Rory McIlroy teve suas esperanças no Aberto da Austrália prejudicadas em circunstâncias bizarras após um encontro com uma casca de banana perdida.
Apenas no segundo buraco de sua terceira rodada no Royal Melbourne, McIlroy errou o fairway com sua tacada inicial e sua bola acabou debaixo de uma pequena árvore. Ao pegar a bola para dar a segunda tacada, descobriu que na verdade ela estava sob uma casca de banana atirada por um espectador.
As regras estabelecem que os jogadores de golfe podem mover impedimentos soltos, desde que a bola do jogador não se mova no processo. No entanto, se a bola tivesse se movido como resultado da tentativa de McIlroy de mover a casca de banana, ele teria incorrido em penalidades.
Assim, o norte-irlandês optou por jogar como estava, tentando passar a bola entre a casca da banana e os ramos para a colocar novamente em jogo, mas a bola não percorreu mais de 10 metros à sua frente, permanecendo na relva profunda.
O campeão do Masters de 2025 acabou acertando um duplo bogey seis no buraco e expressou frustração por ter ficado nessa posição após a rodada.
“Foi uma espécie de golpe duplo”, explicou ele. “Estava na grama dura e sob a casca de uma banana. Mas, para começar, não deveria estar ali.”
Na verdade, McIlroy se recuperou bem após o banana-gate, eventualmente postando uma rodada de três abaixo de 68 que o deixou nove arremessos atrás do líder Rasmus Neergaard-Petersen rumo à rodada final.
A estrela dinamarquesa fez birdie nos dias 17 e 18 para acertar 66 e passar para 14 abaixo do par no torneio, duas tacadas à frente dos favoritos locais Cam Smith, Si Woo Kim e Carlos Ortiz.
McIlroy fez birdie imediatamente após seu duplo bogey e, embora outro bogey logo tenha se seguido, ele se recuperou com cinco birdies em seus 10 buracos finais para salvar o dia.
“Não comecei bem, mas joguei bem a partir daí”, admitiu McIlroy.
“Provavelmente estarei muito longe para desafiar amanhã, mas adoraria que o percurso ficasse cada vez mais firme.
“E se assim for, acho que poderia sair e atirar em algo realmente baixo, oito ou nove abaixo do par.”
McIlroy causou polêmica antes do torneio quando afirmou que o Royal Melbourne nem era o melhor campo de areia da cidade. O vencedor da Race to Dubai fará a sua primeira participação no Open da Austrália desde 2015, tendo vencido em 2013.
