Roblox impede que crianças conversem com adultos desconhecidos

As crianças não poderão mais conversar com adultos desconhecidos no Roblox, uma das plataformas de jogos mais populares do mundo, como parte da expansão de suas medidas de segurança.

Verificações obrigatórias de idade serão introduzidas para contas que usam recursos de chat, a partir de dezembro para Austrália, Nova Zelândia e Holanda, e depois para o resto do mundo a partir de janeiro.

Roblox tem enfrentado críticas por permitir que jovens acessem conteúdo impróprio e se comuniquem com adultos, e está sendo processado por questões de segurança infantil em vários estados dos EUA.

O lançamento também ocorre pouco antes da proibição da Austrália de mídias sociais para menores de 16 anos – o governo está sob pressão para incluir plataformas de jogos como Roblox.

Em março, o CEO da Roblox, Dave Baszucki, disse à BBC que os pais preocupados com o serviço “não deveriam permitir que seus filhos o utilizassem”.

No entanto, alguns pais e ativistas alertaram que as crianças ainda poderiam encontrar conteúdos impróprios ou falar com adultos na plataforma, apesar das medidas de segurança existentes.

Rani Govender, gerente de políticas para segurança online de crianças no NSPCC, disse que os jovens foram expostos a “riscos inaceitáveis” no Roblox, “deixando muitos vulneráveis ​​a danos e abusos online”.

A instituição de caridade saudou os esforços da plataforma, mas apelou à Roblox para “garantir que proporcionemos mudanças para as crianças no local e evitemos que os perpetradores adultos visem e manipulem os utilizadores jovens”.

A plataforma teve em média mais de 80 milhões de jogadores diários em 2024, cerca de 40% deles menores de 13 anos.

A Lei de Segurança Online do Reino Unido possui leis rigorosas para todas as empresas de tecnologia destinadas especificamente a proteger as crianças contra danos online.

O regulador das comunicações, Ofcom, é responsável pela aplicação da lei.

Anna Lucas, diretora de supervisão de segurança online da Ofcom, disse estar satisfeita com as novas medidas de controle de idade.

“As plataformas devem agora tomar medidas para manter as crianças seguras e estamos a garantir que cumprem as suas responsabilidades. Há mais a fazer, mas as mudanças estão a chegar.”

Nos Estados Unidos, Roblox enfrenta ações judiciais no Texas, Kentucky e Louisiana por preocupações com a segurança infantil.

Roblox diz que se tornará a primeira grande plataforma de jogos a tornar a verificação da idade facial um requisito para acessar os recursos de chat.

Matt Kaufman, diretor de segurança da Roblox, disse em entrevista coletiva que a tecnologia de estimativa de idade é “bastante precisa”.

Ele disse que o sistema pode fazer estimativas aproximadas do período “dentro de um ou dois anos” para usuários entre cinco e 25 anos.

Atualmente pode ser usado voluntariamente por qualquer pessoa no mundo.

Os usuários que concluírem o processo serão classificados em faixas etárias: menores de nove anos, 9 a 12 anos, 13 a 15 anos, 16 a 17 anos, 18 a 20 anos e 21+.

Os jogadores só podem conversar com outras pessoas de faixas etárias semelhantes, a menos que adicionem alguém como uma “conexão confiável”, que é um recurso para pessoas que conhecem.

Crianças menores de 13 anos ainda não poderão acessar mensagens privadas e determinados bate-papos, a menos que seus pais lhes dêem permissão.

A nova abordagem aborda preocupações sobre o contacto dos adultos com jogadores mais jovens.

Em um teste da BBC no início deste ano, foi possível que um usuário de 27 anos e um usuário de 15 trocassem mensagens em dispositivos desvinculados.

Na época, Roblox disse que as tentativas de contornar suas regras geralmente envolviam usuários tentando transferir conversas para plataformas diferentes.

As verificações de idade usarão tecnologia de estimativa facial por meio da câmera do dispositivo no aplicativo Roblox, para estimar a idade do usuário.

As imagens são processadas por um fornecedor terceirizado e excluídas imediatamente após a conclusão da verificação, segundo a empresa.

Roblox diz que os pais ainda poderão gerenciar a conta de seus filhos, incluindo atualizar a idade da criança assim que a verificação for concluída.

A plataforma já proíbe o compartilhamento de imagens e vídeos em chats e restringe fortemente links para sites externos.

A empresa afirma que o novo sistema oferecerá experiências mais “adequadas à idade” em toda a plataforma e espera que outras empresas adotem métodos semelhantes.

As mudanças ocorrem no momento em que os grupos de campanha ParentsTogether Action e UltraViolet organizam um protesto virtual inédito no Roblox.

O grupo vai entregar uma petição digital, que já foi assinada por mais de 12 mil pessoas, exigindo que a plataforma adote medidas mais rígidas de segurança infantil.

Ele pede mudanças radicais e declara: “Roblox deve deixar de ser um playground para predadores”.