MELBOURNE, Austrália (AP) – Stan Wawrinka se despediu após sua derrota para Taylor Fritz antes de pegar duas cervejas na geladeira ao lado da quadra, quebrar latas com o diretor do torneio do Aberto da Austrália e cumprimentar a multidão.
“Saúde a todos!” disse Wawrinka, de 40 anos, após a derrota de sábado por 7-6 (5), 2-6, 6-4, 6-4 na terceira rodada para o número 9 Fritz. “E muito obrigado.”
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Wawrinka conquistou o primeiro de seus três títulos de Grand Slam na Austrália em 2014.
Com uma vitória de 4 horas e meia em cinco sets sobre o francês Arthur Gea, de 21 anos, na segunda rodada, Wawrinka se tornou o primeiro homem com 40 anos ou mais a chegar à terceira rodada de um Grand Slam desde Ken Rosewall no Aberto da Austrália de 1978. Sua 49ª partida de cinco sets em um torneio importante também foi um recorde.
“Não tenho certeza se esta é a melhor estatística”, disse ele sobre o marco de mais de 40 anos, “mas vou aceitá-la”.
Wawrinka disse antes do início da temporada de 2026 que esta seria sua última no circuito profissional, mas acrescentou que não foi apenas uma turnê de despedida. Ele ainda dá o seu melhor e ainda obtém resultados.
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Após a última partida de Wawrinka em Melbourne Park, o diretor do torneio do Aberto da Austrália, Craig Tiley, juntou-se a ele na quadra para uma cerimônia e uma pequena homenagem na tela do estádio John Cain Arena.
Após as formalidades, Wawrinka queria algumas últimas palavras.
“Normalmente conversamos depois de uma final na pista. Hoje não é uma final, então não vou esperar muito”, disse ele. “Obrigado pelo convite curinga… para ter uma última chance de dizer adeus ao povo de Melbourne.
“Infelizmente foi a minha última vez aqui como tenista. Tive tantas emoções aqui nos últimos vinte anos. Estou triste por partir, mas tem sido uma grande jornada.”
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Depois acrescentou mais: “Agora posso aproveitar. Se você não se importa, gostaria de tomar uma cerveja com Craig”.
Fritz avançou para uma partida das oitavas de final contra o número 5 Lorenzo Musetti, que derrotou Tomas Machac por 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 em uma maratona de 4 horas e meia no início do sábado na John Cain Arena. A partida foi interrompida cerca de 10 minutos do quinto set para fechar a cobertura quando a política de calor extremo do estádio foi invocada.
Fritz, vice-campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2024, gostou das condições internas, acertando 30 aces e apenas uma falta dupla em quatro sets contra Wawrinka.
“É obviamente uma partida muito, muito difícil, também em termos de ambiente”, disse Fritz sobre a final australiana de Wawrinka. “Não posso culpar ninguém na multidão por torcer por Stan aqui. É incrível o que ele está fazendo aqui.
“Tenho muito respeito pela paixão e motivação necessárias para fazer o que ele está fazendo esta semana.”
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Tênis AP: https://apnews.com/hub/tennis
