Os cientistas da NASA ficaram coçando a cabeça depois que o Perseverance Rover descobriu uma rocha peculiar em Marte que aparentemente não pertence a esse lugar; Sua composição sugere uma possível origem interestelar.
“Esta rocha foi identificada como um alvo de interesse”, revelou a NASA num post recente no blog, detalhando a rocha potencialmente cósmica.
De acordo com a publicação, o Perseverance Rover, que rastreia o Planeta Vermelho há cinco anos, encontrou esta estranheza geológica enquanto explorava a região de Vernodden da extensa cratera de Jezero, com 45 quilômetros de largura.
Chamada de “Phippsaksla”, a rocha curiosa media impressionantes 31 polegadas de largura.
Embora a localização de uma pedra em Marte possa não parecer surpreendente, este espécime em particular atraiu a atenção devido à sua “aparência esculpida e alta que diferia daquela das rochas circundantes baixas, planas e fragmentadas”.
“Phippsaksla” tem um toque metálico
Uma análise mais detalhada feita pela SuperCam do Rover revelou que o seixo marciano continha altos níveis de ferro e níquel, uma combinação elementar mais comumente associada a meteoritos de “ferro-níquel” do que a rochas comuns.
Ao contrário dos seus homólogos rochosos, estas pedras espaciais metálicas normalmente originam-se no coração de asteróides massivos, relata o Science Alert.
Forjadas durante os primeiros dias do Sistema Solar, estas rochas únicas foram criadas quando minerais pesados foram incrustados em rochas quentes.
Origens interestelares?
A composição distinta parecia indicar que “Phippsaksla” não se originou em Marte, mas sim parte de um meteoro que caiu no planeta em um passado distante.
Curiosamente, embora outros meteoritos de ferro-níquel tenham sido descobertos em Marte antes, incluindo o meteorito “Cacau” descoberto em 2023, esta é a primeira vez que o Perseverance encontra uma dessas pedras rolantes interestelares.
Descobrindo os segredos do Planeta Vermelho
Para confirmar que a pedra rica em metal é de fato um meteorito, os cientistas precisarão realizar mais testes.
Se as origens interestelares forem verificadas, a rocha poderá fornecer informações valiosas sobre a história do Planeta Vermelho.
Esta não é a única descoberta geológica inovadora feita recentemente pelo Perseverance Rover. No ano passado, ele descobriu rochas pontilhadas que podem oferecer algumas das evidências mais convincentes de vida em Marte.
