Opinião
Quando 51 deputados e senadores liberais aparecerem no seu salão do partido às 9h00 de sexta-feira, serão confrontados com duas opções: ficar com Sussan Ley e dar-lhe mais tempo, ou mudar para Angus Taylor e esperar que ele consiga reverter os seus números historicamente baixos nas sondagens. Até à data, há poucas provas de que o deputado tenha o poder de persuasão ou o programa político para o fazer.
O discurso de liderança de Taylor tem sido leve em detalhes, mais vibrações e promessas de mudança, enquanto Ley, que prometeu reconquistar assentos no centro da cidade perdidos para os independentes, também prometeu novas ideias e políticas, mas divulgou poucos detalhes em seus nove meses ou mais no cargo.
Os apoiadores de Taylor acreditam que um número suficiente de pessoas que votaram em Law da última vez mudaram de lado. Ley venceu Taylor por 29 a 25 na última votação da liderança, mas seus apoiadores dizem que ele agora pode vencer por cerca de seis votos. Isto porque três dos apoiantes de Ley na última votação – as ex-senadoras Hollie Hughes e Linda Reynolds, e a quase deputada Gisele Kapterian – não estarão presentes para votar desta vez, enquanto a senadora de Nova Gales do Sul, Jess Collins, estará lá, mas votará em Taylor.
E Ley, como líder, cometeu uma série de erros que fizeram com que a sua posição caísse, e porque os seus adversários internos têm minado a sua liderança há semanas, senão meses.
As chances de ela sobreviver a esse desafio têm diminuído a cada hora. O senador de Queensland, James McGrath, tornou-se o primeiro apoiador de Ley na última votação a renunciar ao cargo na tarde de quinta-feira, tornando sua tarefa ainda mais difícil. A carnificina começou pela manhã e continuou ao longo do dia com uma série de demissões da bancada da oposição, incluindo pesos pesados como James Paterson, Michaelia Cash e Jonno Duniam, para acompanhar ministros assistentes que a maioria dos australianos não conheceria.
Se Taylor conseguir arrancar-lhe a liderança, terá de enfrentar imediatamente uma série de desafios internos e externos que o testarão como nunca antes. Internamente, Taylor terá de lidar com apoiantes furiosos de Ley que podem ser tentados a enfraquecê-lo, impedir que os deputados nacionais tentem arrastar a Coligação para as suas posições políticas preferidas, impedir que os partidos da oposição falem sobre si próprios e limitar o derramamento de sangue após uma mudança na frente.
Externamente, Taylor enfrentará pressão imediata para publicar novas políticas em áreas que incluem impostos, habitação e imigração, pelo que a oposição tem um ponto de divergência com o Partido Trabalhista. Law deveria fazer um importante anúncio político sobre a imigração.
Existe até a possibilidade de uma eleição suplementar para a cadeira de Ley Farrer. Por que ele continuaria no parlamento? Ela tem 64 anos, completou 25 anos de serviço, tem direito a uma generosa pensão de benefício definido, possui avião próprio e tem netos pequenos. Se ele permanecerá ou não caso perca é uma questão em aberto.
Uma eleição suplementar seria um pesadelo para a Coligação, pois poderia levar a uma disputa a cinco entre Liberais, Nacionais, Trabalhistas, Uma Nação e uma nação independente.
Taylor, se perder as eleições, é visto como tendo menos probabilidades de abandonar a política, mas há uma hipótese remota de que ele também pense que a perspectiva de sentar-se na bancada não é apelativa. Mesmo assim, ele é cinco anos mais novo que Ley e há muito cobiça o cargo de primeiro-ministro. O cenário mais provável é que Taylor queria permanecer e, especialmente se a votação estiver apertada, que ele faria uma terceira tentativa para conquistar a liderança.
Contra isso, os apoiantes de Andrew Hastie podem objectar e argumentar que Taylor é o homem de ontem e que só Hastie poderia provocar a mudança geracional de que o partido necessita.
Não subestimemos nem por um momento a profundidade do desespero no Partido Liberal neste momento. Vários deputados, embora não estejam dispostos a falar publicamente, falam abertamente sobre uma reconstrução prolongada e pretendem um regresso ao governo em 2031, em vez das próximas eleições em 2028.
É uma concessão extraordinária e fala à mentalidade das bancadas da oposição: apesar de toda a hipérbole sobre o Partido Trabalhista ser o pior governo da história e colocar a civilização de joelhos, pelo menos alguns membros reconhecem que reconquistar o governo quando o Partido Trabalhista tem 94 assentos vai levar tempo, e é quase certo que o ALP ganhará um terceiro mandato. Esta é uma mentalidade terrível para a oposição e ignora o facto de que a política pode virar de cabeça para baixo num instante.
Em 2 de dezembro de 2009, um dia depois de Tony Abbott se tornar líder do Partido Liberal, o Partido Trabalhista realizou a sua festa de Natal de fim de ano para funcionários políticos num dos muitos pátios do Parlamento. Um amigo me levou para a festa e a primeira coisa que vi foi Anthony Albanese e Wayne Swan, em cima de uma mesa, com as gravatas soltas, liderando uma versão comovente do Queen's. Nós somos os campeões. Quando a música terminou, alguém gritou: “Estaremos no poder por uma geração!” Todos aplaudiram.
Sete meses depois, Kevin Rudd foi deposto e Julia Gillard foi empossada como primeira-ministra. Alguns meses depois, Abbott ganhou mais assentos do que Gillard nas eleições, embora tenha formado um governo minoritário.
É assim que a política pode mudar rapidamente.
Os apoiantes de Ley argumentam que ela não teve a oportunidade de liderar devido ao enfraquecimento e ao assédio. Há alguma verdade nisso. Mas os apoiantes de Taylor insistem que a maior parte dos danos à sua liderança foram auto-infligidos. Referem-se a más decisões e passos em falso. O apelo de Ley para que Albanese despedisse o embaixador dos EUA, Kevin Rudd, as suas críticas bizarras à t-shirt do Joy Division de Albanese e a sua exigência de que o parlamento fosse chamado a aprovar legislação sobre discurso de ódio (que explodiu na sua cara quando os senadores nacionais atravessaram a sala) causaram danos, argumentam. Eles também estão certos.
O resultado da votação de sexta-feira, neste momento, será provavelmente uma vitória estreita para Taylor, mas isto não é de forma alguma certo.
Ganhar a eleição pode ser a parte fácil para Taylor. Se você conseguir o emprego, o trabalho árduo começará imediatamente. Você estará sob mais escrutínio do que nunca.
Leia mais sobre o vazamento da liderança do Partido Liberal
Elimine o ruído da política federal com notícias, opiniões e análises de especialistas. Os assinantes podem se inscrever em nosso boletim informativo semanal Inside Politics.
James Massola é o principal comentarista político. Anteriormente, foi editor de assuntos nacionais e correspondente do Sudeste Asiático. Ele ganhou os prêmios Quill e Kennedy e foi finalista do Walkley. Conecte-se com segurança no Signal @jamesmassola.01Conecte-se através do X qualquer e-mail.
