A posição da ala direita do Manchester United tem sido ocupada por George Best, David Beckham e Cristiano Ronaldo. Se muitos outros lutaram para corresponder aos seus padrões, tiveram poucos sucessores mais improváveis do que Patrick Dorgu. E ainda assim, mesmo que apenas por uma noite, ele foi uma revelação como ponta direita.
Para o United, havia algo terrivelmente improvável. Dorgu, uma escolha de campo esquerdo em um aspecto e o homem certo em outro, jogou fora de posição, fez uma exibição espetacular e finalizou com uma vitória maravilhosa. O United, que passou as últimas semanas perdendo a chance de terminar em quinto, aproveitou a oportunidade com um elenco enfraquecido. Foi o Newcastle quem lamentou o resultado. Uma olhada na súmula do time sugeriu que eles registrariam a sexta vitória em sete tentativas contra outro United. Eles saíram derrotados por um elenco improvável de personagens.
O Newcastle United parecia perplexo com a forma como Ruben Amorim montou a sua equipa: com uma defesa de quatro, pela segunda vez no seu reinado, com Dorgu, muitas vezes lateral-esquerdo, no meio-campo direito. Eles pareciam estupefatos com sua habilidade ali. Se Old Trafford estava se perguntando de onde o United iria se inspirar na ausência do lesionado Bruno Fernandes, veio de uma fonte inesperada: o tour de force de Dorgu.
Mas a contratação de janeiro funcionou bem contra o Aston Villa. Foi a base daquela que foi sem dúvida a melhor semana de uma carreira decididamente mista no United. Foi finalizado com um toque de classe. Dorgu precisou de 38 jogos e 31 arremessos para abrir sua conta no United, mas fez isso com estilo. Ele chutou com precisão e força depois de aproveitar uma cabeçada de Nick Woltemade. “Foi um bom golpe”, disse Dorgu. “Eu não sabia que poderia fazer isso.”
Ninguém mais o fez, mas seu impacto foi além disso. Aaron Ramsdale parou um segundo tiro. Foi ele quem fez o cruzamento rasteiro, quando Benjamin Sesko desviou ao lado.
Dorgu jogou muitas vezes pela direita no Lecce e Amorim explicou: “Colocamo-lo numa posição mais avançada, as responsabilidades não são as mesmas e ele tem mais liberdade para perder a bola. Penso que ajudou o Patrick a jogar melhor”.
Ele fez isso. Ele era um corredor implacável. Houve momentos em que parecia que o Newcastle não conseguia contê-lo. Após ser deslocado para a esquerda, Sandro Tonali recebeu cartão amarelo por falta. A essa altura, Dorgu sentiu que era a única saída do United, enquanto tentava se segurar.
Eles estavam a centímetros de dobrar a vantagem. Sesko, alvo do Newcastle antes de contratar Woltemade, atirou na trave em seu último toque de bola. Diogo Dalot também poderia ter dado ao United a vantagem de um segundo gol. O mesmo vale para o feliz Matheus Cunha.
Nenhum o fez, criando um final nervoso para uma equipe com novo visual. Eles atuavam no 4-2-3-1. Amorim, o diretor excessivamente inflexível, improvisou e adaptou. Com sete jogadores a perder, quatro dos quais figurariam entre os 11 mais fortes, o United perdeu Mason Mount no intervalo.
Quando Casemiro foi surpreendido ao ser substituído, deixou o United com um meio-campo distintamente incomum, composto por Diogo Dalot, Manuel Ugarte, Jack Fletcher e Dorgu. No final, a defesa ganhou um visual diferente com as primeiras participações na primeira divisão da temporada de Tyrell Malacia e Tyler Fredericson. Mesmo assim, o United estava determinado. “Se tivermos sempre este espírito, venceremos muitos jogos”, disse Amorim. “Colocamos tudo em risco.”
Eles encontraram uma nova maneira de vencer. “Finalmente, ficha limpa”, disse o excelente Ayden Heaven. Apenas o segundo golo do United na temporada ocorreu em meio a adversidades, mas de forma admirável. “Todos sofremos juntos”, disse Amorim.
Mas foi uma ilustração de que o seu United pode ser melhor quando é azarão. Eles tiveram apenas 33 por cento de posse de bola, o nível mais baixo em uma vitória na Premier League em quase três anos. Privados da bola após o intervalo, eles se viram imobilizados e travados. “No segundo tempo, apenas defendemos”, disse Amorim. Mas houve um desafio.
Parte disso veio do capitão; Com Fernandes, pela primeira vez, como espectador, com gorro de lã em vez da braçadeira, Lisandro Martínez estreou-se na temporada como capitão suplente. Ele sobreviveu a um apelo de pênalti, quando o voleio de Fabian Schar o acertou na mão, mas muito perto. Caso contrário, foi fantástico. “Ele é um cara com muito caráter”, disse Amorim.
O relativamente baixo Martínez ajudou o United a neutralizar um ataque mais alto do Newcastle. Eles deveriam ter outros arrependimentos. Eles tentaram 621 passes, mas criaram muito pouco. “Não fizemos o suficiente”, admitiu Eddie Howe. Antes de Dorgu marcar, Senne Lammens fez uma boa defesa para repelir um cabeceamento à queima-roupa de Bruno Guimarães.
Eles quase empataram de forma espetacular, com Lewis Hall acertando um chute de longa distância contra a trave. Ao chegarem à grande área, Anthony Gordon disparou um chute que cruzou para o gol. Tanto o extremo quanto Lewis Miley dispararam. “Precisamos de mais criação, ação de goleiro e sermos mais clínicos”, aceitou Howe.
Ele afirmou que o Newcastle não ficou surpreso com a tática de Amorim; No entanto, o Newcastle pareceu planejar um intervalo tático quando Ramsdale caiu e Hall e Gordon se aproximaram para receber instruções do treinador. Howe mais tarde recorreu a um banco mais forte. No entanto, tudo o que ele tentou não funcionou.
“Estamos encontrando uma maneira de sofrer gols e não marcar gols e é uma combinação mortal para nós”, disse Howe. Colocar Dorgu no flanco direito provou ser uma combinação mortal para Amorim.
