É o punho que ele levanta no ar, pequeno, quase tímido, como o seu sorriso, mas que contém uma realidade enorme e desavergonhada: Elena Rybakina Com 26 anos e 5 anos de mundo, é campeão do Aberto da Austrália após uma partida de muita adrenalina e vitórias sobre … Arina Sabalenkonúmero 1 do mundo. A cazaque terminou a final com um ás, que não poderia ser melhor, e conquistou assim o seu segundo título de Grand Slam após o triunfo em Wimbledon, em 2022.
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Há uma certa vingança em jogo, porque ambos já sobreviveram a esta final, mas em 2023 foi o bielorrusso quem levou a taça para casa. Foi o seu primeiro torneio de Grand Slam e, tendo quebrado a lata de substância e sucesso, a bielorrussa embarcou numa partida magnífica com outros três grandes nomes: a Austrália novamente em 2024 e o Aberto dos Estados Unidos em 2024 e 2025.
Mas Rybakina sempre permaneceu próxima de Sabalenka, que a venceu quatro vezes antes de “perder o respeito” na final de Indian Wells em 2023. Depois disso, ela perdeu o controle nas lutas seguintes. Como acontece nesta final em Melbourne, em que ambos se sentem incomodados porque nenhum deles gosta de abrir mão da iniciativa, e em termos de estilo de jogo são quase imagens espelhadas.
Mas na primeira oportunidade, a cazaque joga as garras nos nervos de Sabalenka, que devolve o primeiro saque. A partir deste momento, Rybakina se comporta com muita confiança, continua controlando o jogo, violando a integridade da bielorrussa, que não gosta das longas trocas oferecidas pelo adversário.
Sabalenka, pura força, se contorce em uma cadeira com uma toalha enrolada na cabeça. livrar-se da decepção Sem ser um ponto claramente dominante, repense sua estratégia e procure formas de virar o roteiro a seu favor. Ela apela, é claro, à força com que comanda o torneio feminino desde 21 de outubro de 2024, quando ocupou o trono da WTA (anteriormente o fez em 2023, durante oito semanas) e não o abandonou nas últimas 67 semanas. Ela sofre porque não consegue esmagar com golpes esse Rybakina, que parece estar fluindo na arena Rod Laver. Com 1'84″ de altura, ele tem corpo móvel e mutávelcapaz de se mover de um lado para o outro para alcançar todos os naipes que o número 1 representa.
O início do segundo set foi todo de Sabalenka, que vence o primeiro game por quatro pontos e tem até três opções para quebrar o saque do adversário no segundo. Mas Rybakina insiste em prolongar ao máximo as trocas porque sabe que com menos chutes a bielorrussa tem mais força, mas como a bola passa mais vezes pela rede ela tem mais mãos para guiar a bola. Resiste a uma barragem de bombardeios e sobrevive daí com mais facilidade, encontrando uma zona de conforto com seu saque e forehand.
Nenhum deles dá um milímetro ou oportunidade de avanço nos próximos nove jogos. Firmeza em cada saque, em cada defesa. A final das máximas entre os dois melhores do torneio, que trouxeram todo o seu arsenal para este sábado. Ambos dominaram as duas semanas com mãos bastante fortes. Sabalenka jogou apenas mais uma partida difícil com Potapova (7-6 (4) e 7-6 (9)); Rybakina também não perdeu nenhum set e apenas Pegula nas semifinais a incomodou até o tiebreak (6-3 e 7-6 (7)). Portanto, é ainda mais surpreendente que o set seja decidido por quatro pontos, com o estranho jogo de três erros não forçados de Rybakina, e Sabalenka aproveitando a oportunidade para marcar um forehand vencedor e puxar um punho cheio de presas.
A adrenalina envolve o bielorrusso, que atua como dominador absoluto no início do terceiro set. Direitos impossíveis do seu lado que se cruzam com erros do outro. Ciclone, que derrota Rybakina com um placar esmagador de 3-0. Sabalenka já desfruta do título, seu quinto Grand Slam. Mas existe o “É preciso investir um pouco de esforço” do técnico Rybakina, que muda tudo.
Isto é aceite pela mulher cazaque, que por vezes parecia inferior e incapaz de sair da armadilha em que Sabalenko a rodeia. E, o que é ainda mais difícil, Rybakina começa. Encontre o ângulo, forehand longo, backhand vencedor, Isso desgasta um pouco os nervos e a paciência de Sabalenka.que sempre tem menos tanque na hora de acertar golpes fortes, e que comete dois erros e Rybakina sai da jaula.
Do 0-3 ao 4-3, o que quebra os moldes de Sabalenka, que se apoia mais no tênis do que no nervosismo ou na estratégia. Com 5-4 e sacando melhor está Rybakina, que não vacila quando o placar está em 0-15, ao qual ela responde com um forehand vencedor, ou quando se aproxima de 30-30 ao rebater novamente com outra tentativa de vitória, muito menos vacila naquele saque final que não ressoa com Sabalenka e esconde seu segundo título de Grand Slam.
Desde o início ela mostrou que era capaz de grandes feitos e agora está reunindo-os novamente, após um período de incertezas e medo fora do esporte devido ao assédio que recebeu do treinador que demitiu. No final do ano passado foi campeão da Final do WTA contra Sabalenka. Hoje ele acalma todos os nervos do passado com este título na Austrália, que cabe naquele meio sorriso e punho tímido.
