A cerca de sete quilómetros de Fórum e de Coliseu um novo tesouro da Roma antiga apareceu. É um terreno baldio sujo em Pietralata, na periferia leste de Roma, cercado por blocos de apartamentos da década de 1970 e um ferro-velho. Mas por baixo disso … Tesouros apareceram na lama, intrigando os arqueólogos: duas enormes piscinas de pedra com até quatro metros de profundidadeum pequeno santuário associado ao culto de Hércules, repleto de estatuetas aristocráticas de bronze, sarcófagos de pedra e – a descoberta mais perturbadora – o crânio de um homem que foi submetido a trepanação cirúrgica há cerca de 2.300 anos.
As escavações iniciadas em 2022 pela Autoridade Especial de Roma numa área destinada ao desenvolvimento urbano revelaram um sítio de um hectare que foi habitado entre o século V aC e o século III dC. “As periferias modernas revelam-se repositórios de memórias profundas que ainda não foram exploradas”, explica Daniela Porro, Diretora do Escritório. E você está certo: é Uma passagem aparentemente insignificante reescreve o que sabemos sobre a vida religiosa e cotidiana da Roma Antiga..
Duas piscinas gigantes
A primeira coisa que intriga são as duas piscinas monumentais. O maior deles tem 28 metros de comprimento, 10 metros de largura e 2,10 metros de profundidade. O segundo atinge 21 metros de comprimento e quatro metros de profundidade. Eles são construídos com blocos de tufo vulcânico perfeitamente cortados, têm rampas pavimentadas e são alimentados por canais de um riacho próximo que deságua no rio Aniene. “Nós nos perguntamos para que serviam, mas não temos uma ideia completamente clara“, admite Fabrizio Santi, arqueólogo-chefe das escavações. Não eram piscinas – era para isso que os romanos tinham banhos termais. Não havia tanques de água normais, porque as rampas e nichos laterais sugira algo mais formal.
No fundo de um deles havia uma jarra de vinho intacta – um recipiente usado em libações rituais. A piscina sul tem um detalhe interessante: embutido em uma de suas paredes está um “dolium”, um enorme vaso de cerâmica com mais de um metro de diâmetro, que costumava ser usado para armazenar azeite ou vinho. Mas aqui ele é cortado na parede com o furo voltado para fora, formando uma espécie de câmara interna. Sua função permanece um mistério. Os arqueólogos acreditam que essas piscinas tinham um propósito sagradoprovavelmente associado ao culto de Hércules, um herói semidivino que se tornou o deus do caminho, da força e da proteção. Pista chave: um “sacellum” (pequeno santuário) do século II a.C. dedicado a ele foi encontrado a poucos metros de distância.
Santuário de Hércules
A presença de Hércules é explicada pelo fato de o local estar muito próximo da Via Tiburtina, onde ficava o importante templo de Hércules.
O Sacellum mede apenas 4,5 por 5,5 metros, mas está repleto de descobertas extraordinárias. No seu centro havia um altar feito de tufo, forrado com tinta branca. Na parede posterior encontra-se uma base de pedra sobre a qual se apoiava uma estátua de culto, provavelmente de Hércules. Mas o mais interessante estava no subsolo. O templo foi construído no local de um antigo tesouro votivo, repleto de oferendas votivas: cabeças, pés, pernas e mãos de terracota, que foram atiradas pelos fiéis pedindo a cura para suas enfermidades. “Se sua perna doeu, você ofereceu uma perna de terracota.”explica o arqueólogo Santi. Também apareceram estatuetas femininas, dois pequenos touros de terracota e – um achado estelar – seis estatuetas de bronze com cerca de 10 centímetros de altura. Pelo menos três deles retratam Hércules nu, carregando sua clava característica e vestindo uma pele de leão.
A presença de Hércules explica-se pelo facto de o local estar muito próximo da Via Tiburtina, antiga estrada que conduzia a Tivoli (antiga Tibur), onde se situava o importante templo de Hércules. Os pastores conduziam seus rebanhos de ovelhas por esta rota, e Hércules era o deus protetor dos pastores. O culto fazia sentido nesta área rural.
Aristocracia, morte e cirurgia antiga
Perto do santuário, surgiram dois túmulos monumentais dos séculos IV-III aC, escavados na rocha vulcânica. O túmulo A tem uma entrada imponente: portal de pedra com ombreiras e verga, fechado por dentro por uma enorme laje. No seu interior encontra-se um grande sarcófago de peperino (pedra vulcânica), ainda não aberto, três urnas funerárias e um dote: taças de cerâmica com verniz preto, uma jarra, um espelho de bronze.
A tumba B contém a descoberta mais perturbadora até agora. Uma das urnas continha parte do crânio de um homem adulto. Os arqueólogos identificaram imediatamente os vestígios: trepanação cirúrgica. Seu crânio havia sido perfurado com algum tipo de instrumento médico, provavelmente para aliviar a pressão intracraniana ou tratar uma lesão. 2300 anos atrás.
“Essas tumbas pertenciam a uma poderosa família aristocrática que dominava a região”, explica o arqueólogo Fabrizio Santi. A fachada monumental do conjunto funerário, da qual restam apenas alguns quarteirões,outros foram reutilizados posteriormente na época romana.– confirma o elevado estatuto dos seus habitantes.
Outra Roma
Quando as escavações forem concluídas nos próximos meses, serão desenvolvidos planos para preservar e melhorar o local. Os túmulos e o santuário serão preservados. As piscinas serão preenchidas após serem estudadas, mas não serão construídas.
Esta descoberta numa área indefinida nos arredores de Roma revela algo fundamental: a Roma Antiga era mais do que apenas um centro monumental visitado por turistas. Era uma “cidade dispersa” que se estendia por quilómetros, com santuários rurais, famílias aristocráticas em vilas, uma rede de canais e estradas, e práticas religiosas que misturavam o grego (Hércules/Hércules) com profundamente romano. Sob a lama de Pietralata ainda bate o coração desta civilização. Você apenas tem que cavar.
