Casper Ruud sofreu uma derrota frustrante por 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 para Ben Shelton na quarta rodada do Aberto da Austrália na noite de segunda-feira, mas o lado bom da derrota do três vezes finalista do Grand Slam é que ele pode finalmente voltar para casa.
Ruud, o 12º cabeça-de-chave, tem acompanhado os acontecimentos em casa durante sua estada em Melbourne devido ao fato de sua esposa Maria estar grávida do primeiro filho e dar à luz neste fim de semana. Ruud afirmou repetidamente que se retiraria e iniciaria imediatamente a longa viagem para casa se ela desse à luz durante o torneio.
Ruud disse ao Guardian na semana passada: “Ela é esperada mais tarde no torneio, então veremos. É apenas o último fim de semana do torneio, a data prevista. Não há garantia de que você conseguirá, mas nunca se sabe, ela pode chegar mais cedo. Se eu receber a ligação e ela entrar em trabalho de parto, com certeza pegarei o primeiro vôo para casa.”
Embora Ruud tenha sido sólido nas três primeiras rodadas e em seu set de abertura contra o sétimo cabeça-de-chave Shelton, ele foi completamente derrotado pelo americano nos três sets finais da partida. Assim que o saque devastador de Shelton foi iniciado, o jogador de 23 anos jogou com liberdade, ganhando 29 de seus 30 pontos líquidos na partida e retornando excepcionalmente bem.
Os primeiros nove dias em Melbourne foram marcados pelos melhores jogadores estabelecendo uma hegemonia histórica, com cada um dos seis primeiros colocados nos sorteios masculino e feminino chegando às quartas-de-final pela primeira vez na era Open.
As primeiras rodadas foram das mais tranquilas da história recente do torneio, com quase todos os principais candidatos ao título passando com problemas mínimos.
Os vencedores de segunda-feira foram liderados por Jannik Sinner, o bicampeão em título, que navegou confortavelmente em seu primeiro encontro com seu compatriota italiano Luciano Darderi, o 22º cabeça-de-chave, para retornar às oitavas de final com uma vitória por 6-1, 6-3, 7-6 (2).
As cãibras de Sinner no calor durante sua recuperação no terceiro round contra Eliot Spizzirri foram um dos poucos momentos reais de perigo para os principais candidatos ao título em ambas as rodadas durante a primeira semana, mas em condições mais quentes no final da tarde, Sinner foi dominante.
Enquanto isso, Novak Djokovic nem sequer foi a tribunal. Na noite de domingo, o tão esperado encontro com Jakub Mensik, de 20 anos, foi frustrado depois que o tcheco teve que se retirar. Mensik, um dos jovens jogadores mais talentosos do tour e 16º cabeça-de-chave, derrotou Djokovic, seu ídolo, para vencer o Miami Open no ano passado.
Iga Swiatek perdeu um set no início do torneio, mas depois de ser forçada a um terceiro set em sua partida da terceira rodada contra Anna Kalinskaya, ela respondeu ao set de 6-1 de Kalinskaya com uma derrota dominante por 6-1. Ela não teve esses problemas na segunda-feira, vencendo o australiano Maddison Inglis por 6-0, 6-3.
As vitórias fáceis para as melhores jogadoras garantem que as quartas de final sejam ricas em talentos, especialmente entre as mulheres. Swiatek tentará reacender sua rivalidade feroz com a quinta cabeça-de-chave Elena Rybakina nas quartas de final, uma das rivalidades mais importantes do tênis feminino. A quarta cabeça-de-chave Amanda Anisimova interpretará sua compatriota americana Jessica Pegula. Na primeira metade, a bicampeã Aryna Sabalenka enfrentará o talento americano Iva Jovic, de 18 anos, e Coco Gauff enfrentará a experiente 12ª cabeça-de-chave Elina Svitolina.
Entre os homens, Carlos Alcaraz e Sinner continuam muito à frente, mas os restantes sete primeiros colocados pelo menos entraram na conversa. O sexto cabeça-de-chave Lorenzo Musetti, que derrotou o nono cabeça-de-chave Taylor Fritz, enfrentará Djokovic, enquanto Sinner duelará com Shelton em uma revanche da semifinal de 2025.
