A bateria de Rob Hirst pegou a estrada desta vez sem ele. “Enquanto falamos”, relata o poder por trás do Midnight Oil com um ar presunçoso, embora um pouco melancólico, “ele está descendo a rodovia Hume a caminho do Music Vault em Melbourne”.
No mês passado, o desgastado kit preto de Ludwig que impulsionou as inúmeras viagens dos Oils ao redor do planeta de 1979 a 2022 foi vendido por US$ 90 mil em leilão. Com a influência da arrecadação de fundos dos “fanáticos enferrujados” conhecidos como Powderworkers, esse resultado foi de US$ 80 mil acima da reserva.
“O amor continuou chegando”, diz o operário da pólvora Matthew Yau. E então saiu de novo: metade dos lucros vai para a Lei de Apoio à Caridade dos Músicos, a outra metade para a campanha Fix 'Em Up Truck para manter bandas das Primeiras Nações nas estradas do Território do Norte.
“Não consigo mais tocar bateria”, Hirst diz simplesmente. Em 2023, seis meses após o último show dos Oils no Hordern Pavilion de Sydney, ele foi diagnosticado com câncer de pâncreas em estágio 3. Hoje ele está “aguentando firme”, relata em seu tom otimista. “Estou olhando para o mato e todos os jacarandás estão lá fora. É uma época linda do ano.”
Óleo da meia-noite no início dos anos 1990.Crédito: John Vella, Colômbia
Aos ouvidos desse eterno fã, sua respiração difícil é palpável ao telefone de Sydney. Sua voz também está mais reclamando em Cem anos ou maisseu novo EP com o antigo amigo de escola que virou guitarrista do Oils, Jim Moginie, e o baterista Hamish Stuart. Hirst toca violão. Suas músicas são encharcadas de sol e melodia psicodélica.
“Percebo que é um conjunto de músicas bastante existencialistas, com títulos como Já chegamos? e Cem anos ou mais” ele diz, rindo. “Acho que estive pensando sobre o tempo de vida e a longevidade, até mesmo sobre o legado. E, claro, isso se reflete nas músicas.”
A faixa de abertura, Primeiro não faça malÉ uma espécie de oração para o futuro, pedindo a cada alma viva que assuma em todas as coisas a mesma responsabilidade de afirmação da vida que os médicos invocam com o Juramento de Hipócrates. “Obviamente passei muito tempo em hospitais”, ele brinca.
Ele considera o resto do seu tempo bem ocupado “desde que eu possa ficar com raiva e irritado com o que está acontecendo no mundo, mas ainda tentar expressar isso de uma forma que haja esperança para o futuro. Tem sido uma época sombria, aqui e internacionalmente, mas se você parar por aí, você esquece a beleza do cotidiano.
“Agora que comecei a contar regressivamente na vida em vez de avançar, os dias são ainda mais preciosos.”
Naturalmente, são a família e os amigos que se sentem mais preciosos à medida que os dias se tornam menos certos. Quando as duas se reúnem em um estúdio de gravação (as filhas Lexi e Gabriella cantam no novo EP) os resultados são nada menos que “alegres”.
Rob Hirst (centro) com os companheiros de banda Jim Moginie (à esquerda) e Hamish Stuart.Crédito: Roberto Hambling
“Todas as meninas sabem cantar”, diz Hirst. Ela fez um álbum com Jay O'Shea, mais velho, de Nashville, em 2022. “Lexi é editora; ela é uma artista em Berlim… eu estava dedilhando Cem anos ou mais em casa com uma letra pela metade e Ella começou a cantar… havia honestidade e frescor ali. “Combina perfeitamente com o clima.”
A fama de Hirst como um dos nossos bateristas mais formidáveis muitas vezes ignora o seu legado como escritor. Grande parte do catálogo de 13 álbuns do Oils leva seu crédito, assim como sua voz estridente, sempre movida pela convicção guerreira que deu à banda seu toque intransigente.
“Não sabíamos disso na época”, diz ele, refletindo sobre as praias do norte de Sydney na década de 1970, “mas chegamos a uma época em que as pessoas eram tribalmente leais a essas novas bandas e havia milhões de shows para fazer… Foram dias tranquilos, uma época que nunca mais se repetiria, e tivemos muita sorte.
“Todo aquele trabalho na estrada nos ajudou muito… Quando fomos para o exterior, éramos uma ótima banda de culinária ao vivo.” O facto de ele e o cantor Peter Garrett terem estudado direito não era uma má vantagem no covil de ladrões conhecido como negócio da música, acrescenta secamente.
Mas a determinação da banda em ser agentes de mudanças políticas reais significa que eles são igualmente francos sobre as decepções. O fracasso da iniciativa de conseguir uma voz indígena no parlamento em 2023 foi “uma surpresa” que ele ainda não consegue compreender.
