Os proprietários do Wrexham AFC, Ryan Reynolds e Rob McElhenney, venderam uma participação na empresa aos investidores de private equity norte-americanos Apollo, menos de três meses depois de o clube de futebol ter recebido £ 14 milhões em auxílio estatal.
O clube galês anunciou nesta segunda-feira o investimento da Apollo Sports Capital, parte do investidor listado em Nova York. O tamanho do investimento não foi divulgado, mas disse que Reynolds e McElhenney, que mudou seu nome para Rob Mac, permanecerão acionistas majoritários.
O investimento ajudará a financiar o desenvolvimento do Hipódromo de Wrexham (Y Cae Ras em galês), disse o clube. A Apollo é um dos maiores investidores do mundo, com colossais US$ 840 bilhões (£ 630 bilhões) em ativos sob gestão. Anteriormente, já emprestou dinheiro ao Nottingham Forest, clube da Premier League.
Wrexham subiu ao campeonato na Liga Inglesa de Futebol graças ao apoio dos proprietários de Hollywood, Reynolds, produtor e estrela da franquia de filmes Deadpool, e McElhenney, criador da série de comédia It's Always Sunny in Philadelphia. Eles atraíram grandes patrocinadores e multiplicaram a valorização da empresa, em parte através de um documentário da Disney TV, Welcome to Wrexham, que traçou as sucessivas promoções da equipe.
O investimento da Apollo provavelmente se tornará mais atraente pela perspectiva de apoio governamental significativo. O Wrexham AFC recebeu £ 14 milhões em subsídios não reembolsáveis em 17 de setembro, depois de receber £ 3,8 milhões no ano passado, de acordo com revelações de auxílio estatal reveladas pelo The Guardian no mês passado.
O acordo é altamente incomum, pois concede uma subvenção direta e não reembolsável a um clube de futebol. De acordo com o banco de dados, nenhum outro clube recebeu mais de £ 2 milhões em subsídios. Outros clubes receberam apoio significativo dos conselhos locais, mas os conselhos normalmente mantiveram a propriedade dos activos, incluindo estádios.
O investimento no Apollo aumenta a questão de por que o conselho argumentou que o clube precisava de milhões de libras de dinheiro público, diz Stefan Borson, especialista em finanças do futebol e chefe de esportes do escritório de advocacia McCarthy Denning.
“O investimento da Apollo é um marco significativo e provavelmente uma avaliação pré-financeira recorde para um clube do campeonato”, disse ele, referindo-se a um relatório da Bloomberg de que o Wrexham foi avaliado em até £ 350 milhões.
“Isso confirma o apelo comercial de Wrexham para um dos maiores investidores do mundo”, disse ele. “Além dos proprietários existentes, isto proporcionará ao clube um financiamento significativo para o desenvolvimento do estádio e um impulso para a Premier League. No entanto, nesse contexto, o investimento no Apollo levanta mais uma vez questões sobre a razão pela qual o governo galês teve de fornecer 18 milhões de libras em subsídios não reembolsáveis.”
As declarações de auxílio estatal, que parecem ter sido escritas por um funcionário do Conselho do Condado de Wrexham, afirmavam que não havia “nenhum incentivo para o sector privado prosseguir o projecto” de reconstrução do estádio, e que o desenvolvimento de acordo com os padrões internacionais “não seria comercialmente viável”.
após a promoção do boletim informativo
No entanto, o Wrexham AFC conseguiu reembolsar empréstimos no valor de 15 milhões de libras a uma empresa co-propriedade de McElhenny e Reynolds em pouco mais de um ano, de acordo com as contas mais recentes. Também atraiu dezenas de milhões de libras em investimentos da rica família Allyn, radicada em Nova York.
Num comunicado conjunto, McElhenney e Reynolds afirmaram: “Desde o primeiro dia que quisemos construir um futuro sustentável para o Wrexham AFC, com um pouco de coração e humor. O sonho sempre foi levar este clube à Premier League, mantendo-nos fiéis à cidade”.
Lee Solomon, um parceiro da Apollo, disse: “O Wrexham está em uma jornada incrível e estamos entusiasmados por fazer parte dela e apoiar o clube, a comunidade de Wrexham e Rob e Ryan. Este é um investimento multifacetado onde a Apollo Sports Capital pode fornecer capital paciente e de longo prazo para ajudar o Wrexham a atingir seus objetivos e contribuir para a revitalização contínua das instalações e da economia local”.
O Conselho do Condado de Wrexham e o governo galês foram solicitados a comentar. Anteriormente afirmaram que o investimento era necessário para preparar o estádio para jogos internacionais, o que traria benefícios para a economia local.
