“EUÉ difícil, é estressante, é exaustivo… mas eu absolutamente amo o que faço”, diz Scott Davies, sentado em um vestiário vazio esperando seus jogadores chegarem para o treinamento. Desde 2022, Davies é o jogador-treinador do Slough Town, que, terceiro a partir do último lugar na Liga Nacional Sul, é o time com a classificação mais baixa restante na Copa da Inglaterra desta temporada.
Alguns jogadores ficam presos no trânsito; o treinamento foi antecipado para a hora do chá para acomodar uma partida da equipe local no campo de Arbor Park. Quando a sessão começa sob chuva torrencial, o sexto nível partilha a superfície 3G com uma equipa júnior. “Sempre pensei que gostaria de ser técnico de um clube de futebol fora da liga e ter um emprego de meio período”, diz Davies. O jogador de 37 anos optou por não treinar sozinho e sim assistir ao treino por dentro, com um quadro tático à sua frente.
No dia anterior ele está na escola primária de Aylesbury fazendo seu outro trabalho. Durante mais de 45 minutos, ele acalma uma sala de aula para alunos do sexto ano com um discurso preocupante sobre como o vício do jogo atrapalhou sua carreira como jogador de futebol profissional, prejudicou seu relacionamento com amigos e familiares e o levou à beira de acabar com a própria vida.
Depois de entrar na reabilitação há uma década, Davies não fez apostas desde então e agora é palestrante sobre os perigos do jogo na Epic Risk Management. Ele conversa com a escola masculina sobre como, quando marcou uma falta contra Petr Cech, do Chelsea, em um amistoso pelo Reading em 2009, ele pensou que tinha conseguido. Mas nessa altura, aos 21 anos, as suas apostas tinham saído de controlo.
O talentoso meio-campista, que na época jogava campeonato de futebol, abandonou os treinos na primeira oportunidade para ir às casas de apostas, muitas vezes dando desculpas para sair – um dia dizendo que tinha consulta no dentista. Quando seu empresário, Brendan Rodgers, pediu que ele ligasse para o dentista para provar isso, Davies não conseguiu e não foi escolhido novamente pelo Reading.
Enquanto estava emprestado ao Wycombe na League One, Davies pensou que estava a caminho do Leeds. Quando viu na Sky Sports News que eles haviam contratado outra pessoa, ele foi às casas de apostas e perdeu £ 7.000 em um dia. Enquanto estava em Crawley na League Two, ele começou a apostar em suas próprias partidas, entrando furtivamente em um banheiro no intervalo para fazer apostas. Depois, no Oxford United, ele ficou acordado a noite toda fazendo apostas.
Aos 26 anos, a carreira de Davies estava em queda livre. Ele perdeu três divisões para jogar pelo Dunstable Town. Sua primeira partida foi fora de casa, em Bideford, com o ônibus do time passando pelo estádio do Reading. “Esse foi um momento de realização”, diz Davies. “Lembro-me de olhar para o chão enquanto passava e pensar: 'O que aconteceu?' Jamais esquecerei aquele momento.”
Seu técnico em Dunstable, Tony Fontenelle, agora é assistente de Davies em Slough e a dupla criou um ambiente onde seus jogadores podem conversar com eles sobre qualquer coisa, quebrando as barreiras da cultura machista que existia quando Davies apareceu pela primeira vez e tinha medo de falar com alguém em seu clube sobre seu vício.
“Sempre enfatizamos a importância de não sermos apenas gestores: somos coaches de vida, somos conselheiros, somos figuras paternas”, afirma. “Tivemos caras neste vestiário, parados aqui chorando, com nossos braços em volta deles, de coração a coração, enquanto eles passavam por algo fora do futebol.”
Embora cada caso seja individual, Davies acredita que os jovens jogadores de futebol têm tendência a tornarem-se jogadores problemáticos. O dinheiro, o tempo livre, a natureza competitiva do mesmo, o conhecimento interno percebido quando se trata de apostas desportivas foram todos fatores que contribuíram para o seu vício. “Se você juntar todas essas coisas, terá praticamente o cliente perfeito para uma casa de apostas.”
Na semana que antecedeu o jogo da segunda rodada de domingo em casa contra o Macclesfield, Davies falou com as equipes sub-21 de Ipswich e Aston Villa. “Sinto que temos o dever de proteger a geração mais jovem, aqueles que estão chegando, e é por isso que faço o trabalho que faço”, diz ele.
após a promoção do boletim informativo
Equilibrar seus dois empregos não tem sido um problema até agora, mas embora Davies não tenha colocado todos os ovos na cesta de gerenciamento, você pode sentir o desejo de provar seu ponto de vista. Quando os dirigentes anteriores renunciaram, há três anos, a diretoria do Slough perguntou ao meio-campista se ele queria o cargo. “Fui um pouco enganado”, diz ele. “Consegui o meu primeiro distintivo de treinador aos 16 anos. E depois fiz o meu distintivo seguinte aos 36. Qualifiquei-me este ano com a minha licença UEFA B. Só o fiz porque me tornei treinador quase da noite para o dia.”
Agora resolvido, casado e pai de uma filha de 10 meses, Davies ainda não pendurou as chuteiras e planeia começar a trabalhar para obter a licença UEFA A. “Há muitos arrependimentos, mas o bom de sair do outro lado e passar para a gestão é que vou corrigir os erros da minha carreira de jogador com o que espero ser uma carreira longa e impressionante de gestão.”
O Slough nunca chegou à terceira fase da Copa e já passou por quatro rodadas. Suas oito eliminações na segunda fase são um recorde para um clube fora da liga. Muito dinheiro está em jogo: contratar um clube da Premier League na próxima fase pode representar um lucro inesperado de sete dígitos para uma equipe cujo elenco inclui construtores, treinadores pessoais e assistentes de ensino.
A perspectiva de enfrentar treinadores como Pep Guardiola na terceira rodada é curiosa para Davies. “Não acho que exista uma tática adequada ao jogo. É aquela em que você ficaria feliz em perder a partida de futebol apenas pela experiência. É incrível ver times de fora da liga sendo sorteados contra alguns desses gigantes ao longo dos anos. Você vê isso e pensa: 'Um dia, poderia ser você?'”
