Herbert cresceu jogando nessas condições, mas não espera ter vantagem sobre McIlroy.
“Quando se trata de Rory, ele é o melhor jogador do mundo”, disse Herbert. “Não creio que ele tenha dificuldade em fazer alguma coisa com um taco de golfe nas mãos.
“Ele é da Irlanda do Norte, o que é provavelmente o mais próximo que você chegará em termos de condições de jogar golfe em um cinturão de areia, em particular no Royal Melbourne. Em termos de adaptação a essas condições, não acho que ele terá problemas no mundo.
Rory McIlroy venceu um Masters dramático em abril.Crédito: PA
“E não tenho dúvidas de que se eu estiver entre os cinco primeiros, os três primeiros, o último grupo, como você quiser chamar, quando chegar o domingo, tenho certeza de que R McIlroy será um nome que terei que lutar para vencer.
Herbert era o líder adjunto antes da rodada final em 2024, junto com o eventual vencedor Ryggs Johnston, mas caiu dos nove últimos e terminou em quinto. Ele disse que o acidente ainda dói, assim como seu mau comportamento à medida que se desenrolava.
“Provavelmente ainda me sinto um pouco assim; não estava muito orgulhoso de como me comportei, especialmente nas últimas nove”, disse ele.
“Era essencialmente um Aberto da Austrália em casa… e todo mundo na torcida queria que eu ganhasse tanto quanto eu, então havia muita tensão acumulada e, quando não joguei bem, frustração. E não estou muito orgulhoso da maneira como lidei com isso.”
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Vencer o Aberto da Austrália não apenas realizaria um sonho para Herbert, mas também lhe garantiria uma largada no Aberto da Inglaterra e no Masters dos EUA.
Herbert efetivamente disse adeus às partidas regulares nos majors quando ingressou na LIV em janeiro de 2024, já que os torneios de 54 buracos não eram considerados suficientes para os jogadores acumularem pontos no ranking mundial. Herbert caiu do 40º lugar, o melhor de sua carreira, para sua classificação atual de 276.
Espera-se que a decisão do LIV Golf de mudar para 72 buracos, juntamente com alguns ajustes adicionais nos sistemas de classificação, resulte em jogadores como Herbert e Cam Smith ganhando novamente pontos no ranking mundial e sendo capazes de jogar nos majors sem depender de convites ou isenções.
“Obviamente queremos jogar nos campeonatos”, disse Herbert. “Sabemos o quanto eles são importantes. A equipe e os jogadores ainda se preocupam muito com esses torneios, e é importante que participemos deles. E acho que, neste momento, a melhor maneira de entrar neles é através do sistema de classificação mundial.”
