O salmão do Atlântico de viveiro foi criado seletivamente para ser mais resistente às águas mais quentes e a uma doença bacteriana mortal, numa tentativa de controlar as causas da matança em massa de peixes no verão passado.
As principais operadoras de salmão, Huon Aquaculture e Tassal, que possuem fazendas de peixes no sudeste da Tasmânia, afirmam ter testado o DNA de 10 mil salmões para fins de reprodução para encontrar aqueles mais resistentes à bactéria mortal Piscirickettsia salmonis.
“Podemos usar 1% dos nossos machos como reprodutores”, disse o diretor do programa de melhoramento da Huon, Lewis Rands.
“A escolha do melhor peixe tem um enorme impacto em toda a nossa indústria.“
Lewis Rands, da Huon Aquaculture, e Sean Riley, da Tassal, examinam o DNA do salmão. (ABC noticias: Ashleigh Barraclough)
P. salmonis pode fazer com que os peixes percam o apetite e fiquem emaciados, muitas vezes resultando em morte.
A bactéria foi responsabilizada como uma das principais causas de um evento de mortalidade em massa entre janeiro e abril que matou até 15.000 toneladas de salmão e fez com que restos de peixes mortos fossem parar nas praias do sul da Tasmânia.
Abordagem multifacetada em andamento
Espera-se que os peixes criados seletivamente sejam liberados em currais de águas abertas em fevereiro, embora os benefícios do programa não devam entrar em vigor a tempo para o próximo verão, disse o presidente-executivo da Salmon Tasmania, John Whittington.
“Veremos isso nos próximos anos”, disse ele.
“Este verão, contamos com outras ferramentas disponíveis: vacinas, dieta e antibióticos, quando necessário.“
John Whittington foi nomeado executivo-chefe da Salmon Tasmania em abril. (ABC noticias: Ashleigh Barraclough)
Em setembro, a indústria anunciou que peixes cultivados no sudeste do estado foram vacinados contra P. salmonis, embora a eficácia da vacina ainda seja desconhecida.
Na semana passada, a indústria recebeu aprovação federal para um novo antibiótico, o florfenicol, que desde então tem sido administrado pela Huon Aquaculture e Tassal nos currais do sudeste.
'Nova geração' nasce de evento de mortalidade
As empresas afirmam que a criação selectiva está em curso desde 2004, mas esta foi a primeira vez que se concentrou na resiliência do P. salmonis.
“Sabemos com certeza que esta população terá melhor capacidade de sobrevivência e teremos de medi-la quando chegar ao mar”, disse Rands.
“Por mais devastador que tenha sido perder peixes durante o verão, reunimos uma riqueza de conhecimento genético… e utilizámo-lo para criar esta nova geração.“
P. salmonis pode fazer com que o salmão perca o apetite e fique emaciado. (Fornecido: Fundação Bob Brown)
Um relatório do governo da Tasmânia, divulgado após as mortes em massa, concluiu que faltava à indústria um “plano de resposta à mortalidade em massa”, levando a um atraso na tomada de decisões críticas.
O relatório recomenda a utilização de “múltiplas medidas para controlar a doença”, incluindo reprodução selectiva, vacinas, tratamento com antibióticos, vigilância epidemiológica, boas práticas agrícolas e regulamentos específicos para P. salmonis.
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