Uma boa sequência de jogos de Natal dá ao Man Utd a chance de enfrentar um sério desafio por uma vaga entre os quatro primeiros colocados da Premier League e para o técnico dar um grande passo em frente.
Nesta altura do ano é sempre bom ver um rosto sorridente e normalmente é garantido quando Ruben Amorim entra na sala. O que quer que você pense sobre seus 13 meses no comando do Manchester United, não há como negar que ele foi uma excelente adição à gestão da Premier League.
E ele teve que suportar muitas críticas, algumas das quais chegaram ao território do ridículo. Seu histórico mereceu um exame minucioso porque ele não tem sido brilhante, vencendo apenas 23 de seus 58 jogos como técnico do United.
Mas isso não justificou parte do ridículo que lhe aconteceu. Mesmo assim, quase sempre se mostra simpático, educado e eminentemente alegre. Sem rosnados, sem sarcasmo, sem sarcasmo. Ele é um cara legal.
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Mas depois do último jogo da Premier League em Old Trafford, quando o West Ham United empatou no final, Amorim provavelmente ficou tão irritado quanto os frequentadores do teatro de imprensa de Old Trafford o viram. Ele não estava jogando coisas, mas estava silenciosamente furioso.
Por exemplo, ele não aceitou bem uma pergunta sobre sua desconfiança na academia do United, e Amorim geralmente aceita todas as perguntas, por mais desafiadoras que sejam. Mas ele estava furioso por um motivo. O United desperdiçou a chance de apagar parte da dor recentemente infligida pelo Everton, de 10 jogadores, e desperdiçou a chance de começar dezembro com uma vitória espetacular.
Com razão e admiração, Amorim tem contado com o apoio da hierarquia de Old Trafford, apesar dos constantes ataques de especialistas, incluindo alguns ex-jogadores de destaque do United.
Há poucos dias, Paul Scholes disse: “Não creio que o treinador vá ficar neste clube, ponto final. Só não creio que ele seja o homem certo”.
Eu não concordo. Mas a sequência de jogos da Premier League antes da pausa na FA Cup é tão importante quanto qualquer passagem de Amorim.
Não haverá desculpas se o United não estiver, no que diz respeito a um lugar entre os quatro primeiros, numa posição forte em meados de Janeiro. As lesões não serão desculpa, perder jogadores na Taça das Nações Africanas não será desculpa.
Amorim admitiu isso na conferência de imprensa antes do jogo de segunda-feira à noite contra o Bournemouth, dizendo: “Temos jogadores para lidar com tudo. Numa semana longa, podemos ver muitas coisas e trabalhar nas coisas para nos prepararmos para qualquer situação”.
Depois do Bournemouth, o United viajará para o Aston Villa, antes dos jogos em casa contra o Newcastle United e o Wolves serem seguidos por viagens ao Leeds United e Burnley. O Villa será claramente difícil, mas o United enfrentará uma equipe que terá disputado mais seis partidas nesta temporada. Isso deveria ser significativo.
Esta equipa do United deverá ser uma das mais frescas do país neste período festivo. Com Bryan Mbeumo, Amad e Noussair Mazraoui, vão sentir falta de jogadores importantes, mas Amorim tem muita cobertura.
E embora tenha sido contra um time que é confortavelmente o pior da divisão, a vitória sobre os Lobos na segunda-feira lhes dará impulso. Não é um período festivo decisivo para Amorim, mas se ele não der um feliz Natal ao United, finalmente será hora de fazer algumas perguntas sérias.
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