Hoje marcam 25 anos desde o horrível assassinato de Damilola Taylor, de 10 anos, e um belo evento memorial foi realizado liderado por seu irmão Tunde e com a presença do prefeito de Londres, Sadiq Khan.
Hoje, no evento comemorativo dos 25 anos do assassinato de Damilola Taylor, seu rosto sorridente brilhou em todas as poltronas, na capa do programa. No púlpito estava Tunde Taylor, 10 anos mais velho que seu irmão mais novo, Dami. Instantaneamente reconhecível pelos olhos do irmão, pelo sorriso rápido e pela gentileza da mãe.
Durante anos, os eventos memoriais foram liderados por seus pais, Gloria e Richard. Então, em 2008, Glória faleceu, como sua família sempre acreditou, de coração partido. No ano passado perdemos o orgulhoso e carismático Richard. Assim, pela primeira vez, no 25º aniversário, a apresentação do evento comoveu de forma pungente o seu filho mais velho.
“Hoje sempre foi um dia difícil para nossa família e hoje é mais difícil sem a presença do meu pai”, disse ela calmamente. “Mas o legado de Damilola continua vivo na construção da verdadeira esperança, justiça e oportunidades para os jovens. 25 anos depois, não estamos apenas a recordar uma tragédia, mas estamos a construir soluções.”
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Tunde também tem o calor da Glória, e a mensagem de hoje foi clara e esperançosa. Os 25 anos do falecimento de Damilola também marcam os 25 anos do extraordinário Damilola Taylor Trust, criado por seus pais para proteger outras crianças.
As ruas estavam molhadas quando chegamos ao memorial no prédio da EY em Southwark, um lembrete de que a noite em que Damilola foi assassinado foi uma noite fria e chuvosa de novembro na propriedade de North Peckham.
Ainda estava frio e úmido quando cheguei ao local, a menos de 10 minutos de bicicleta da minha casa e a menos de cinco minutos a pé da dele. O sangue ainda era claramente visível em uma escada úmida e úmida cortada por fita policial azul e branca que balançava com o vento forte.
Parecia incompreensível que um menino de 10 anos tivesse sido esfaqueado enquanto voltava para casa depois do clube de informática da biblioteca local. Um menino que queria ser médico para poder ajudar sua irmã gravemente deficiente, razão pela qual a família veio para o Reino Unido. Um garoto que amava o Manchester United e que nunca andava quando podia pular.
Seu pai, Richard, me diria mais tarde que sempre acreditou que a personalidade de Damilola era parte do que atraiu a atenção de seus assassinos. “Ele não estava se escondendo atrás de um capuz, estava sempre pulando”, disse Richard. “Ele não estava com a cabeça baixa.”
A morte de Dami tornou-se um momento de crise para o tipo de Grã-Bretanha em que pensávamos que vivíamos. E o seu rosto esteve em todo o lado durante meses e anos após a sua morte.
Hoje, o prefeito de Londres, Sadiq Khan, lembrou: “o garoto que sorriu para nós nas primeiras páginas dos jornais do país. Gentil, engraçado e cheio de esperança. Esperando que chegue o dia em que ele possa curar a epilepsia de sua irmã. Esperando que seu amado time do Man Utd ganhe a tripla novamente. Esperando viajar para longe para alcançar seu legado.”
“Damilola nunca conseguiu fazer isso. Mas sua esperança continua viva. Richard e Gloria sonhavam com um país onde todas as crianças viveriam livres do medo e poderiam enfrentar o futuro com confiança.”
A Ministra da Polícia, Sarah Jones, fez um discurso profundamente pessoal aos presentes. “Como deputada de Croydon, conheço muitas mães que perderam os seus filhos”, disse ela. “Minha filha fez o GCSE neste verão. Na noite anterior ao seu primeiro GCSE, um menino tomou a decisão de ir para uma briga de faca.
“Precisamos mudar as coisas para que uma decisão diferente seja tomada… Precisamos fazer com que a violência não seja inevitável. Obrigado por me lembrar o que o amor e a esperança podem fazer.” O assassinato de Damilola chamou a atenção nacional para uma geração de crianças fracassadas e abandonadas que viviam nas sombras. Mesmo naquele primeiro dia, fui atraído por um grupo de crianças que vi olhando para minha bicicleta, apesar da forte presença policial.
Uma menina de 13 anos, a quem chamei de Emma, me disse que carregava uma faca de dez centímetros na bolsa. Ele riu quando lhe perguntei como cortaram uma criança com uma garrafa quebrada e a deixaram para morrer. “É muito divertido”, disse ele. Enquanto eu conversava com as pessoas da fazenda, Emma me seguiu. “Eu não gostaria de esfaquear ninguém porque tenho medo de sangue”, disse ele. “Mas se alguém tentar me incomodar, eu me defenderei. Não quero ser assim, mas já houve pessoas que disseram que iriam me esfaquear.”
Ele então me levou “à única pessoa que está nos ajudando”, sob os arcos de uma ponte ferroviária de Camberwell, uma mulher brilhantemente excêntrica com turbante que acabou por ser Camilla Batmangheildh, a controversa líder de caridade exonerada apenas após sua morte. O presente dos Taylor tem sido ajudar gerações destas crianças a encontrarem segurança e propósito nas suas vidas, mesmo enquanto sofrem a sua própria perda.
Certa vez, Richard me contou como é perder um filho. “É como um rompimento, uma espada cravada em seu coração”, disse ele. “Algo quebrou no coração do seu corpo. A espada ainda está lá todos esses anos depois. Ela nunca poderá ser removida.”
No funeral de Glória, o mau tempo parecia o dia em que Dami morreu, a chuva açoitou o cemitério e os relâmpagos iluminaram o caminho dos carregadores. Richard culpou os assassinos de Damilola pela morte de sua esposa. “Ela sempre reprimiu tudo”, disse ele.
Mesmo assim, Richard nunca desistiu. Pouco antes de morrer, Damilola disse num comovente ensaio escolar: “Sei que o meu destino é defender o mundo, algo que espero alcançar durante a minha vida”. Mas foi sua família que cumpriu seu legado.
O trabalho realizado pelo Damilola Taylor Trust foi visto nos prêmios Spirit of London, que melhoram a vida, liderados pelo executivo-chefe Gary Trowsdale, e em 45 'Hope Hacks', que envolveram milhares de jovens em todo o país. E hoje a DTT anunciou uma nova colaboração com a Youth Build UK que irá apoiar 500 jovens a trabalhar na construção.
Hoje foi um momento para lembrar Dami, mas também Richard e Gloria, e outros que partiram cedo demais, incluindo Camilla e o extraordinário empresário musical Jamal Edwards, que tanto deu à TDT. E foi um momento para marcar o progresso da gagueira que foi feito desde a morte de Damilola.
“Em Londres assistimos ao nível mais baixo de homicídios de menores de 25 anos em mais de duas décadas”, disse Sadiq Khan. “Mas nosso trabalho está longe de terminar. “Enquanto houver crianças como Damilola feridas ou assassinadas nas nossas ruas, e pais como Richard e Gloria, devemos todos continuar a trabalhar por um país livre de medo e cheio de esperança. “Damilola queria mudar o mundo e é isso que devemos fazer em sua memória.”
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