No papel, o plano de vida de Rosamira Guillen Monroy (Barranquilla, 59) era simples e muito diferente do caminho que ela teria seguido para apoiar o macaquinho e especial que a tornou um ícone nacional. “Quando eu era adolescente, sonhava em ser arquiteta e estudar nos Estados Unidos”, diz ela. Mas o destino tem seus próprios planos.
Guillen estudou arquitetura na Colômbia e, após se formar em 1987, morou naquele país por quatro anos enquanto fazia mestrado em paisagismo pela Universidade de Nova York com bolsa Fulbright. Retornando à Colômbia, foi contratada como paisagista no Zoológico de Barranquilla em 1995, onde conheceu um sagui. “Eu não tinha ideia de que existia e me contrataram para estudá-lo e projetar uma exposição”, lembra ele. Esta experiência fê-lo pensar no que considera seu: ao longo da sua vida, falaram-lhe do Carnaval de Barranquil ou dos Juniores, a equipa de futebol local, mas nunca dos vastos recursos naturais que habitam a cidade.
Essa paralisação, alerta Guillen, aumenta o risco para os saguis. No meio do trabalho no zoológico, onde se tornou diretora em 2001, conheceu a bióloga Anne Savage, que estudava a espécie desde a década de 1980. Enquanto a primeira transformou o macaco em símbolo da instituição, a segunda buscou apoio para dar continuidade ao seu trabalho científico por meio do Projeto Titi, criado por ela em 1987.
Eles uniram forças para realizar campanhas educativas e, em 2004, Guillen aderiu à iniciativa como voluntário para transformar o projeto em fundação, tornando-se posteriormente seu diretor. Durante duas décadas chefiou a Titi Project Foundation, organização que desempenhou um papel fundamental na proteção do macaco de cabeça branca (Sagino Édipo), endêmico do Caribe colombiano e Uraba-Antioquia.
A equipe começou com quatro pessoas e se propôs uma enorme tarefa: realizar o primeiro censo da espécie no país, usando metodologia própria e adaptada às características dos primatas, que foram caçados por milhares de pessoas para experimentos científicos até a década de 1970.
Em perigo
O censo forneceu dados importantes e uma grande vitória: em 2005 havia cerca de 7.500 animais no país, cada vez mais ameaçados pela rápida perda de habitat e pela caça ilegal de animais de estimação. Com esta informação, Guillen e a sua equipa contactaram a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que o adicionou à Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas na categoria “Quase Ameaçadas”. Em seguida, submeteram este relatório ao Ministério do Meio Ambiente, que o classificou como vulnerável e solicitou a reclassificação.
“Lá deixou de ser um projeto científico e passou a ser um projeto ambiental. A pesquisa por si só não é suficiente para proteger as espécies. Elas dão informações importantes para saber o que está acontecendo e desenvolver estratégias, mas é uma contribuição como qualquer outra”, diz Guillen, lembrando que o próximo desafio foi engajar as comunidades por meio de programas de educação ambiental.
Nessa busca pela projeção social, eles se beneficiaram do carisma do macaco, animal cujo pelo branco lembra Einstein e cujo tamanho, não muito maior que o de um esquilo, também é cativante. “Você entra na aula e diz: 'Olha, ele só mora na Colômbia', e imediatamente há um pouco de descrença, um pouco de espanto e um pouco de interesse porque ele é do litoral, como nós. As pessoas chegam à conclusão de que devemos protegê-lo porque é nosso, porque nos dá orgulho.”
A isto deve ser acrescentada uma abordagem integrada. Guillén explica que parte do sucesso reside na capacidade de comunicação com cada ator: para alguns, isso vem do orgulho regional; para quem derruba árvores ou caça saguis, existem alternativas como pagamento por serviços ambientais; aos tomadores de decisão, como atores públicos, a oportunidade de demonstrar resultados.
Deste ponto de vista, o Proyecto Tití conseguiu realizar mais dois censos: um em 2012, no qual foram contabilizados cerca de 7.000, e outro em 2022, cujos resultados serão publicados em breve. Além disso, criaram uma reserva natural de floresta tropical seca – habitat natural dos saguis – em San Juan Nepomuceno, Bolívar, que começou com 70 hectares e cresceu para cerca de 1.000; Eles reflorestaram pelo menos mais 370 hectares e até salvaram 100 mil sementes de 70 espécies nativas.
Outra de suas grandes vitórias foi a participação no debate para declarar inviável a construção de um aeroporto que estava planejado para ser construído no meio do habitat dos macacos, entre Cartagena e Barranquilla, entre 2010 e 2011. Para atingir esse objetivo, coordenaram suas ações com a mídia e autoridades governamentais. Como resultado, surgiram três áreas protegidas numa área que hoje abrange 5.100 hectares.
No relacionamento com os demais participantes, Guillen destaca o trabalho realizado por cerca de 200 famílias que hoje protegem áreas florestadas em seu território por meio de acordos de conservação. Em troca, recebem recursos que melhoram sua produtividade e qualidade de vida. Destaca-se também a colaboração com mais de 17 mil alunos que já tiveram aulas sobre conservação do mico-algodoeiro.
“Este é um indicador quantitativo, mas estamos mais interessados no indicador qualitativo, e documentamo-lo e melhorámo-lo ao longo do tempo. Não se trata apenas de aumentar o conhecimento, o que é importante fazer, mas também de mudar atitudes porque aprendemos que queremos ação e compromisso.” Para isso eles criaram mostrar bonecos, histórias e até champettes que convidam os mais pequenos a se colocarem no lugar de uma espécie em extinção.
Em última análise, o sucesso do Proyecto Tití reside na capacidade de criar visibilidade e unidade através da empatia, reconhecendo as necessidades dos outros e encontrando uma forma de atendê-las, a fim de motivá-los a agir em favor da causa. Veja como Guillen explica: “Às vezes o que as pessoas precisam para mudar o comportamento é uma oportunidade, algo que vale a pena. Quando você vê que o seu trabalho gera isso, ele chega ao seu âmago, ao seu coração, e então a conservação se torna possível.”
Hoje, o sonho dele e de sua equipe é classificar o mico-coelho como uma ameaça menor. Para isso, já contamos com uma equipe de 51 pessoas, um plano decenal e muita vontade de atuar em obras públicas. “Há vinte anos o macaco não aparecia em lado nenhum, não estava na agenda de ninguém. Agora a história é diferente. Torná-lo um símbolo da nossa biodiversidade garante a sua conservação a longo prazo”, conclui.
