Santino Ferrucci deu ao chefe AJ Foyt um presente de aniversário adequado ao vencer a bateria durante as festividades preliminares de sexta-feira à noite no Chili Bowl Midget Nationals.
Depois de conseguir a pole para a segunda bateria, Ferrucci permaneceu como um dos últimos colocados e permaneceu na frente durante todas as oito voltas em sua máquina nº 16 da Abacus Racing, superando o duas vezes vencedor do evento – e vencedor do A-Feature de sexta-feira – Logan Seavey.
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O resultado marcou a primeira vez que Ferrucci, de 27 anos, sentiu a vitória no Tulsa Expo Center, e este ano marcou sua sexta aparição na joia da coroa das corridas anãs. Além disso, aconteceu no 91º aniversário do lendário AJ Foyt, o quatro vezes vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, por quem ele pilota na IndyCar Series.
A corrida de calor para Ferrucci foi o destaque da noite. Ele caiu de terceiro para nono em sua corrida de qualificação, então um problema no motor impediu uma chance de lutar no B2 Feature, caindo de nono para décimo quinto.
No entanto, a oportunidade de saborear a vitória manteve o ânimo de Ferrucci elevado.
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“Foi um dia fantástico”, disse Ferrucci ao Motorsport.com. “Você vem aqui para conseguir uma vitória neste prédio, independentemente de ser uma bateria ou uma qualificação, seja como for, é muito legal. Nosso anão Webco nº 16 foi muito rápido.
“Um erro nos custou caro na qualificação. Eu estava lentamente descobrindo o B. Eu estava no fundo tentando chegar ao topo porque não havia ninguém lá, e então tivemos um pequeno problema no motor que encerrou nossa corrida até lá. Mas no geral, tivemos um Chili Bowl fantástico este ano em comparação com o ano passado. Estou animado para preparar um pouco de sopa amanhã e ver onde podemos chegar.”
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Quanto ao sábado, Ferrucci sabe que terá que tomar muita sopa de letrinhas se quiser avançar mais e terminar com o melhor resultado da carreira. Seu resultado na noite de sexta-feira o coloca em algum lugar perto do J-Main para começar no sábado. (Observação: o ponto de partida exato é impossível de determinar devido a um número desconhecido de desistências na manhã de sábado.) Seu melhor resultado atual é o sexto lugar no G-Main do Chili Bowl, que aconteceu em 2023.
“Todo o trabalho duro está começando a dar frutos, mas quero torná-lo um A-Main, cara”, disse Ferrucci. “Ainda estou ansioso por isso. Vamos ver se podemos continuar a fazer isso no futuro.”
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