Vá até o estacionamento na parte de trás do monumento de três andares de 1888 e procure o néon rosa que diz “Sama”.
Médio Oriente$$
Aqui? Neste antigo pub com placas de Fox Sports, TAB e Steak Night? Na verdade? Sim, confie em mim. Na parte de trás do monumento de 1888, escondido no estacionamento, você verá um neon rosa que diz “Sama”. Ele aponta o caminho para um novo e notável restaurante libanês.
Aberto desde novembro, o bistrô do Grandview Hotel foi convertido em sala de jantar com capacidade para 50 pessoas. Mesas e tecidos bem espaçados o tornam adequado para quem tem dificuldade em locais barulhentos. Cortinas transparentes, cadeiras de madeira curvada e toalhas de mesa de papel sobre linho indicam um jantar sofisticado. Fotografias de família em preto e branco e antigos selos postais libaneses ampliados falam do velho país. Um bar de lata prensada com um esquadrão de torneiras de cerveja parece um pub de Melbourne do século 19, mas o cardápio é todo tahine e toum, pita e romã.
Norah El-Fahkri tinha 11 anos em 2000 quando seu pai comprou o pub. Ele se lembra de subir e descer as escadas correndo, pensando nos fantasmas. Durante muito tempo ele quis trazer a cultura alimentar libanesa de sua família para o prédio australiano. Quando ele fez parceria com Eddy Hasbany, o ex-gerente libanês do lendário restaurante Rumi de Brunswick East, a visão tomou forma.
O chef David Gonnella (também ex-Rumi) dá vida a ideias culinárias, com a ajuda de chefs de pubs existentes que desejam expandir o repertório.
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Hasbany supervisiona uma equipe calorosa e bem treinada de bartenders. Ele também inventou o nome: “Sama” significa céu em árabe. Hasbany me conta que o céu era um santuário conceitual para ele quando criança, crescendo em meio a conflitos geopolíticos. “Olhamos para o céu em busca de paz”, diz ele. “O céu não julga, não há postos de controle, todos pertencem.”
A comida de Sama vem da tradição, mas as mudanças refletem a Melbourne moderna. Você pode escolher hummus coberto com cordeiro picado ou uma versão brilhante e picante de tendência europeia com limão e alcaparras. Existem iscas fritas crocantes no estilo pub, mas são servidas como fatteh libanesa, em camadas com iogurte e pão árabe crocante.
Tabule, uma salada de salsa e trigo rachado, é servido no estilo sang-choy-bao em barcos de alface. A bochecha de boi apimentada repousa sobre moghrabieh (cuscuz gigante) para rolar sobre a mesa.
Os vegetais tornam-se heróis em pratos como o shish de abobrinha, as verduras raspadas em sanfona no espeto e cobertas com uma intensa redução de tomate.
Knafe (uma massa doce) é combinada com um elegante mil-folhas francês e uma fatia de baunilha australiana em uma sobremesa de rico creme de pistache imprensada entre camadas de massa folhada kataifi ondulada.
O prato mais ambicioso está entre os melhores. O cordeiro Naye é um filé fresco amassado com trigo rachado, cebola e especiarias. Servido cru, é difícil de vender, mesmo para muitos libaneses. Mas na versão Sama, o cordeiro bombardeado é enrolado em bolas e coberto com sementes de gergelim, pistache amassado ou pétalas de rosa secas. É cordeiro cru, sim, mas parece tão feliz e calmo quanto bolas de sorvete. Ao lado, há trigo rachado, rabanete, cebola e hortelã para distribuir em mordidas emocionantes.
Sama é mais sincera do que polida, mas é uma bela jornada. Hasbany vê uma ligação entre o céu epónimo e a mesa de jantar, invocando o ditado árabe que se traduz como “Entre nós há sal e pão”, que significa amizade e confiança. Espero que você confie em mim para testar Sama, mas confio em Norah, Eddy e na equipe para seguir em frente.
A verdade
Atmosfera: Mistura cultural amigável em um ambiente surpreendente
Pratos favoritos: Whitebait fatteh (US$ 24, foto); não, cordeiro ($ 22); mordidas de tabule (US$ 18); faca mil-folhas (US$ 17)
Bebidas: Há cerveja local à disposição, mas por que não experimentar uma garrafa de pilsner libanesa Almaza? Há também vinhos libaneses (você pode experimentá-los antes de se comprometer) e coquetéis feitos com arak, romã e sumagre.
Custo: Cerca de US$ 140 para dois, sem bebidas.
Esta resenha foi publicada originalmente em bom fim de semana revista.
As avaliações do Good Food são reservadas anonimamente e pagas de forma independente. Um restaurante não pode pagar por uma avaliação ou inclusão no Bom guia gastronômico.
