Foi graças à consistência da Inglaterra e à falta de oposição no Grupo K das eliminatórias para a Copa do Mundo que não houve perigo nesta ocasião. A equipa de Thomas Tuchel só consegue vencer o que tem pela frente e fê-lo com regularidade suficiente para garantir o lugar na final do próximo verão com mais dois jogos.
Isso criou a demanda. Eles poderiam fazer isso durante a semana, quando a maioria das pessoas fora do acampamento não se importava? A resposta foi sim, mesmo que não fosse uma apresentação ou uma oportunidade de acelerar os batimentos cardíacos ou permanecer na memória por muito tempo. As coisas sérias têm que vir.
Tuchel pediu energia, um refinamento das ligações entre os seus jogadores, um fortalecimento da identidade que queria ver emergir do programa de outono. Isso realmente não aconteceu.
O que o técnico conseguiu foi mais uma vitória e mais um jogo sem sofrer golos. Sete dos sete jogos de qualificação. A última partida será contra a Albânia, em Tirana, no domingo. E também dois belos gols.
Bukayo Saka marcou o primeiro aos 28 minutos com um voleio que contou com uma técnica característica. E Eberechi Eze, que entrou em substituição a quatro aos 64 minutos, também envolvendo Jude Bellingham e Phil Foden, marcou o segundo.
A Sérvia queria uma falta por tirar a camisa de Bellingham, mas ele passou para Foden e quando encontrou Eze, o primeiro arremesso para o canto mais distante foi demais para o goleiro sérvio Predrag Rajkovic.
Havia alguns assentos vazios em Wembley e praticamente nenhum no recinto sérvio, depois que a federação nacional de futebol se recusou a organizar a venda de ingressos aos torcedores, após os recentes problemas com torcedores. Foram cerca de trinta pessoas que conseguiram chegar aos três quarteirões próximos a uma das bandeiras de esquina. Eles pareciam solitários.
Sempre coube aos jogadores de Tuchel incitar os adeptos, e não o contrário; a motivação tinha que vir de dentro. Parte do desafio foi desvendar o sistema sérvio de 4-5-1. Foi o primeiro jogo dos visitantes sob o comando do novo treinador Veljko Paunovic e Tuchel destacou que a falta de imagens das suas equipas complicou a preparação da Inglaterra. Seria um teste, disse ele, à flexibilidade e comunicação dos seus jogadores; também sua paciência.
O primeiro avião de papel das arquibancadas foi aplaudido até a beira do campo aos 19 minutos e foi certamente um começo sonolento, apesar dos esforços de Elliot Anderson e Morgan Rogers para injetar ritmo. Ou o desejo da Inglaterra de abrir o jogo com longas diagonais.
Rogers foi a principal seleção de Tuchel e permaneceu na décima posição, com o técnico nomeando o reconvocado Bellingham como substituto. Como Tuchel poderia ter colocado Bellingham de volta imediatamente? Isso teria minado muito do que ele pregava. Rogers foi excelente como titular nas três partidas anteriores, vencendo por 5-0, 3-0 e 5-0. O primeiro deles foi o resultado transformador contra a Sérvia em Belgrado.
Saka interrompeu a anestesia. Na cobrança de falta de Declan Rice, foi um chute ruim, sem qualquer pressão de Rajkovic, deixando o lateral-esquerdo estreante Nico O'Reilly na entrada da área e seu chute indo pela direita para Saka. É um movimento que Saka praticou repetidas vezes. O ajuste rápido dos pés. Abrindo seu corpo. O voleio de pé esquerdo, quase acariciado no canto mais distante.
após a promoção do boletim informativo
A Inglaterra fez alguns movimentos pela esquerda enquanto Marcus Rashford oscilava e ameaçava com suas manobras. O'Reilly viu um cruzamento desviado do lado de fora do poste mais próximo – na cobrança de escanteio, Harry Kane cabeceou ao lado – enquanto Rashford chutou muito perto de Rajkovic aos 25 minutos. Foi uma pena que Rashford tenha dado um passe para Rice durante um intervalo antes do intervalo. Rogers também pareceu ao lado com uma cabeçada.
A importância do jogo para a Sérvia não pode ser subestimada. Eles chegaram a Londres determinados a manter vivas as esperanças de uma vaga nos playoffs. Para a Inglaterra é sempre importante; o controle é padrão. Parecia uma grande oportunidade para Rashford na ausência do lesionado Anthony Gordon. O ritmo do extremo do Barcelona sempre esteve presente; a vontade de correr como zagueiro. O produto final foi caprichoso.
Foi mais uma noite tranquila para Jordan Pickford. Ele começou a partida depois de nove jogos consecutivos sem sofrer golos. A última vez que sofreu um golo frente à Inglaterra foi em Outubro do ano passado, na derrota da Liga das Nações contra a Grécia.
A Sérvia questionou-se se conseguiria produzir mais um momento e isso foi quase aos 63 minutos, quando Filip Kostic cruzou após um raro intervalo. Dusan Vlahovic chutou ao lado do poste mais distante.
A fase final durou mais tempo quando a Sérvia faliu. Com a vitória da Albânia sobre Andorra, eles precisavam de algo, mesmo que nunca parecesse que conseguiriam. Foi Eze quem aumentou a vantagem da Inglaterra. Ele viu um tiro acertar Rajkovic e ricochetear na trave. Sua finalização no contra-ataque foi linda.
