Ruanda está processando a Grã-Bretanha em milhões de libras depois que o Partido Trabalhista desfez o acordo de asilo entre os dois países.
A nação da África Oriental lançou uma acção legal que poderá fazer com que o contribuinte britânico seja afectado por uma conta enorme, potencialmente superior a 50 milhões de libras.
A disputa está sendo julgada no Tribunal Permanente de Arbitragem com sede na Holanda.
O secretário do Interior, Chris Philp, disse que a reivindicação legal de Ruanda foi “mais uma consequência catastrófica da decisão trabalhista de descartar o plano de Ruanda”.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, abandonou o acordo de asilo do governo anterior como um dos seus primeiros atos no cargo.
O plano estava a poucos dias de finalmente remover os migrantes em pequenos barcos do Canal do Reino Unido para Kigali, onde teriam sido alojados e teriam a oportunidade de solicitar asilo.
A decisão trabalhista de abandonar o acordo foi seguida por um aumento maciço no número de migrantes que atravessam em barcos vindos do norte de França.
Como resultado, os dados mais recentes do Ministério do Interior mostram que 36.273 migrantes estavam hospedados em hotéis com pensão completa – pagos pelos contribuintes – no final de Setembro, um aumento de quase 7.000 desde que os Trabalhistas chegaram ao poder.
A então Ministra do Interior, Priti Patel, e o Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação Internacional do Ruanda, Vincent Biruta, apertam as mãos após assinarem o acordo de asilo em Kigali em 2022.
Entende-se que a disputa legal se centra na alegada falha do governo do Reino Unido em rescindir formalmente o acordo em 2024.
O plano abortado já custou ao contribuinte britânico 715 milhões de libras, segundo dados do Ministério do Interior.
No ano passado, foi noticiado que o governo ruandês exigia um adicional de 50 milhões de libras para o esquema cancelado.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, abandonou o acordo com o Ruanda depois de chegar ao poder em 2024.
Nos termos do acordo originalmente assinado por Priti Patel quando era secretária do Interior durante o governo do primeiro-ministro Boris Johnson em 2022, o Reino Unido deveria fazer uma série de pagamentos escalonados ao Ruanda.
No total, £ 290 milhões foram pagos diretamente ao governo de Ruanda no âmbito do acordo.
Outros 50 milhões de libras deveriam ser pagos em abril do ano passado, e acredita-se que esta quantia esteja no centro da disputa.
O governo do presidente ruandês, Paul Kagame, lançou uma ação legal contra o governo do Reino Unido devido ao acordo abandonado.
Os migrantes seriam alojados no Ruanda (incluindo o Hope Hostel de Kigali, na foto) e solicitariam asilo no país.
Pode agora revelar-se que o Ruanda apresentou uma “notificação de arbitragem” ao tribunal, com sede em Haia, em Novembro.
Os jornais nomearam o Ministro da Justiça e Procurador-Geral do país, Dr. Emmanuel Ugirashebuja, como “representante dos demandantes”.
Ruanda instruiu Lord Verdirame KC, um colega cruzado, do escritório de advocacia Twenty Essex, com sede em Londres.
Os jornais também nomearam Dan Hobbs, diretor de migração e fronteiras do Ministério do Interior, como representante no caso.
O Ministério do Interior instruiu Ben Juratowitch, do Essex Court Chambers, com sede em Londres.
O secretário do Interior, Chris Philp, disse: “Esta é outra consequência catastrófica da decisão trabalhista de abandonar o plano de Ruanda”.
“O acordo estava pronto para ver os primeiros voos decolarem e abandoná-lo foi quase um ato de traição.
«Esta acção legal significa que o contribuinte britânico enfrenta agora uma enorme factura pela incompetência do Partido Trabalhista.
“A Grã-Bretanha deveria enviar migrantes ilegais do Canal da Mancha para o Ruanda, e não alojá-los em hotéis ou antigas instalações militares como Crowborough, que abriu na semana passada para grande ansiedade dos residentes locais.
“O Partido Trabalhista era demasiado fraco para levar a cabo esta política crucial e é o contribuinte britânico quem tem de juntar os cacos.”
O Home Office foi contatado para comentar.
