Acontece que a confiança da Inglaterra talvez seja um pouco mais determinada do que as suas rebatidas. Serão necessárias mais do que algumas atuações instáveis para abalar o moral desta equipe. Apesar de estar nervosa contra o Nepal e instável contra as Índias Ocidentais, a Inglaterra dificilmente poderia estar mais confiante às vésperas de uma partida crucial da fase de grupos da Copa do Mundo T20 contra a Escócia. Como disse Phil Salt: “Quando estamos no nosso melhor, ninguém consegue viver connosco”.
A Inglaterra chegou à Índia depois de perder uma vez em 11 partidas do T20 nos últimos 12 meses, e essa sequência continua sendo uma fonte de confiança. “É uma questão de entrarmos nesse espaço com mais frequência do que nos últimos dois jogos”, disse Salt. “Não estamos a falar de 10 (maus) jogos ou de 12 jogos, estamos a falar de dois jogos em que podemos dizer honestamente que não estivemos ao nosso melhor nível. Mas a boa notícia é que a competição está à nossa frente e ainda precisamos de aproveitar estas oportunidades. E se conseguirmos ser esse nosso lado autêntico – com o peito levantado, entrando no jogo e sendo inteligentes – não há nada que nos impeça.”
“Trata-se de jogar com personalidade daqui para frente. Ser autêntico consigo mesmo e com a forma como você joga o jogo. Acho que se fizermos isso de um a onze estaremos em uma ótima posição. Tivemos uma ótima participação no torneio. Jogamos bem como uma unidade por um longo tempo, então é uma questão de permanecermos fiéis a nós mesmos como indivíduo e enfrentarmos o jogo da melhor maneira possível, de maneira inteligente.”
Em 2023, depois de a Inglaterra ter ficado a perder por 2-0 no Ashes, com três para jogar, Ben Stokes descreveu a situação como “realmente muito emocionante” e insistiu que “a forma como jogamos críquete não poderia ser mais perfeita para a situação em que estamos”. Dois anos e meio depois, num continente diferente e num formato diferente, a mensagem na adversidade é surpreendentemente semelhante. “O que é emocionante para todos em nosso acampamento é que agora temos a oportunidade de provar que podemos fazer isso, de provar que quando estamos com as costas contra a parede, podemos sair e jogar”, disse Salt.
“Existem oportunidades para sair e jogar com personalidade, para se expressar. Porque se fizermos isso, as equipes não poderão conviver conosco. Isso nós sabemos. Trata-se de trazer isso para aquela noite, e para aquele momento em que você tomou a decisão de tomar a opção positiva com o peito aberto e deixar sua marca no jogo. Se quisermos ir mais longe nesta Copa do Mundo, teremos que fazer exatamente isso.”
A Escócia está em Calcutá desde que chegou ao país e tem a vantagem de disputar a terceira partida consecutiva no Eden Gardens, depois de perder para as Índias Ocidentais e vencer a Itália. Mas Salt também não é estranho neste campo. Ele venceu o IPL com Kolkata Knight Riders em 2024 e tem um excelente histórico aqui: nove entradas, cinco meio séculos e uma média de 50,75 com uma taxa de acertos de 182,06. (Sua média de carreira em T20s é 28,12.)
“Temos muitos caras no vestiário que jogaram muito críquete aqui, mas se quiserem falar comigo sobre Eden Gardens, ficarei feliz em fazê-lo”, disse ele. “Temos alguns caras em nossa comissão técnica e muitos de nossos jogadores também tiveram sucesso aqui.”
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Times Inglaterra x Escócia
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Inglaterra (confirmado): Phil Salt, Jos Buttler (sem), Jacob Bethell, Tom Banton, Harry Brook (c), Sam Curran, Will Jacks, Liam Dawson, Jamie Overton, Jofra Archer, Adil Rashid.
Escócia (possivelmente): George Munsey, Michaael Jones, Brandon McMullen, Richie Berrington (c), Tom Bruce, Michael Leask, Matthew Cross (sem), Mark Watt, Oliver Davidson, Brad Wheal, Brad Currie.
