Utah encerrou o jogo fora da conferência na noite de segunda-feira, em um local que visitava anualmente quando tocava no Pac-12.
Embora os Runnin' Utes tenham conseguido tornar o jogo competitivo contra o Washington, um segundo tempo frio custou ofensivamente aos visitantes uma derrota por 74-65 na Alaska Airlines Arena, em Seattle.
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Como foi o jogo
Utah (8-5) ficou para trás por 14-9 quando Washington acertou seis de seus primeiros oito arremessos, liderado por oito pontos iniciais do artilheiro Hannes Steinbach.
Os Utes se recuperaram, colocaram seu ataque no caminho certo e fizeram uma sequência de 7 a 0, com cinco desses pontos de Terrence Brown, para subir 34-29.
Washington reduziu essa vantagem antes que os Utes alcançassem uma vantagem de 37-36 no intervalo.
Um início de segundo tempo lento – quando os Utes marcaram apenas um ponto nos primeiros quatro minutos e meio – colocou o Utah em um buraco de 45-38. Os Utes perderam os primeiros cinco field goals do segundo tempo.
Isso deu o tom para eles terem que jogar por trás pelo resto da noite.
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Keanu Dawes reduziu para um jogo de uma posse de bola com 3 pontos, fazendo 66-63 com 3:07 para o final do jogo, mas Washington respondeu rapidamente com um salto e então forçou uma virada em uma bola ao alto na próxima posse de bola de Utah.
Depois de outro balde de Huskies, foi outro jogo de sete pontos.
Isso foi o suficiente para afundar os Utes, apesar de terem chegado a cinco no minuto e meio final.
Washington fecha guardas de Utah no segundo tempo
Os Utes são liderados ofensivamente por sua dupla dinâmica de guardas formada por Brown e Don McHenry.
No primeiro tempo, Brown marcou 17 pontos ao acertar 8 de 13 arremessos de campo, enquanto McHenry somou 8 pontos.
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Mas no segundo tempo, Brown e McHenry combinaram para fazer 0 de 10 em campo. McHenry ficou sem gols após o intervalo, enquanto Brown marcou 4 pontos, todos na linha de lance livre.
Isso foi demais para superar, já que Utah fez 9 de 30, ou 30%, no segundo tempo.
“É algo que dissemos ao TB no Don's, à medida que o cronograma avança e jogamos contra times melhores, especialmente quando chegamos à conferência, os caras realmente vão tentar o seu melhor para evitar que vocês marquem”, disse o técnico do Utah, Alex Jensen, em sua entrevista pós-jogo na ESPN 700 AM.
“É uma boa lição para nós esta noite porque ficou mais difícil no segundo tempo e eles negaram (Brown e McHenry). É apenas um sentimento meu e dos treinadores que os colocou em situações melhores e também eles têm que ser pacientes e deixar que isso aconteça.”
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Utah também disputou sua terceira partida consecutiva sem o companheiro de guarda Jacob Patrick, que está lesionado. Isso não ajudou em nada.
No final das contas, Dawes teve uma noite sólida, marcando 12 pontos no segundo tempo e acertando três pontos de 3, o recorde do time. Ele totalizou 17 pontos e nove rebotes, mas também somou quatro reviravoltas.
Franck Kepnang desempenhou um grande papel na interrupção do ataque de Utah ao terminar com seis bloqueios e 10 rebotes (oito na ponta defensiva), somando quatro pontos e duas assistências.
A energia estava lá, mas as inconsistências estão afetando os Utes novamente
Há alguns aspectos positivos da última derrota de Utah.
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Os Utes, apesar de perderem a batalha de altura quase todas as noites, derrotaram os Huskies por 36-32.
Utah também teve 15 pontos de segunda chance contra seis de Washington, enquanto mantinha uma vantagem de 14-4 nos tabuleiros ofensivos.
“A mensagem que recebemos nos últimos três ou quatro dias, desde que voltamos do intervalo, voltou. Fizemos um ótimo trabalho”, disse Jensen.
“Acho que conseguimos quatro rebotes ofensivos durante o jogo e o próprio Steinbach teve uma média de cinco, então fizemos um ótimo trabalho lá.”
Utah também teve 12 pontos no banco a zero para Washington, enquanto Kendyl Sanders somou seis pontos e seis rebotes para Utah.
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No entanto, os Utes acertaram 50,9% a 39,1% do chão e empataram o ponto mais baixo da temporada com apenas nove assistências.
Isso tornou a vantagem de três pontos – os Utes fizeram sete contra três de Washington – um ponto discutível.
Os lances livres também custaram caro para Utah, e isso foi amplificado em um jogo em que os Utes não conseguiram ganhar distância nos minutos finais do jogo.
Utah acertou 8 de 14 na linha, enquanto Washington acertou 17 de 20.
Os Huskies foram liderados por um trio de artilheiros de 20 pontos. Steinbach fez um duplo-duplo com 20 pontos e 11 rebotes, enquanto Zoom Diallo somou 24 pontos e sete assistências e Desmond Claude marcou 21 pontos e três assistências.
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“Tudo se resume a ser capaz de defender a bola. Teremos que defender caras maiores e mais fortes”, disse Jensen. “…Quando a gente guarda a bola e consegue uma virada, um rebote, é aí que acontece o gol.
“Temos que aprender a marcar com a nossa defesa, mas isso é tudo que eles fazem. Eles adoram entrar na área”.
Washington (9-4) entrou na noite em 53º lugar no ranking da NET, enquanto os Utes ficaram em 138º.
Esta foi mais uma oportunidade para Utah vencer um adversário de qualidade na conferência de poder, mas mais uma vez escapou das mãos dos Utes.
O próximo passo é o Big 12… e um grande desafio para começar
O jogo de segunda-feira foi o último jogo do Utah fora da conferência.
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Os Utes abrirão o jogo Big 12 neste fim de semana, quando receberem o No. 1 Arizona no sábado no Huntsman Center (14h MST, Peacock e NBC Sports Network).
Os Wildcats estão 13-0, com vitórias sobre UConn, Flórida, Alabama e UCLA fora da conferência.
Será facilmente o maior desafio de Utah nesta temporada e uma grande introdução ao jogo dos 12 grandes para Jensen, o treinador do primeiro ano.
Embora o Steinbach de 1,80 m tenha sido um desafio para Utah contra Washington, o Arizona será uma dor de cabeça ainda maior para os Utes.
Os Wildcats têm muito tempo para contra-atacar, um grupo liderado pelos calouros 6-8 Koa Peat, 7-2 Motiejus Krivas e 6-8 Tobe Akawa.
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“Eles são grandes e fortes, e é uma versão melhor do que vimos esta noite”, disse Jensen sobre o confronto com o Arizona.
“Espero que possamos fazer a transferência nas pranchas e nos recuperar assim, e então melhorar algumas outras coisas.”
