Mary Earps recebeu as vaias que temia no seu regresso ao Manchester United, 501 dias após a sua saída, e saiu derrotada quando a equipa de Marc Skinner afastou o Paris Saint-Germain graças ao cabeceamento experiente de Fridolina Rolfö na segunda parte.
Quando Earps correu para o aquecimento, ela foi aplaudida, mas assim que a multidão aumentou para o pontapé inicial ela se tornou o alvo de tudo, mas para uma jogadora de futebol cujo currículo mostra nove clubes, 52 internacionalizações pela Inglaterra e uma medalha de vencedor do Euro 2022, isso não era mais o proverbial para ela.
Skinner deve estar entusiasmado com a forma como a sua equipa absorveu a pressão do PSG no início de cada parte, assumindo a liderança por Melvine Malard e depois respondendo ao empate de Olga Carmona. No entanto, Earps nada pôde fazer em relação ao vencedor de Rolfö.
Com sua primeira liberação, Earps viu seu time avançar no campo e deixar Jennifer Echegini acertar um chute de 25 jardas do poste esquerdo de Safia Middleton-Patel, enquanto o goleiro substituto do United era apenas um espectador acenando.
A Rainha das Paradas tornou-se a rainha da agenda após seus comentários inflamados sobre a nomeação de Hannah Hampton como número 1 da Inglaterra para o Euro deste verão. Earps afirmou em seu livro All In que Sarina Wiegman recompensou o “mau comportamento” anterior do goleiro do Chelsea em relação à Inglaterra.
O início do PSG foi a antítese da sua péssima forma europeia – perdeu os dois primeiros jogos -, já que o quase erro de Echegini foi seguido por um lance de bola parada que viu Rasheedat Ajibade passar duas vezes pelo flanco direito do número 10. O técnico Paulo César pode ter se concentrado nessa lateral.
O ridículo de Earps foi silenciado e você se perguntou se foi alimentado por simpatizantes pró-Hampton ou por partidários do United irritados porque Earps teve a audácia de partir no verão de 2024.
O United estreou-se nas competições europeias de clubes na lendária terra do clube depois de perder por 1-0 no terreno do Aston Villa, na Superliga Feminina, no sábado, mas com seis pontos perfeitos nesta competição, batendo Atlético Madrid e Vålerenga.
As cinco mudanças de Skinner após a derrota do Villa incluíram a queda de Ella Toone, que sofreu uma possível pancada, e da artilheira Elisabeth Terland, para o banco, enquanto uma lesão fez com que Phallon Tullis-Joyce, goleiro titular do United, fosse deixado de fora da equipe da jornada.
Havia espaço para cada equipe usar, como fez Rolfö na esquerda antes de virar para dentro e alimentar Simi Awujo. Ela investiu na área e possivelmente foi derrubada ilegalmente, antes que o chute de Jess Park fosse finalmente bloqueado.
Um soco de uma bola imponente de Jayde Riviere foi o primeiro ato de Earps; veio pouco antes da marca de meia hora, indicativo da comida mundana consumida pela multidão de cerca de 15.000 pessoas.
Mas logo Earps foi derrotado. A bola de Riviere na lateral direita foi assumida por Melvine Malard. O camisa 9 deixou de lado Griedge Mbock Bathy e ziguezagueou para o gol; o tiro passou por Earps – cujo mergulho parecia baixo – e atingiu o canto esquerdo.
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Isso galvanizou os torcedores da casa e suas vaias subsequentes dirigidas a Earps foram entusiasmadas, embora parecessem mais uma pantomima do que vingativa. Mais poderoso foi o cruzamento de Ajibade, com Middleton-Patel correndo para cutucar sua trave, antes que um dardo de 20 jardas de Olga Carmona atingisse o canto superior esquerdo da rede para dar ao PSG uma vantagem mental no intervalo.
Eles também estavam a poucos centímetros de assumir a liderança logo após o apito do segundo tempo, quando o remate de Anaïs Ebayilin refletiu o início da partida: acertou novamente no poste esquerdo, mas desta vez Middleton-Patel empurrou a bola para lá.
A próxima contribuição de Carmona foi rebater um passe de 40 jardas para Echeguni, cuja corrida foi frustrada pelo goleiro alerta do United.
De forma muito mais simples, Earps segurou o livre insípido de Anna Sandberg para o lateral-esquerdo do United flutuar direto para as luvas e muito melhor foi o que Sandberg fez a seguir. O jogo de pés habilidoso de Park foi seguido pelo médio que serviu Sandberg, cujo cruzamento da esquerda foi certeiro para Rolfö: o cabeceamento do sueco não deu hipóteses a Earps.
Advantage United, que momentos depois fez Malard correr pela direita, chutando e fazendo uma bela defesa do ex-goleiro do United, rasteiro à sua esquerda.
Skinner apresentou Toone, Terland e Leah Galton para uma fase final que viu o United mais uma vez se opor ao PSG: um trabalho bem feito para os vermelhos, tornando-se um retorno perdedor para a mulher do momento – Earps.
