Lehigh veio para Piscataway procurando uma grande reviravolta contra Rutgers, e durante grande parte do encontro de sexta à noite na Jersey Mike's Arena, os Mountain Hawks rivalizaram.
Dylan Grant e Emmanuel Ogbole os impediram de realizar sua oferta frustrante.
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A estrela do segundo ano e titular frequentemente difamado levou os Scarlet Knights a uma vitória por 84-72 sobre Lehigh após duas atuações na carreira, marcando 44 pontos em 16 de 23 arremessos e 14 rebotes.
Grant liderou o primeiro tempo, marcando 18 de seus 26 pontos, o melhor de sua carreira, antes do intervalo, enquanto Ogbole – que marcou 15 de seus 16 pontos em um segundo tempo em que acertou 7 de 7 de campo – teve o melhor trecho de sua carreira universitária durante os emocionantes 20 minutos finais.
“Sei que às vezes as pessoas falam sobre Ogbole e estou lhe dizendo, o cara simplesmente trabalha, e adoro isso nele”, disse o técnico Steve Pikiell. “Ele é ótimo na cobertura de tela. Ele teve que lutar em 100 telas novamente esta noite. Ninguém nunca fala sobre isso, mas hoje (seus) movimentos de pós, enterradas, foi ótimo ter.”
Juntos, eles levaram seu time à vitória em uma noite em que o time enfrentou dificuldades defensivas e saiu do controle ofensivamente.
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Em uma noite em que Rutgers (3-0) virou a bola 10 vezes (levando a 18 pontos Lehigh) e não conseguiu comprar um balde de três (3 de 13) ou no aro (13 de 25 em bandejas), foi eficiente em dois fora do aro (11 de 19), chegou bem à linha de lance livre (19 de 27) e obteve grande desempenho de Grant (26 pontos em 9 de 15). arremessos, 7 de 8 em lances livres, quatro rebotes) e Ogbole (16 pontos em arremessos de 7 de 8, 10 rebotes), sendo o primeiro esperado mais do que o outro.
Enquanto Lehigh (1-2) aguentou grande parte do segundo tempo, reduzindo a desvantagem para apenas dois pontos a oito minutos do final, Grant e Ogbole começaram a trabalhar. A dupla marcou 12 dos próximos 14 pontos dos Cavaleiros Escarlates para iniciar uma sequência de 10-2 que lhes deu algum espaço para respirar.
Foi uma das poucas vezes em que Rutgers ficou distante de seus visitantes incômodos durante toda a noite.
As equipes trocaram a liderança sete vezes nos primeiros 14 minutos, com os visitantes mantendo o ritmo acertando cinco de suas primeiras 11 cestas de três pontos, enquanto os Scarlet Knights acertaram 6 de 15 em bandejas e três. Mas Rutgers derrubou saltadores de médio alcance à vontade (8 de 12) e solidamente na linha de lance livre (10 de 14), com Grant marcando 7 de seus 18 pontos no primeiro tempo na faixa.
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Rutgers construiu uma vantagem de 13 pontos faltando 14 minutos para o fim, mas os Mountain Hawks resistiram e superaram Rutgers por 19-8 nos sete minutos seguintes, chegando ao aro e à linha de lance livre enquanto os Scarlet Knights lutavam para responder.
Mas embora Lehigh tenha chegado perto de assumir a liderança no final, eles nunca o fizeram, pois Rutgers permaneceu no controle defensivo. Os Scarlet Knights mantiveram os Mountain Hawks com 13 pontos nos oito minutos finais e os superaram por 9 pontos nesse trecho.
Rutgers retorna à ação na terça-feira contra o American, que derrotou o futuro oponente dos Scarlet Knights, Penn, no início deste mês.
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