A cidade de São Francisco abriu na terça-feira uma ação judicial contra alguns dos principais fabricantes de alimentos do país, argumentando que alimentos ultraprocessados como Coca-Cola e Nestlé são responsáveis por uma crise de saúde pública.
O procurador municipal David Chiu nomeou 10 empresas no processo, incluindo fabricantes de alimentos populares como biscoitos Oreo, Sour Patch Kids, Kit Kat, Cheerios e Lunchables. A ação alega que alimentos ultraprocessados estão ligados a doenças como diabetes tipo 2, doença hepática gordurosa e câncer.
“Eles pegaram a comida e a tornaram irreconhecível e prejudicial ao corpo humano”, disse Chiu em comunicado à imprensa. “Estas empresas arquitetaram uma crise de saúde pública, obtiveram enormes lucros e agora devem assumir a responsabilidade pelos danos que causaram.”
Os alimentos ultraprocessados incluem doces, batatas fritas, carnes processadas, refrigerantes, bebidas energéticas, cereais matinais e outros alimentos concebidos para “estimular desejos e encorajar o consumo excessivo”, disse o gabinete de Chiu no comunicado. Esses alimentos são “formulações de ingredientes baratos, muitas vezes manipulados quimicamente, aos quais são adicionados poucos ou nenhum alimento integral”, escreveu Chiu no processo.
As outras empresas citadas na ação são PepsiCo; Companhia Kraft Heinz; Estoques de publicações; Mondelez Internacional; Moinhos gerais; Kellog; Marte incorporado; e marcas ConAgra.
Nenhuma das empresas citadas no processo respondeu imediatamente aos pedidos de comentários enviados por e-mail.
O Secretário da Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., tem falado abertamente sobre o impacto negativo dos alimentos ultraprocessados e as suas ligações às doenças crónicas, concentrando-se neles na sua campanha Make America Healthy Again. Kennedy pressionou para proibir esses alimentos do Programa de Assistência Nutricional Suplementar para famílias de baixa renda.
Um relatório de agosto dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA descobriu que a maioria dos americanos obtém mais da metade de suas calorias de alimentos ultraprocessados.
Em outubro, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou a primeira lei do país para eliminar gradualmente certos alimentos ultraprocessados das refeições escolares durante a próxima década.
A ação judicial de São Francisco cita diversos estudos científicos sobre o impacto negativo dos alimentos ultraprocessados na saúde humana.
“Crescentes estudos ligam agora estes produtos a doenças graves, como diabetes tipo 2, doença hepática gordurosa, doenças cardíacas, cancro colorrectal e até depressão em idades mais jovens”, disse o professor Kim Newell-Green, da Universidade da Califórnia, em São Francisco, no comunicado à imprensa.
A ação argumenta que, ao produzir e promover alimentos ultraprocessados, as empresas violam a Lei de Concorrência Desleal da Califórnia e a lei de perturbação pública. Procura uma ordem judicial que impeça as empresas de se envolverem em “marketing enganoso” e que as obrigue a tomar medidas como educar os consumidores sobre os riscos para a saúde dos alimentos ultraprocessados e limitar a publicidade e comercialização de alimentos ultraprocessados às crianças.
Também pede sanções económicas para ajudar os governos locais com os custos de saúde causados pelo consumo de alimentos ultraprocessados.
