Robert AM Stern, arquiteto que projetou o horizonte da cidade de Nova York com edifícios que buscavam evocar o esplendor do pré-guerra, mas com luxo moderno digno de bilionários e estrelas de cinema, morreu aos 86 anos.
Apelidado de “O Rei do Central Park West” pela Vanity Fair, Stern foi creditado com o projeto do 15 Central Park West que, em 2008, foi reconhecido como o novo prédio de apartamentos mais caro da história de Nova York.
Com aproximadamente US$ 2 bilhões em vendas, também foi considerado o bloco de apartamentos mais lucrativo do mundo e uma homenagem a uma era anterior da arquitetura clássica na cidade das décadas de 1920 e 1930. O exterior foi coberto com mais de 85.000 peças de calcário.
Gestores de fundos de hedge, magnatas financeiros como Lloyd Blankfein, CEO da Goldman Sachs, empreendedores de tecnologia como Steve Jobs e celebridades como Bono, Sting, Denzel Washington e o locutor esportivo Bob Costas moravam aqui.
Stern contrariou a tendência modernista de condomínios de vidro de pessoas como Richard Meier e, novamente, a moda posterior de “lançadores de sombras” ultra-altos. Em vez disso, ele escolheu transformar o antigo em novo: o “moderno tradicional”.
“Foi a minha descoberta”, disse o arquiteto de 84 anos do número 15 do Central Park West ao New York Times em entrevista para seu obituário, acrescentando que não usava computador e desenhava tudo à mão.
Os apoiantes do Central Park West, a família Zeckendorf, perceberam – disse a Vanity Fair – “que nada atrai mais as pessoas, especialmente os ricos, como algo novo que não parece demasiado novo”. O prédio apresentava o design clássico dos antigos apartamentos da Park Avenue, além de salas de projeção, um saguão circular com cúpula de cobre, uma piscina de 23 metros e uma sala de espera para motorista.
No auge de sua carreira, Stern, que nasceu no Brooklyn, dirigiu um escritório de arquitetura com 300 pessoas, produziu volumes enciclopédicos sobre a arquitetura da cidade e atuou como reitor da Escola de Arquitetura de Yale.
“Tornei-me arquiteto porque amava os edifícios da minha cidade, Nova York, e imaginava que um dia faria outros como eles. A Nova York da minha juventude é até hoje o tema principal de todo o meu trabalho em arquitetura”, escreveu ele em 1981.
Stern também projetou resorts de praia para a Disney World na Flórida, e sua empresa fez o plano diretor para a infame “nova cidade” da Disney, Celebration. Ele tinha uma ampla gama, projetando o George W. Bush Center em Dallas, o Museu da Revolução Americana e o Comcast Center de 58 andares na Filadélfia.
Pequeno e de voz aguda, Stern usava lenços de bolso, mocassins de camurça, meias amarelo-manteiga e ternos listrados de giz sob medida. O modernismo não estava entre seus interesses. “Muitas obras modernistas do nosso tempo tendem a ser objetos importantes, e essa é uma verdadeira disputa que tenho”, disse ele ao New York Times em 2007. “Os edifícios podem ser ícones ou objetos, mas ainda assim têm de se envolver com o todo maior.
“Não sou considerado vanguardista porque não sou. Mas lá fora existe um mundo paralelo: o da excelência.”
