Ele estava longe de ser o único infrator entre os deputados liberais não ideológicos, propensos a encobrir a papelada, mas os seus colegas dizem que ele subestimou o quão exaustiva a vida parlamentar pode ser, especialmente na oposição. Certa vez, ele foi forçado a voltar para casa depois de férias com a família em Fiji para votar em uma disputa de liderança. Na política, como ele aprendeu, nunca se está fora do horário.
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Dito isto, Groth trouxe ao Partido Liberal coisas que faltavam. Observando-o em eventos, você poderia ver que ele estava conectado em Melbourne de uma forma que poucos de seus colegas estão. Eu poderia trabalhar em uma sala com facilidade. Ele também foi um arrecadador de fundos eficaz e conseguia falar fluentemente com pessoas que normalmente não ouvem os políticos.
Também era reconhecível. Na manhã da eleição de 2022, ouvi dois eleitores pela primeira vez num café suburbano conversando sobre Groth, que na época era apenas o candidato Nepeano. Eles o conheciam como “o cara com o grande saque”. Na política, esse tipo de corte é inestimável.
Embora a visibilidade possa ser uma vantagem, ela também coloca o comportamento social de Groth sob constante escrutínio.
Ele lutou com o escrutínio de sua vida pessoal, que pode ser muito menos tolerante na política do que qualquer coisa que os atletas de elite enfrentam.
É claro que alguma responsabilidade era justificada, como no caso da utilização de um carro financiado pelos contribuintes para transportar ele e a sua esposa para casa depois de um grande dia no Open da Austrália, e uma viagem financiada pelos contribuintes a Adelaide para o torneio de golfe LIV com a sua esposa.
Brittany Groth (à esquerda) e Sam Groth chegam com a advogada de difamação Sue Chrysanthou, SC, ao Tribunal Federal em Sydney, em novembro.Crédito: AAP
Depois, havia os assuntos pessoais que poderiam ser considerados como indo além do interesse público legítimo.
Em novembro, Groth e sua esposa, Brittany, resolveram seu caso legal contra o Arauto do sol por artigos alegando que o casal pode ter iniciado uma relação sexual quando ela tinha 16 ou 17 anos e sob sua supervisão como treinador de tênis.
Para piorar a situação, foi sugerido que as alegações sobre a sua vida pessoal tinham sido alimentadas por deputados do seu próprio partido.
A fofoca sobre Groth foi motivada pelo ressentimento. A rápida promoção de deputado em primeiro mandato a vice-líder irritou os colegas que esperaram pacientemente e seguiram em frente. O ressentimento se transformou em algo mais corrosivo.
Apesar de ter sido eleito para a equipe de liderança, Groth nunca se sentiu aceito pelo líder da oposição Jess Wilson, seu rival natural e produto do partido que trabalhou duro e conhecia as regras. O contraste era gritante: pessoas de dentro versus pessoas de fora.
Os liberais podem falar sobre a necessidade de sangue novo, mas o partido ainda se sente profundamente desconfortável com qualquer pessoa que não pareça, não fale ou se comporte exatamente como eles.
A saída de Groth – e a declaração que a acompanha citando lutas internas liberais – abre um buraco considerável na reivindicação de Wilson de um novo começo e uma equipa unida. Para um novo líder que entra em ano eleitoral, é o equivalente a um jogador classificado perder o primeiro set na primeira rodada de um evento de Grand Slam.
Groth também colocou o partido numa posição difícil. Ele disse aos seus colegas que espera permanecer deputado até as eleições. Nesse caso, ele efetivamente desafiou a boate a ir atrás dele. Outra rodada de derramamento de sangue público é a última coisa que Wilson precisa.
O destino dos liberais pode agora depender de quererem continuar a provocar alguém armado com privilégios parlamentares e sem nada a perder.
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