Conversando com Jenrick em Manchester (Imagem: Expresso)
A conferência de imprensa de Robert Jenrick, onde confirmou a sua deserção para o Reform UK, quase conseguiu arrancar uma vitória estreita das garras da derrota. A operação de Kemi Badenoch hoje foi sem dúvida implacável, colocando Jenrick e Farage na defensiva e quase superando o homem que há tanto tempo provou ser o catalisador para os seus oponentes dentro do Partido Conservador.
No entanto, na conferência de imprensa desta tarde, Jenrick defendeu-se, com a habitual verve, verve e vigor a que nos habituámos deste diminuto fanático de direita convertido. Embora os acontecimentos de hoje possam ter sido caóticos e surpreendentes, o cerne da questão – o desespero do Sr. Jenrick no Partido Conservador – não foi nenhuma surpresa para mim. Porque? Porque ele quase me disse que o seu tempo no Partido Conservador tinha terminado há três meses, num momento tranquilo durante o quiz do Daily Express na conferência do Partido Conservador em Manchester.
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A decisão do Sr. Jenrick foi decidida em outubro (Imagem: Getty)
Enquanto fazia perguntas aos apostadores sedentos reunidos para ouvir a minha excelente companhia, conversei com o nosso convidado especial Robert Jenrick, um político que admiro há muito tempo e com quem tenho uma relação relativamente próxima.
A realidade naquela conferência foi que, com a breve excepção de um discurso de Kemi Badenoch que excedeu as expectativas, a reunião anual dos Conservadores em Birmingham foi uma das semanas mais deprimentes que qualquer um de nós já viu organizada pelo partido.
A participação era inexistente, o ambiente estava morto e o tempo refletia as nuvens de tempestade que se preparavam para a festa.
E naquele momento, no palco, Jenrick simplesmente disse: “Parece que acabou”.
Ele não precisou dizer muito mais para eu entender onde sua mente estava.
Isso não quer dizer que ele planejasse abandonar o navio tão cedo; Inferno, se ele se sentisse assim, ele teria contado essa anedota impressa muito antes.
Mas senti que naquele momento já tinha tomado uma decisão. Porque embora muitos deputados conservadores pareçam temporariamente conquistados pelos melhores resultados do PMQ da Sra. Badenoch, May irá atingir as suas esperanças como um comboio de carga descontrolado.
A senhora deputada Badenoch pode viver para se arrepender hoje (Imagem: Getty)
Farage está muito certo; no País de Gales, na Escócia e em partes dos subúrbios conservadores, o partido está à beira do colapso. Os PMQs são irrelevantes e os deputados conservadores começarão mais uma vez a tagarelar sobre liderança. Robert Jenrick sabia que as coisas não poderiam continuar.
Sabemos agora que, na altura em que o senhor Jenrick e eu conversávamos sobre o destino do seu grupo no palco do Impossible Bar de Manchester, apenas algumas semanas antes ele tinha feito contacto pela primeira vez com o senhor Farage para iniciar conversações exploratórias sobre a sua deserção.
Isso explica o clima que ele estava naquela conferência. Embora Farage afirme que havia apenas 60:40 de chance de Rob cruzar o campo, acredito que desde aqueles dias em Manchester, quando ele viu o estado emaciado de seu outrora excelente jogo, ele já havia se decidido. E a questão não era se, mas quando.
Seu discurso hoje no QG da Reforma causou hematomas que o alto comando conservador teria preferido que fossem cobertos com caneleiras.
Os fundamentos para saber se os eleitores podem acreditar no que os políticos que passaram tanto tempo cometendo erros enormes no governo prometem. O CCHQ pode esperar poder refutar isto com tweets antigos de Jenrick, mas os deputados conservadores, deputados e vereadores serão mais receptivos à substância do caso apresentado por Jenrick.
Quando a poeira baixar amanhã, o mais importante da saga é que os conservadores acabam de perder um dos seus melhores intérpretes, pensadores e activistas.
Isso não é algo que os conservadores possam facilmente reivindicar como uma vitória.