Na sua infinita sabedoria, na noite anterior ao jogo entre a Inglaterra e a Escócia, e naquele que deveria ser o primeiro jogo de críquete concluído entre estes dois grandes e históricos rivais desportivos desde 2018 e apenas o quinto de todos os tempos, as duas equipas optaram por atribuir funções mediáticas a Salt (nascido no País de Gales, criado em Barbados) e Brad Wheal (nascido e criado na África do Sul). Questionado sobre suas lembranças de encontros entre os países do mundo esportivo, Salt disse: “Você fez a pergunta à pessoa errada, isso não significa muito para mim”.
No entanto, ele estava convencido de que isso significava algo para outras pessoas. “Conheço alguns de seus jogadores muito bem e sei que eles gostam um pouco mais de jogar contra a Inglaterra. Há um pouco mais do que em outros jogos”, disse Salt. “Uma chance de perturbar a Inglaterra é o sonho da maioria dos escoceses.”
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Nenhum amor perdido: antigos rivais se encontram duas vezes no Dia dos Namorados
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É um especial de Dia dos Namorados: Escócia e Inglaterra se encontram hoje em esportes diferentes, separados por 8.000 quilômetros:
9h30 GMT Escócia x Inglaterra em Calcutá (críquete)
16h40 GMT Escócia x Inglaterra na Calcutta Cup (rugby union)
A história
Os jogadores de críquete se encontrarão durante a Copa do Mundo T20 em Eden Gardens, em Calcutá, anteriormente conhecida como Calcutá – a mesma cidade indiana onde, em 1878, durante a dissolução do clube de rugby local, expatriados britânicos derreteram suas últimas 270 rúpias de prata para formar um troféu que doaram à RFU. Desde então, a Copa Calcutá foi concedida aos vencedores do internacional de rugby Inglaterra-Escócia, disputado anualmente como parte das Seis Nações.
As competições
A Escócia chega às duas partidas depois de uma partida educativa contra a Itália. Os jogadores do rugby sofreram uma derrota desanimadora por 18-15 em Roma no último sábado, enquanto os jogadores de críquete derrotaram os italianos por 73 corridas na segunda-feira, em uma partida que estava se preparando. A Inglaterra é favorita nas duas partidas de hoje, mas nada é certo: seus jogadores de críquete foram levados até a última bola pelo Nepal e perderam para as Índias Ocidentais, enquanto seu time de rugby perdeu nas duas últimas viagens a Edimburgo.
O fator Dia dos Namorados
Não há amor perdido quando esses países se encontram, embora até 14 de fevereiro eles nunca tenham se encontrado no críquete ou no rúgbi. No entanto, há história do futebol nesta data: o jogo do centenário da Federação Escocesa em 1973. Bobby Moore foi o capitão da Inglaterra na vitória por 5-0 em Hampden sobre uma equipa composta por Kenny Dalglish e George Graham, capitaneados por Billy Bremner. Aviso: o amor pode ser testado em famílias onde assistir críquete durante toda a manhã e rugby a maior parte da tarde não é visto como o Dia dos Namorados ideal por nenhum dos parceiros.
O resultado
Em qualquer caso, uma vitória na Escócia colocaria o torneio em melhor posição – as Seis Nações precisam desesperadamente de uma equipa escocesa revitalizada, enquanto um tema da expansão do críquete do Campeonato do Mundo T20 é o crescimento dos seus países membros. Mas com Phil Salt abrindo as rebatidas da Inglaterra em Calcutá e Guy Pepper no pelotão da Inglaterra em Murrayfield, há um resultado que acrescentaria um sabor extra a um dia cheio de coincidências esportivas: dupla glória inglesa… liderada por Salt and Pepper.
No entanto, existem exceções. “Acho que abordamos este jogo como abordamos qualquer outro jogo”, disse Wheal, da Escócia. “Obviamente, percebemos que é um jogo muito importante. Só temos que enfrentá-lo e ser muito corajosos. Jogaremos críquete como sempre fazemos, e seremos corajosos e lutaremos o melhor que pudermos. Os adversários são obviamente quem eles são, mas vamos enfrentar cada partida exatamente da mesma forma. Obviamente, entendemos que é uma grande rivalidade em todos os esportes, mas no final das contas é um jogo de críquete e vamos lá e dar tudo o que nos foi dado. “