Primeiro no palco com Midnight Oil em 2022.Crédito: Pablo Roveré
Em 2020, Midnight Oil quebrou um longo silêncio com O projeto Makarrataum ambicioso álbum colaborativo projetado para educar e influenciar a opinião popular em favor do reconhecimento das Primeiras Nações.
“Tocar com Colored Stone, ter Bunna Lawrie, Dan Sultan, Joel Davison envolvidos… essas colaborações tornaram tudo melhor. Makarrata “Foi a nossa coisa favorita que fizemos”, diz Hirst, muito mais orgulhoso do que amargo.
“Estou feliz por estarmos entre essas bandas (U2, Billy Bragg, todos os músicos das Primeiras Nações aqui e no exterior) que defendem a justiça.” E novamente, ele se refere a seus camaradas – Shane Howard, Alan Pigram, Neil Murray – como companheiros exploradores do Deserto Ocidental, “encontrando uma Austrália completamente diferente. Que sorte tivemos em ver isso e colocá-lo em uma música”.
sedento de podera última música do Cem anos ou mais PE, é em muitos aspectos o mais direto: um apelo claro à democracia sob pressão. “Ah, como pode ser?” a cantora quer saber enquanto a balança da justiça parece derreter. “Todo santo no céu, faça uma oração por mim.”
“Poderíamos facilmente escrever as coisas mais sombrias, porque elas estão ao nosso redor todos os dias. Mas acho que as pessoas querem esperança”, diz Hirst. “Na última música, acho que Jim apresenta aquele solo de guitarra incrível. Ele disse: 'Essa música do Pink Floyd que você escreveu, Rob…' e eu disse: 'Sim, você sabe o que fazer.'”
TAKE 7: AS RESPOSTAS DE ACORDO COM ROB HIRST
- Pior hábito? Nunca tive um smartphone e nunca atendo meu telefone idiota. Isso se qualifica?
- Maior medo? Dor terrível.
- A linha que ficou com você? “Seja gentil porque todos que você conhece estão travando uma grande batalha.” (Vários atribuídos)
- Maior arrependimento? Qualquer dor desnecessária que você causou a alguém ao longo dos anos.
- Livro favorito? 33 rotações por minuto por Dorian Lynskey. É uma história de música de protesto. É um livro bastante de mesa de centro, mas eu o recomendo.
- A obra de arte ou música que você gostaria que fosse sua? algo no ar por Trovão Newman.
- Se você pudesse viajar no tempo, para onde escolheria ir? Eu teria gostado de passear por Sydney, o lugar onde sempre morei e amei, na década de 1850, depois da corrida do ouro. Sim. Eu adoraria dar um passeio pelo porto. Imaginar. Isso seria ótimo.
Para Powderworkers e sua turma enferrujada, a referência à épica faixa de encerramento do primeiro álbum do Midnight Oil de 78, Moginie. Nada perdido, nada ganhoÉ tão comovente quanto o rock. “Eu disse: 'Jim, expresse tudo através dessa sua guitarra incrível'”, diz Hirst. “E ele fez isso.”
Ele admite que entregar seu próprio instrumento ao cofre da história lhe trouxe “uma combinação de alívio e melancolia… Aquele negro era como um amigo próximo. As coisas que a tripulação viu: jogados em caminhões, jogados de degraus, encharcados em água e Gatorade… mas sempre voltavam”.
Quando questionado se acredita em algo além de seu próprio corpo marcado pela batalha, ele responde com a devida contemplação. “Sim, eu quero”, diz ele hesitante, embora uma compreensão precoce da hipocrisia da religião organizada o tenha feito “atravessar a porta pagã” aos 13 anos. “Não fui a uma igreja desde então, exceto para casamentos e funerais…
“Acho que há alguma coisa”, reflete ele, sem dúvida olhando além das flores de jacarandá para o arbusto australiano que ele adora, “mas eu o traria de volta à Terra. Acho que todas as pistas estão lá no mato, esperando por nós. E devemos protegê-lo, para nosso próprio bem e para o da Terra.”
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Seria uma mensagem de despedida adequada para um homem cuja vida foi dedicada à beleza e à resiliência. Hoje, porém, a música dentro dele ainda não tem fim.
“Honestamente? Cem anos ou mais Seria uma boa adição”, diz ele. “Mas acho que pode haver algumas ideias circulando por aí. Mesmo que eu não toque bateria, apenas pincéis e percussão, as músicas ainda soam bem.
“Infelizmente, acho que isso é uma maldição para a vida toda”, diz ele, rindo. “Ainda acordo à noite com letras e melodias. Insônia musical. Se você é um compositor, abençoado ou amaldiçoado, isso está sempre lá. Talvez haja mais algumas músicas. Você nunca diz nunca.”
Cem anos ou mais de Rob Hirst, Jim Moginie, Hamish Stuart (Eleven: A Music Company) será lançado na sexta-feira, 14 de novembro.
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