desligá-la, sem emoções.
Neste contexto, pode parecer pouco relevante que Cross tenha estado em muito boa forma aqui, tão bem como esteve durante todo o ano.
Agora ele pode aproveitar as férias com seus quatro filhos e esperar a partida das últimas 32 partidas contra Damon Heta. “Se eu tivesse perdido hoje teria sido um Natal miserável”, admite. “Eu teria ido para casa e ficado de mau humor como um bebê grande. Agora posso aproveitar o Natal com meus bebês. Isso significará muito para mim.”
A longo prazo, o puzzle permanece incompleto. A menos que chegue às semifinais, ele pelo menos começará fora dos 16 primeiros em 2026 e, portanto, enfrentará uma batalha para se classificar para os torneios principais. Ele provavelmente pode esquecer a Premier League por enquanto. E o fisco ainda precisa ser reembolsado. Mas se jogar dardos lhe causou uma certa tristeza, então os dardos ainda oferecem a saída mais segura.
“O mais importante para mim”, diz ele, “é quando eu gosto. Quando acendo aquele zumbido. Acerte aquela tacada, sob o microscópio. Sinta a adrenalina. O dinheiro não vai mudar minha vida. Nada pode mudar minha vida. Mas vencer isso é o ponto alto do jogo. E isso é o mais importante.”
No Reino Unido você pode entrar em contato com os samaritanos pelo telefone 116 123 ou pelo e-mail jo@samaritans.org. Você pode entrar em contato com a instituição de caridade de saúde mental Mind ligando para 0300 123 3393 ou visitando mind.org.uk
