O Houston Texans produziu uma exibição defensiva sufocante para superar o Pittsburgh Steelers com uma vitória por 30-6 como wild card nos playoffs da NFL na segunda-feira.
Uma defesa desenfreada do Texas demitiu o quarterback do Steelers Aaron Rodgers quatro vezes e marcou dois touchdowns em reviravoltas no quarto período, estabelecendo um empate na rodada divisional com o New England Patriots no domingo.
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Rodgers, de 42 anos, que ainda não indicou se jogará novamente na próxima temporada, teve uma saída tórrida no que pode ser sua última aparição na NFL.
Rodgers foi limitado a 17 finalizações em 33 tentativas e terminou com apenas 146 jardas no Acrisure Stadium em Pittsburgh.
Em uma noite sombria para Rodgers, o quarterback veterano desistiu de um fumble forçado, permitindo que Sheldon Rankins dos texanos galopasse 33 jardas para um touchdown no quarto período, fazendo o placar 17-6.
Um touchdown de 13 jardas do Woody Marks dos texanos, faltando menos de quatro minutos para o final, parecia ter completado o placar.
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Mas ainda houve tempo para Rodgers ser pego por Calen Bullock, que avançou 50 jardas no campo para um touchdown para agravar ainda mais os problemas dos Steelers.
Rodgers, que não tem mais contrato, não quis saber se havia disputado sua última partida.
“Não vou tomar nenhuma decisão emocional”, disse Rodgers. “É decepcionante estar sentado aqui agora que a temporada acabou. Vou sair e ter as conversas certas.”
O técnico do Steelers, Mike Tomlin, disse que seu time não conseguiu passar pela defesa do Houston.
“Dê muito crédito a Houston: sua unidade defensiva governou o dia”, disse Tomlin. “Eles tinham uma reputação por isso ao entrar neste jogo e apoiaram isso com seu desempenho. E é assim que as coisas acontecem.
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“Simplesmente não fizemos rotatividade suficiente para fazer alguma coisa funcionar.”
O técnico do Texas, DeMeco Ryans, elogiou o que descreveu como “uma das melhores atuações defensivas que já vi”.
“Contra um ataque muito talentoso, um quarterback talentoso que joga em alto nível há muito tempo, estou muito orgulhoso de nosso desempenho defensivo”, disse Ryans.
“Marcar dois touchdowns defensivos é muito importante. Isso não acontece muito, então estou orgulhoso de nossos jogadores.”
Os Steelers assumiram a liderança com um field goal de 32 jardas de Chris Boswell, o único placar de um primeiro quarto cansativo.
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Mas o quarterback do Houston, CJ Stroud, liderou uma corrida de 14 jogadas e 92 jardas no segundo quarto que terminou quando Christian Kirk recebeu um passe de seis jardas e correu para a end zone para fazer o 7-3.
Outro field goal de Boswell deixou o Pittsburgh perdendo por apenas 7-6 no intervalo.
Mas como o ataque dos Steelers continuou a atingir a parede defensiva do Houston, o time da casa não conseguiu aumentar seu placar quando os texanos se afastaram.
rcw/pst
